I.;i Lqiiurc mordante
La Lecture mordante ( Leptura mordax, de Latreille ) a neuf ligues de long sur trois de large ; sa tète est prolongée en arriére, derrière les yeux, sans s’amincir brusquement; le corselet est épineux. Cet Insecte est gris, un peu hérissé ; les ély très sont nébuleuses, avec deux bandes brunâtres peu apparentes, et deux lignes élevées; les cuisses sont piquetées de noir. Il est très-méchant, et mord avec acharnement le doigt de celui qui le tient. — La Lepture épek o n n é e ( Leptura calcarata, de Fabricius ) a sept lignes et demie de longueur ; sa tète se rétrécit brusquement, immédiatement derrière les yeux; le corselet est sans épines. Cet Insecte est noir, à élytres jaunes, amincies, avec quatre bandes noires; la première formée de cinq points, la seconde interrompue. Les antennes sont annelées de jaune et de noir, et les jambes postérieures dentées. Il n’est pas rare aux environs de Paris.
Famille des Eupodes. — Chez les Coléoptères, de celte famille, le corps
Ô70 INSECTES COLÉOPTÈRES
estoblong, avec la lête elle corselet plus étroits que l’abdomen, qui est grand. Tous les articles des tarses, à l'exception du quatrième, sont garnis en dessous de pelotes, et les cuisses de la troisième paire sont souvent très-renflées; de la le nom c VEupodes , signifiant belles petites. Les antennes sont filiformes, ou vont en grossissant, et il existe toujours des ailes. Ils ont le corps allongé comme les Longicornes, mais les yeux n’entourent jamais la base des antennes. Ces Insectes vivent sur les tiges et les feuilles de plusieurs arbustes et herbes terrestres ou aquatiques. Deux genres constituent la famille : les Sagres et les Crioccres.
Les Sagres ont des mandibules terminées en pointe aiguë, la languette est profondément échancrée ou bilobée, leurs cuisses postérieures sont énormément renflées; tous sont exotiques et très-remarquables par leur couleur verte, ou dorée et cramoisie. — Le Sacre splendide ( Sagra purpurca, de Fabricius ) est une espèce de la Chine, dont le corps a huit ou dix lignes de longueur, il est d’un beau vert doré à reflets pourpres ; les cuisses postérieures sont munies en dessous de trois dents, dont l’intermédiaire est forte et aiguë.
Les Crioccres se distinguent des Sagres par les mandibules tronquées à l’extrémité, ou offrant deux ou trois dents, et par la languette, qui est entière ou peu échancrée. — Le Crioceredu Lis est une charmante espèce, longue de trois lignes, avec le corselet et les étuis d’un beau rouge ; le corselet est étranglé de chaque côté ; les étuis ont des points enfoncés, disposés en lignes longitudinales. Cet Insecte se trouve dans toute l’Europe sur le Lis blanc. Quand on le prend entre ses doigts, il produit un petit cri semblable à celui que font entendre les Capricornes; ce bruit est produit par le frottement du prolongement postérieur de la tête ou du col contre les parois antérieures du corselet, dans lequel ce prolongement rentre, et d’où il sortà la volonté de l’animal. Les mœursdesa larve sont très-intéressantes ; rien n’est plus facile (pie de les étudier et de vérifier les observations de l’illustre Réaumur, que nous allons vous faire connaître. La femelle dépose ses œufs à la face inférieure des feuilles ; elle en pond huit ou dix, qu’elle arrange près les uns des autres, et ils se collent sur la feuille au moyen d’une liqueur visqueuse dont ils sont enduits. Dès que les larves sont ecloses, et qu’elles peuvent faire usage de leurs pattes (ce qui arrive quinze jours après la ponte), elles se mettent en marche les unes à côté des autres, et ont la tête sur une même ligne; toutes mangent ensemble les premiers jours; le parenchyme de la feuille leur suffit, mais au bout de quelque temps elles se séparent, s’écartent les unes des autres, et alors elles entament les feuilles, dont elles mangent toute l’épaisseur. En mangeant, elles font de temps en temps un pas en arrière, parce qu’elles ne prennent point la portion de feuille qui se trouve devant elles, mais celle qui est sous leur corps.
Si l’Insecte parfait plaît à la vue par ses formes et ses couleurs, sa larve excite la répugnance par le hideux vêtement dont elle s’enveloppe : elle estcourte, grosse, molle, et pourvue de six pattes. Au premier coup d’œil, on ne la distingue pas sur les feuilles ; on aperçoit seulement de petits tas d’une matière humide, de la couleur et de la consistance des feuilles macérées et broyées ; cette matière informe recouvre une larve. Si vous regardez avec attention , vous apercevrez ;i l’un des bouts de la petite masse la tête de la larve qui est noire, et de chaque côté, les trois paires de pattes, également noires, terminées par deux petits
FAMILLE DES CYCLIQUES
crochets, au moyen desquels l'Insecte se cramponne à la feuille. La Mature, ayant donné à ces larves une peau tendre que le soleil et même le vent pourraient dessécher, leur a donné en même temps les moyens de s’abriter contre les injures de l’air, et cet abri leur est fourni par la substance même de leurs excréments. Par une disposition tout exceptionnelle des deux derniers anneaux de l’abdomen, les excréments, à leur sortie, remontent sur le corps de 1 Insecte, puis sont poussés plus haut par ceux qui les suivent, et parviennent ainsi jusqu’à la tête. Ce mouvement progressif est favorisé par les contractions que l'animal exécute avec sa peau, ainsi que par le pas rétrogradé qu’il fait chaque fois qu’il entame une nouvelle portion de feuille ; il en résulte une espèce de toit qui le garantit de la sécheresse et conserve la souplesse desa peau. Cette matière n’est pas adhérente au corps de la larve; elle s’en débarrasse quand elle est trop volumineuse ou trop dure, et il suffit d’un repas de trois heures pour fournir a l’animal de quoi la remplacer. Quinze jours après sa naissance, la larve a pris tout son accroissement; elle est alors moins sale, plus agile, et prend une couleur rougeâtre ; elle parcourt les feuilles avec une sorte d'inquiétude occasionnée par l’approche du terme où elle doit changer de forme : bientôt elle descend de sa plante, s’enfonce en terre, s’y construit une coque dont les parois intérieures sont enduites d’un vernis brillant et argenté, et elle s’y enferme. Ce vernis n’est pas formé par la réunion de fils soyeux ; c’est une sorte de bave ou d’ecume qui, en se durcissant, forme des feuillets tapissant l’intérieur de la coque, dont l’extérieur est composé de grains de terre; la couleur sombre de ces coques empêche de les remarquer; si on en ouvre une, on y voit la nymphe qui a toutes les parties que doit avoir l’Insecte parfait. Quinze jours après sa métamorphosé, le Criocère perce sa coque, sort de terre et va se poser sur les plantes.
Au genre des Criocères appartiennent les Donac'us, qui se distinguent des Criocères proprement dits par leurs cuisses postérieures grandes et renflées, leurs antennes à articles allongés et partout de la même grosseur. Ces Insectes ontdes couleurs brillantes et métalliques, leurs yeux sont globuleux, leur abdomen a une forme presque triangulaire; ils vivent sur les plantes aquatiques auxquelles ils se tiennent fortement accrochés : telle est la Don acie du Nési far ( Donacia nymphœæ, de Fabricius), qui est longue de quatre lignes, cuivreuse ou d’un vert bronzé en dessus; son corselet a deux tubercules latéraux, antérieurs, et un sillon dorsal terminé en arrière par un petit enfoncement; ses élytres sont étroites, convexes, chargées de stries ponctuées et comme ridées en travers ; les cuisses postérieures portent une dent. Ce bel Insecte vit en Europe sur les feuilles du Nénufar et de l’Iris des marais.
Famille des Cycliques.— Chez les Coléoptères tétramères qui composent cette famille nombreuse en espèces, les tarses et les antennes sont conformés comme chez lesEupodes. Mais le corps estpresque toujours arrondi (de là le nom de Cycliques), et la division extérieure des mâchoires, au lieu d’avoir la forme d’un lobe membraneux, a l’apparence d’un palpe. Ces Insectes sont de petite taille, et leur corps, ras et sans poils, est ordinairement orné des couleurs métalliques les plus brillantes; ils sont pour la plupart lents et timides, et lorsqu’on veut les saisir, ils replient leurs pattes et leurs antennes, et se laissent tomber à terre.
INSECTES COLÉOPTÈRES
Plusieurs espèces sautent très-bien ; les femelles sont Irès-fécondes. Les larves vivent de feuilles. Cinq genres constituent cette famille : les Hispes, les Cassitles, les Gribouris, les Chrysomèles et les Galéniques.
Les Hispes ont les antennes insérées à la partie supérieure de la tète, rapprochées en avant, courtes et presque flliformes ; la tèLe est entièrement découverte, les mandibules n’offrent que deux ou trois dents ; le corps est oblong, et le corselet a la forme d’un trapèze. Nous ne vous citerons que I’Hispe toute noiiie ( Hispa atra, de Linné), nommée vulgairement la Châtaigne; elle est longue d’une ligne et demie, très-épineuse, et d’un noir mat : les deux premiers articles des antennes ont chacun une épine à leur base ; le corselet en a deux réunies au bord antérieur, trois à chaque bord latéral, et une petite à chaque angle postérieur. I -es élytres ont de gros points enfoncés et plusieurs rangs de pointes ou d’épines, dont les latérales plus grandes. Cet Insecte est assez rare autour de Paris ; il esl commun dans le midi de la France, et vit accroché aux feuilles des graminées.
Les Cassides ont les antennes comme les Hispes, elles en diffèrent par leur corps arrondi, ovale ou presque carré; le corselet, qui est à peu près demi-circulaire, cache et recouvre entièrement la tète, ou l’encadre dans son échancrure antérieure. Les élytres débordent le corps; les mandibules ont quatre dents au moins. Ces Insectes, qui doivent leur nom à la forme du corselet qui recouvre la tète comme la visière d’un casque {cassis), sont remarquables par la bizarrerie de leur forme et l’éclat de leurs couleurs. Ces couleurs disparaissent souvent après la mort; mais on peut les rendre à I Insecte en le tenant plongé quelques instants dans l’eau bouillante. Les Cassides marchent lentement et volent rarement; elles vivent sur les plantes, et on les trouve souvent à côté de leur larve. Ces larves ont six pattes, et forment, comme les Criocères, un toit avec leurs excréments ; elles se changent en nymphes sans faire de coque, sur les feuilles où elles ont vécu ; elles s’y fixent par les deux anneaux de leur corps qui suivent les pattes postérieures ; elles restent dans cette position jusqu’à ce qu’elles aient quitté leur peau de larve, qu elles font glisser le long de leur corps jusqu’au dernier anneau; la peau s’y ramasse en peloton, et sert à soutenir la nymphe sur la feuille. Cette nymphe est aplatie, ovale, de couleur verte, et en la regardant en dessous, on distingue toutes les parties que doit avoii l’Insecte parfait, qui se montre quinze ou vingt jours après le changement de la larve.
LaCASsmE verte (Cassida. viridis , de Linné) est l’espèce la plus connue en Europe; sa longueur est de trois lignes sur deux de largeur; son corselet esl long, un peu aplati, et a des rebords plats, fort saillanls, qui cachent tout à fait la tête ; les élytres ont des stries de points, et débordent pareillement de beaucoup le corps, ce qui donne à l’animal l’apparence d’une petite Tortue. Tout le dessus de l’Insecte est uni, et a une couleur vert-pomme ; en dessous on voit le corps de l’animal plus petit et plus étroit que ses élytres, et tout noir, à l’exception des pattes, qui sont d’une couleur pâle. Cet Insecte se trouve sur les plantes de la famille des Rubiaeées et sur les Chardons.
FAMILLE DES CYCLIQUES
l.;i Casside Bossue.
La Casside bossue ( Cassida gibbosa, de Fabricius) esl une espèce du Brésil, qui a huit à neuf lignes de longueur sur quatre de largeur : elle est noire ; son corselet présente en avant une petite échancrure arrondie, et porte dans ses deux cavités larges et peu profondes un bouquet de poils dorés; les élytres sont noires, velues, creusées en réseau, dont les mailles elles-mêmes sont pointillées et portent des poils jaunes couchés; leur rebord est noir; sur leur ligne de jonction un peu avant leur milieu, elles sont relevées en bosse assez pointue.
La Casside suturale.
La Casside suturaee Cassida suluralis, de Fabricius) est une jolie espèce du cap de Bonne-Espérance, longue de cinq lignes; son corps est brun, ainsi que ses antennes; le chaperon est avancé, entier; les élytres sont larges, jaunes; leur suture est brune, ainsi que la ligue qui les joint au premier article du corselet. — La Casside bordée ( Cassida marginata, de Linné) ressemble
37i INSECTES COLÉOPTÈRES.
à la précédente : sa couleur est d’un noir bleuâtre; ses ély très sont d’un jaune rougeâtre ; leur suture, leurs bords et le corselet sont d’un bleu foncé. — Cette espèce habite les Indes orientales.
Les Gribouris ont les antennes insérées au devant des yeux et écartées ; leur tète est enfoncée verticalement dans un corselet voûté ou bombé en forme de capuchon, de manière que le corps, vu en dessus, paraît décapité. Ces Insectes sont lents et pesants ; ils se tiennent sur les plantes auxquelles ils nuisent beaucoup, parce qu’ils gâtent les jeunes pousses, à mesure qu’elles se développent, non pas en les coupant, mais en macérant leurs feuilles. — Le G hibou ri soyeux ( Crt/ploceplialus sérié eus, de Fabricius) a une longueur de trois à quatre lignes ; il est en dessus d’un beau vert brillant et soyeux ; sa forme est un peu allongée, son corselet est un peu bombé et couvertde petits points séparés les uns des autres. Les antennes et les tarses sont noirâtres ; la base des antennes est verte, les élytres sont couvertes de points qui se touchent, ce qui rend l’animal moins lisse, et lait paraître sa couleur plus riche : on trouve ce G ri bouri en France, sur le Saule etsur les Chardons. — Le Gribouri deux vigne ( Eumolpus vitis, de Fabricius) est une espèce dont la longueur est de deux lignes, sur une ligne de large. Sa tête est noire ainsi que ses antennes, et son corselet gris est luisant et comme bossu, renflé dans son milieu ; son abdomen est large et carré ; les élytres sont d’un rouge sanguin et couvertes de petits poils.; l’animal est noir en dessous et a les pattes fort allongées. Sa larve, qui se trouve dans la vigne, y cause des ravages qui la font redouter des cultivateurs; elle paraît au printemps, sa couleur est obscure, son corps ovale est pourvu de six pattes écailleuses, la tête est armée de deux mâchoires assez fortes. Cette larve dévore non-seulement les feuilles développées de la vigne, mais encore les jeunes pousses, et même le pédoncule de la grappe, au moment où il sort du bouton; lorsqu’elle ne le détruit pas complètement, elle altère son organisation; et le raisin, ne recevant que des sucs mal élaborés, reste toujours pauvre et rabougri.
