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sont [Mus longs que leurs antennes; leurs tarses sont aplatis, garnis intérieurement de ('ils, et terminés par deux crochets.

L'H vnuopHiL k b k u n ( H ijdropliilus //iceus, de Linné) est un des plus gros Coléoptères de l’Europe; il est long d’un pouce et demi, ovale, d’un brun noir, comme poli ou vernissé; la massue des antennes est en partie roussàtre, et il y a quelques stries peu marquées sur les elytres, dont l’extrémité postérieure est arrondie extérieurement, et prolongée en une petite dent à l’angle interne. Cet Insecte se trouve dans les eaux douces, où il nage avec vélocité ; la pointe dont son corselet est armé peut blesser lorsqu'on le saisit dans la inain, ou lorsqu'on marche, pieds nus, dans les marais et les étangs qu’il habite. Quoiqu il puisse vivre longtemps sous l'eau, il a pourtant besoin de respirer l’air par intervalles; alors il se laisse surnager, élève au-dessus de l’eau l’extrémité de son abdomen, et hausse un peu ses élytres, de façon qu'il se forme un vide entre elles et le corps ; l’air extérieur y pénètre alors aisément sans que l’eau puisse s’y introduire, et est porté aux orifices des trachées, qui se trouvent placés au-dessous des élytres, le long des flancs; quand l’animal veut retourner au fond de l’eau, il referme son étui, sans que l’eau puisse jamais pénétrer dans ses organes respiratoires. Aux approches de la nuit, l’Hydrophile brun quitte son séjour pour voler et changer de domicile ; il vole très-bien, et bourdonne comme un Hanneton, mais il marche mal. La femelle porte à l’extrémité de l’abdomen deux filières, dont elle se sert pour fabriquer une coque de soie, qui a la forme d’un bonnet pointu; elle y dépose ses œufs : cette espèce de berceau est remplie d’air et flotte sur l’eau; les œufs y sont maintenus au moyen d’un duvet, et la nacelle est lestée par une espèce de corne brune un peu recourbée et solide, qui retient la coque lorsqu’un coup de vent ou un accident quelconque pourrait la renverser. Aii

INSECTES CO LÉO Pli; |{ LS

bout de quinze jours, les œufs éclosent : il en sort des larves qui ressemblent à des Vers longs, aplatis et noirâtres; elles ont six pattes; leur tête est écailleuse et armée de mandibules fortes et crochues. Elles respirent par l’extrémité de leur abdomen qui est munie de deux appendices charnus destinés à les maintenir à la surface de l’eau, la tête en bas, lorsqu’elles viennent y chercher l’air dont elles ont besoin. Elles nagent très-agilement, sont d’une extrême voracité, et attaquent tous les autres Insectes aquatiques pour s’en nourrir. Elles font beaucoup de dégâts dans les élangs en dévorant du frai de Poisson. Elles mangent surtout les petits Mollusques qui se trouvent sous les lentilles flottant à la surface de l’eau, et comme leur tète est un peu penchée en arrière, il leur est facile de les saisir avec leurs mandibules; cette disposition leur donne en même temps les moyens de briser la coquille qui protège leur proie. « C’est â leur dos, dit le célèbre Lyonnet, qu’elles ont alors recours ; il leur sert de point d’appui pour casser la coquille, et de table pour manger l’Escargot qui y est renfermé : quand elles l’ont saisie de leurs dents, elles se plient en arrière, élevant un peu le dos, et y appuient leur Limaçon ; dans cette attitude, leur tète, naturellement penchée à la renverse, porte plus â plomb sur l’Escargot, et la coquille est brisée, et l’animal est avalé plus aisément que si elles avaient la tête inclinée vers le ventre.» Lorsque leur croissance est terminée, elles sortent de l’eau, et se creusent une espèce de terrier dans le rivage ; c’est là qu elles se filent une coque ovale dans laquelle elles se métamorphosent en nymphe ; la nymphe a trois petites cornes déliées, recourbées à chaque angle antérieur de la pièce qui deviendra bientôt le corselet; son corps est terminé par deux pointes. Elle sort enfin de son enveloppe à l’état d’insecte parfait; mais ses mœurs sont changées ainsi que son organisation : elle n’est plus carnassière, elle ne se nourrit plus que de matières végétales décomposées, et son tube digestif, qui était court chez la larve, est devenu beaucoup plus long, comme chez tous les animaux herbivores.

Les Sphéricités sont des Palpicornes terrestres, de petite taille, qui tirent leur nom de la forme arrondie de leur corps : ils habitent les lientes et les fumiers : tel est le Sphéridif. a quatre taches (Sphœridium scarabœoides, de Fabricius). Il est presque hémisphérique, noir, lisse; l’écusson est en triangle allongé, les élytres ont chacune deux taches rougeâtres, l’une a la base, souvent moins marquée, l’autre à l’extrémité, plus grande et plus pâle. Les pieds sont très-épineux.

Famii.ee des La jieli.icorv es. — Cette belle famille, dont le Hanneton peut être regardé comme le type, est caractérisée par des antennes insérées dans une fossette profonde, sous les bords latéraux de la tète, toujours courtes, composées de neuf ou dix articles et se terminant en une massue formée par les derniers articles qui sont élargis en lames (de la le nom de Lamellicornes ). Ces lames sont tantôt disposées en éventail, ou à la manière des feuillets d'un livre, s’ouvrant et se refermant de même; tantôt contournées et s’emboîtant les unes dans les autres, de sorte que l’inférieure a la forme d’un demi-entonnoir, et reçoit les supérieures; tantôt en lin disposées perpendiculairement à l'axe comme les dents d’un peigne. Le corps des Lamellicornes est épais et lourd ; le côté extérieur des jambes antérieures est denté; l’exlremile anterieure de la tète se

KAMI U, K DES LAMELLICORNES

« I i I et le en manière de chaperon, le menton est grand et recouvre la languette, ou se confond avec elle ; les mandibules sont souvent membraneuses : caractères qu'on n'observe dans aucune autre famille des Coléoptères. Souvent le mâle diffère de la femelle, soit par des élévations bizarres qui ornent sa tète ou son corselet, soit par la grandeur de ses mandibules. Il n’y a pas d’animaux carnassiers dans cette famille : les uns se nourrissent de feuilles et du nectar des Heurs; les autres vivent de fumier, d’écorces pourries et de matières excrémentielles ; les Larves ont le corps demi-cylindrique, courbé en dessous, blanchâtre, divisé en douze anneaux, et pourvu de six pieds écailleux ; elles vivent dans la terre, se nourrissent de fumier, de racines, etc., et se construisent avec les débris des matières qu elles rongent une sorte de coque. Quelques-unes ne se changent en nymphes qu’au bout de trois a quatre ans, et font de grands ravages dans nos jardins.

Linné partageait cette famille en deux grands genres : les Scarabées, dont les antennes ont leurs lames feuilletées, ou en éventail, ou emboîtées les unes dans les autres, et les Lucanes, dont la massue a ses lames disposées comme les dents d’un peigne. Mais le grand genre Scarabée a dû être divisé en plusieurs sections, qui ont été elles-mêmes subdivisées en un grand nombre de genres; nous vous indiquerons seulement les genres institués par Latreille. Ils sont compris dans cinq sections, établies d’après les mœurs de l’animal; ce sont : 1° les Bousiers ou Copropliages ; 2° les Sabliers ou Arénicoles ; 5° les Mange-bois ou Ayluphiles • 4° les Ronge-fenilles ou Pliyllopliages ; 5° les Miel lier s ou Mélilopliages.

Les Bousiers ou Co/nop/iuges ont les antennes de huit à neuf articles, dont les trois derniers forment la massue; le labre et les mandibules sont membraneux et cachés; le lobe terminal de leurs mâchoires est également membraneux,

Cette conformation ne leur permet de se nourrir que de matières molles, et la longueur de leur tube digestif, qui égale dix à douze fois celle de leur corps, indique que leur régime doit être peu substantiel. — Plusieurs espèces de celte section, nommées Alaiclius, ont une industrie maternelle fort remarquable ; elles placent chacun de leurs œufs dans une boule de fiente, semblable à uno grande pilule, et les l'ont rouler avec leurs pieds de derrière jusqu’à ce qu’elles aient trouvé des trous propres à les recevoir. Les Ateuchus se réunissent ordinairement deux par deux pour opérer ce transport, et c’est en marchant à reculons et en saisissant la boule avec leurs pattes de devant qu’ils la tirent après eux. Us sont si ardents au travail, qu’ils font de fortes culbutes; il leur faut tourner bien des fois ces boules pour leur donner la parfaite rondeur qu’elles, finissent par acquérir; ils les roulent souvent jusqu’à une grande distance, et ne se reposent que quand ils ont trouvé un local propre à servir de fosse; ils ensevelissent leur boule dans la terre à une assez grande profondeur. C’est dans les terrains secs ou sablonneux (pie les Ateuchus exécutent principalement celle, manœuvre. Lorsqu’ils rencontrent un obstacle dans leur chemin (et pour eux la moindre taupinée est une montagne), ou lorsqu’ils ont laissé dégringoler leur boule dans un trou trop profond, ils vont chercher main-forte, puis reviennent eu nombre pour retirer du précipice le berceau de leur postérité. El. notez bien qu ici il ne s’agit pas, comme pour les Nécrophores, d’un intérêt commun; h* service que les auxiliaires ont rendu à leurs semblables était tout