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Les huit pattes sont attachées au céphalo-thorax ; elles sont longues, se cassent facilement, mais se reproduisent peu à peu. Les ailes manquent toujours. La bouche et les yeux sont situés à la partie antérieure du céphalo-thorax; les yeux sont simples, ordinairement au nombre de huit, dont chacun a une cornée transparente, un cristallin, un corps vitré, une rétine et une choroïde. L’organe de l’ouïe n’est pas connu chez les Arachnides, mais l’existence de ce sens est incontestable, et l’on a même remarqué que plusieurs d’entre elles sont sensibles à la musique. Le toucher réside surtout à l’extrémité des pattes. Le système nerveux est analogue à celui des Insectes.

Les Arachnides sont carnassières; mais la plupart se bornent à sucer le cadavre de leur victime; quelques-unes sont parasites. Dans celles-ci, la bouche forme une petite trompe d’où sort une espèce de lancette constituée par les mâchoires; chez les autres, la bouche est garnie d’une paire de mandibules armées de crochets mobiles, ou conformées en manière de pinces; d’une paire .de mâchoires lamellaires portant chacune un grand palpe ressemblant à un pied, et d’une lèvre inférieure. Le crochet mobile des mandibules présente près de son extrémité une petite ouverture, qui est l’orifice d’un canal communiquant avec une glande venimeuse. La liqueur qu’elle verse au fond des plaies engourdit subitement les Insectes auxquels les Arachnides donnent la chasse, mais, en général, elle est trop faible pour nuire à l’Homme.

Plusieurs Arachnides se construisent des toiles d’une délicatesse extrême; la matière soyeuse qu’elles y emploient est fournie par des glandes qui garnissent l’extrémité de l’abdomen. — La respiration des Arachnides s’opère quelquefois par des trachées; mais chez la plupart elle est concentrée dans des poches logées à 1 intérieur de l’abdomen, et se composant d’une multitude de lamelles disposées comme les feuillets d’un livre. Ces organes ont reçu le nom de poumons, et ressemblent plutôt à des branchies intérieures. Chaque poumon reçoit l’air par une ouverture située à la face inférieure de l’abdomen.

Le sang est blanc ; le cœur, situé sur le dos, a la forme d’un vaisseau allongé et donne naissance à diverses artères; le sang, après avoir traversé les organes, se rend aux poumons, et de là arrive au cœur. Chez les Arachnides à trachées, il n’y a qu’un simple vaisseau dorsal. Les Arachnides pondent des œufs comme les Insectes; un grand nombre les enveloppent dans un cocon de soie. Tous subissent plusieurs mues avant l’âge adulte; mais il ne s’opère pas île véritable métamorphose.

On a divisé les Arachnides, d’après leur mode de respiration, en deux ordres : les Pulmonaires et les Trachéennes. Les Pulmonaires forment deux familles, qui sont les Aranciiles et les Pcdipalpes.

Famille des Aua.x éiues. — Les Aranciiles ou Araignées ont le céphalothorax recouvert par une sorte de bouclier corné ; leur abdomen y est appendu par un pédoncule court, et consiste en une masse renflée et molle; leurs yeux sont au nombre de huit, quelquefois de six; les pattes se composent de sept articles, dont le dernier est armé de deux crochets; l’abdomen contient deux ou quatre cavités pulmonaires, situées près de sa base, et dont la position est indiquée à l’extérieur par une tache blanchâtre ou jaunâtre; près de cette tache et sous l’abdomen se voient les stigmates.

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L’appareil qui fournil la soie consiste en plusieurs paquets de vaisseaux contournés sur eux-mêmes et aboutissant à des pores percés au sommet de quatre ou six mamelons coniques ou cylindriques, appelés filières. La matière visqueuse expulsée à travers ces pores se dessèche à l’air, et constitue des fils d’une finesse extrême; l’animal, à l’aide de ses pattes, réunit en un seul cordon une multitude de ces fils, et chaque fois qu’en se balançant il touche une surface avec ses filières, il y attache le bout d’un de ces fils, dont l’extrémité opposée est encore renfermée dans l’appareil sécréteur, et dont il peut par conséquent augmenter la longueur. Les fils dont les Araignées font leur toile varient pour la finesse : ceux de nos Araignées communes sont si fins, que dix mille de ces fils n’égalent pas en grosseur un de nos cheveux; ceux de certaines Araignées des régions tropicales forment au contraire des trames si solides, que les petits Oiseaux s’y prennent comme dans un filet.

Celte famille se compose de deux grands genres : les Mygales et les Araignées proprement dites.

Les Mygales ont quatre poumons; leurs pattes et leurs mandibules sont fortes, la plupart n’ont que quatre filières; quelques espèces d’Amérique sont énormes et occupent un espace circulaire de neuf pouces de diamètre. La morsure de plusieurs espèces est dangereuse; elles établissent leur domicile dans les gerçures des arbres, sous leur écorce, dans les interstices des rochers, ou sur la surface des feuilles de divers végétaux. Telle est la Mygale, nommée aux Antilles Araignée crabe, ou Matoutou (Mygale caccrhles, de Latreille ) ; elle ne file point de toile, s’enterre et s’embusque dans les fentes de la paroi dépouillée des ravins creusés dans les tufs volcaniques. Elle s’écarte souvent beaucoup de sa demeure pour chasser, se tapit sous des feuilles pour surprendre sa proie, qui se compose de Fourmis, d’Anolis, et quelquefois de petits Oiseaux. — La Mygale avigulaire (Aranea avieulurïa, de Linné), qui se trouve à Cayenne et à Surinam, est l’une des plus grandes espèces; elle a plus d’un pouce et demi de longueur; son corps est noirâtre, très-velu, avec l’extrémité îles palpes, des pieds et les poils inférieurs de la bouche rougeâtres; sa cellule a la forme d’un tube rétréci en pointe à son extrémité postérieure : elle est longue de six à trente-six pouces, et se compose d’une galerie centrale renfermée dans un autre tube auquel elle tient, et qui est lui-même attaché aux arbres. Le tissu de cette galerie est serré, très-fin et demi-transparent comme de la mousseline. C’est au fond de cette retraite que se tient la Mygale, guettant les Insectes et les petits Oiseaux.

Nous avons en Europe des Mygales beaucoup plus pet i t es et non moins intéressantes. — La Mygale maçonne ( Mygale ccemeiHaria, de Latreille) est longue de huit lignes, d’un roussâtre tirant sur le brun et plus ou moins foncé, avec les bords du corselet plus pâles. Les crochets des mandibules sont noirâtres, et ont en dessus cinq pointes près de leur articulation ; l’abdomen est gris de souris, avec des mouchetures plus foncées; le premier article des tarses est garni de petites épines; les crochets du dernier ont un ergot à leur base, et une rangée de dents aiguës. Cette Mygale se trouve dans le midi de la France; elle se creuse des puits dans les terres argileuses ; le puits est d’abord vertical, puis il devient horizontal ; il est garni extérieurement d’un mortier solide, éla-

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boré par l'ouvrière ; les parois du puits ont été lissées par le dos des mandibules ; l’animal le tapisse de fils grossiers assez distants, puis il étend par-dessus des fils soyeux très-denses. L’orifice, toujours situé sur un terrain en pente, est clos par une trappe à charnière, qui s’abat de son propre poids, et même en vertu d’une certaine élasticité ; cette trappe est composéede couches alternatives de terre et de toiles qui s’emboîtent les unes dans les autres ; elle est plus lourde vers le bas que vers le haut, ce qui la ramène sans cesse vers l’orifice; enfin elle est taillée un peu en biseau, de manière à bien fermer le tube sans s’y enfoncer. C’est dans cette retraite que la Mygale passe le jour; elle sort la nuit pour recueillir les Insectes qui se sont pris dans les filets tendus par elle à fleur de terre, aux environs de son habitation. Lorsqu’on l’inquiète dans son domicile, et qu’on tente d’ouvrir la porte de son nid, elle se précipite du fond de sa tanière, où elle se tient toujours, et accourt à l’entrce; là, le corps renversé, s’accrochant par les pattes aux parois de son tube et par les pointes de ses mandibules à des trous qu’elles a pratiqués en demi-cercle sur la face interne de sa porte, elle tire celle-ci fortement à elle. Notez que ces trous sont placés vers la partie libre de la circonférence; s’ils étaient voisins de la charnière, les forces de l’animal s’épuiseraient bientôt, et il ne pourrait tenir longtemps sa porte fermée. Lorsqu’on a vaincu la résistance de l’Insecte, et qu’on l’a fait sortir de sa maison, tout son courage l’abandonne; il marche en chancelant; il semble que la lumière du jour le frappe d’impuissance.

Les Araignées proprement dites n’ont que deux poumons et deux stigmates, et leurs filières sont toujours au nombre de six. On les a subdivisées en deux tribus, les Sédentaires, qui construisent des toiles ou tendent des fils pour surprendre leur proie, et se tiennent dans le voisinage ; les Vagabondes, qui ne font pas de toiles, mais qui guettent leur proie et la saisissent à la course ou en sautant sur elle.

Les Araignées sédentaires ont six à huit yeux lisses, ou posés sur la largeur du front, et placés, quatre ou deux au milieu, et deux ou trois de chaque côté. — L’Ait aignée domestique ( Araneu donieslica, de Linné ) appartient aux sédentaires qui se construisent des tubes ou des cellules pour leur servir de demeure ; elle a huit yeux, dont les quatre antérieurs sont disposés en ligne courbe ; son abdomen est ovale, noirâtre, avec deux lignes longitudinales et dorsales de taches brunes, dont les antérieures sont plus grandes. Celte espèce est la plus commune dans nos maisons, c’est elle qui construit aux angles des murs, des corniches, une grande toile à peu près horizontale, à la partie supérieure de laquelle est un tube où elle se tient sans faire de mouvement : elle place ses œufs dans une double enveloppe soyeuse qui adhère au reste de la toile. Les Araignées domestiques, ainsique la plupart des autres Aranéides, sont trèscarnassières et poussent la cruauté jusqu’à se dévorer entre elles. Lorsqu’elles s’attaquent, le combat ne finit que par la mort de l’une d’elles, qui est sucée par le vainqueur. Si vous jetez une Araignée sur la toile d’une autre, la propriétaire l’attaque à l’instant, s’en empare, la tue et la mange lorsqu’elle est la plus forte, ou bien prend la fuite lorsqu’elle est beaucoup plus petite. Ces Araignées inspirent de la répugnance à tout le monde, surtout aux femmes: ce qui n'empêchait pas le célèbre astronome Lalande de les croquer avec beaucoup de

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friandise; il prétendait, etd'autresexpérimentateurs l’ont vériliê par eux-mêmes, ipie le liquide blanc qui remplitl’abdomen de cet animal, possède la saveur line et amandée de la noisette. — L’ A u a ignée des caves ou Ségestrie perfide ( Aranea cellaria, de Latreille) a six yeux seulement, dont quatre antérieurs, formant une ligne transverse, et les deux autres situés, un de chaque côté, derrière les deux latéraux de la ligne précédente; celte espèce est grosse, d’un noir un peu cendré, avec les mandibules vertes ou bleuâtres. Elle possède des trachées ainsi que des poumons : elle se tient dans les fentes des vieux murs, où elle se construit de longs tubes soyeux, dont l’ouverture extérieure est bordée de (ils divergents qui constituent une petite toile propre à arrêter les Insectes.

L'ArgyromMf aqualique.

E’ A rgy ronète AQUATIQUE [Aranea aqualica , de Linné) a huit yeux, dont quatre forment un carre, sur les côtés duquel se trouvent les quatre autres, rapprochés deux à deux, et posés sur une éminence spéciale. Elle est d’un brun noirâtre, avec l’abdomen plus foncé, soyeux, et ayant sur le dos quatre points enfoncés. Celte espèce habite nos eaux dormantes; elle y vit, elle y clnsse, elle y pond, et cependant sa respiration est aérienne : elle sort quelquefois de cet élément pour aller à la chasse des Insectes; mais bientôt elle y retourne, et vous la verriez nager avec agilité, tantôt en montant, tantôt en descendant.

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le plus souvent sur le dos, et montrant son abdomen qui semble enduit d'un vernis argentin. Ce brillant dépend de ce que l’eau ne s’attache pas au ventre de l’animal, qui est gras et velu, et retient une couche d’air entre le liquide et lui. Cet airdoitservir non-seulement à la respiration de l’Araignée, maiscncore à la construclion de son domicile, et voici comment : elle va d’abord attacher des filets soyeux aux brins d’herbes situés dans l’eau même ; il en résulte une toile horizontale sous laquelle elle se débarrasse des bulles d’air qui tapissent son corps, en le balayant avec ses pattes : cet air, qui tend à monter, vu sa légèreté, en est empêché par le réseau tendu au-dessus de lui. Bientôt l’Araignée en sort et monte à la surface de l’eau ; elle élève son abdomen au-dessus de celle-ci, le retire vivement, et entraîne une nouvelle couche d’air adhérant aux poils de l’abdomen ; puis elle revient sous son réseau, et se dépouille de son enveloppe gazeuse ; elle répète le même manège jusqu’à ce que la toile, bombée peu à peu par les bulles d’air que leur légèreté sollicite à monter au-dessus de l’eau, ait acquis la forme d’une cloche, ayant le volume d’une noisette. Vous verrez alors l’Araignée y entrer, en sortir, et y apporter les Insectes qu’elle a pris à la chasse, soit dans l’eau, soit à terre. Quand la cloche est terminée, l animal la ferme inférieurement par un plancher qui n’est perforé qu’à un point de sa circonférence. Souvent plusieurs individus de la même espèce habitent des cloches très-rapprochées l’une de l’autre, et l’un d’eux cherche à surprendre son voisin, en établissant entre les deux loges une galerie de communication : cette galerie est construite par le même procédé que la cloche : l’Araignée bombe peu à peu un des points de la paroi de son domicile, et, dans la saillie qu’elle a produite, dépose une bulle d'air; cette saillie étant dirigée de bas en haut, l’air tend toujours à l’allonger, ce qui est facile, vü l’extensibilité de sou tissu soyeux. Bientôt le boyau s’allonge et arrive jusqu’à la cloche que l’animal veut envahir. Alors celui-ci, qui a exécuté tous ces travaux pendant l’absence de sa voisine, guette le moment où elle se trouve chez elle, passe comme un trait dans la galerie pleine d’air, perce d’un coup de mandibules la cloche qui y est contiguë, et y tombe à l’improviste ; mais si le propriétaire attaqué a eu le temps de s’apercevoir des manœuvres de l’assaillant, il se jette sur lui, le poursuit à travers sa galerie, et le dévore à domicile.

Vous allez demander comment se répare l’air renfermé sous la cloche, et vicié à la longue par la respiration de l’animal : nous vous répéterons ici l’explication ingénieuse de M. Dutrochet: l’acide carbonique formé se dissout dans l’eau, qui, en même temps, lui cède l’air quelle tient en dissolution.

L’Araignée phalangiste ( Aranea phalangio'iiles, de Fourcroy), nommée aussi Y Araignée domestique à longues pattes , a les yeux au nombre de huit, placés sur un tubercule, et divisés en trois groupes : un de chaque côté, formé de trois yeux disposés en triangle, et le troisième au milieu, un peu antérieur, composé de deux autres yeux et sur une ligne transversale; son corps est long, étroit, d’un jaunâtre très-pâle, couvert de duvet; l’abdomen est presque cylindrique, très-mou, marqué en dessus de taches noirâtres; les pattes sont trèslongues, très-fines, et tombent facilement ; elles ont un anneau blanchâtre à l’extrémité des cuisses et des jambes. Celte espèce est commune dans les maisons, où elle file aux angles des murs une toile composée de fils lâches et peu