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Le Tapir d' Amérique.

Le maïpouri ou tapir D'AMÉRIQUE (Tapir americamis , Lin. L’Ju/aou Tapir de Buff. Le Tapürèle de Maroc. Le Mbourica ou 1 e Mburchi o’Azara. Le Tapiliirc-élc , le Tapiroussou , et le Mmiipouri des Indiens. L'Anla, le Danla et le Vagra des Espagnols).

Cet animal surpasse quelquefois la taille d'un âne ordinaire, mais il est moins haut sur jambes, plus trapu, et son corps est arqué comme celui d’un cochon ; son cou est gros, charnu, formant comme une sorte de crête sur la nuque, et portant une courte crinière dans le mâle; son corps est épais, presque nu, et le peu de poil qui le couvre est, comme sa peau, d’un brun foncé ; sa tête est grosse, longue, el, ce qui lui donne une figure très-bizarre, il a une trompe charnue, mobile dans tous les sens, dont il se sert avec beaucoup de dextérité pour arracher de la vase les racines des plantes aquatiques. Sa queue est courte, en forme de tronçon.

Le maïpouri est un animal triste, extrêmement timide, qui n’ose sortir de sa retraite que la nuit, pour aller se plonger dans les eaux des lacs, des marais et des rivières dont il habite les bords. 11 n’est aucunement carnassier, vit de plantes et de racines, et ne se sert de ses dents, ni contre les hommes ni contre les animaux. Sa douceur, ou, si l’on aime mieux, sa poltronnerie lui fait éviter tout combat, et lorsqu'il est attaqué, il ne sait que fuir ou mourir. Cependant, quand il est dans l'eau, il semble que son habileté en natation lui donne quelque velléité de courage, car on en a vu, dit-on, avant de succomber, se lancer contre les canots d'où parlaient les coups dont on les frappait; mais ce n’est jamais que réduits à la dernière extrémité, que le désespoir de la peur les détermine