LES QUAI) IUJM A N ES

sa gentillesse, mais parce qu’il est joli et peu embarrassant. Son caractère est loin de répondre à l’amitié qu’on lui porte ; il paraît bon parce qu’il est faible, intelligent parce qu’il est défiant, doux parce qu’il est peureux. Dans les bois de l’Amérique, il a une certaine vivacité qu’il perd dans l’esclavage, surtout dans nos climats où je n’en ai jamais vu vivre plus de deux ans. Il aime à poursuivre de branche en branche, en s’élançant de l’une à l’autre, les gros insectes et même les petits oiseaux dont il fait sa proie. Il adjoint à cette nourriture des fruits el des graines, mais seulement quand sa chasse ne réussit pas, car il a des habitudes carnassières. Il lui arrive souvent de descendre des arbres, et de chasser aux limaçons et aux petits lézards. Il paraît même qu’il se hasarde au bord des eaux pour saisir à l’improviste quelques petits poissons. Edwards, cité par Buffon, raconte que « l’un de ceux qu’il a vus, étant un jour déchaîné, se jeta sur un petit poisson doré de la Chine qui était dans un bassin, qu’il le tua et le dévora avidement; qu’ensuite on lui donna de petites anguilles qui l’effrayèrent d’abord en s’entortillant autour de son cou, mais que bientôt il s’en rendit maître et les mangea. »

Lorsque, entraîné par l’ardeur de la chasse, le mâle s’est un peu éloigné de sa femelle, il pousse un sifflement aigu longtemps prolongé sur le même ton, pour l’appeler auprès de lui. Ce cri le trahit et le fait découvrir par le chasseur, qui, sans cela, aurait beaucoup de peine à l'apercevoir dans le feuillage. Mais, quand on veut le tirer, il faut s’en approcher bien doucement et sans bruit, car s’il aperçoit quelqu’un, il se blottit à l’enfourchure de deux grosses branches, s’y cache et ne fait plus aucun mouvement, de manière qu’il est presque impossible de l’y voir.

Le mâle et la femelle ne se quittent jamais, et cependant ils paraissent avoir assez peu d’affection l’un pour l’autre. La femelle surtout montre une sorte de férocité dans des circonstances où presque tous les animaux développent des sentiments de tendresse que leur a dévolus la nature; ainsi elle met bas trois ou quatre petits, et assez ordinairement elle débute dans les soins maternels par manger la tête d’un ou deux. Ce n’est que lorsqu’ils sont parvenus à saisir la mamelle, chose qu’ils cherchent â faire aussitôt qu’ils sont nés, qu'ils sont à peu près sûrs de n’être pas dévorés. Dans la suite de leur éducation elle ne montre guère plus de tendresse. Les petits se cramponnent sur son dos, et quand elle consent à les porter, ce n’est pas pour longtemps; au moindre embarras qu’ils lui causent, à la plus petite fatigue, elle se frotte le dos contre une branche ou un tronc d’arbre, au risque de les écraser, les force ainsi à la lâcher, s’en débarrasse et s’en va sans s’inquiéter davantage de ce qu’ils deviendront.

Heureusement pour eux que, s’ils ont une mauvaise mère, leur père se montre beaucoup plus affectueux. En entendant leurs cris de détresse, il vient â leur secours, les place sur son dos et les porte. De temps à autre il rejoint la femelle et les lui présente pour qu’elle leur donne à teter, ce qu'elle fait presque toujours en rechignant.

Dans la captivité, le liti, tout chéri qu’il est par nos dames, n’est guère plus aimable. Si on en jugeait pas ses grands yeux toujours en mouvement et par la vivacité de ses regards, on croirait à sa pénétration, et l’on se tromperait, car ce n’esl que la défiance de la peur. Il ne caresse jamais, et souvent même

OUISTITIS

ne se laissent pas caresser. Ils se défient de tout le monde, de la main qui les nourrit comme des autres, et les mordent indifféremment. S’ils sont peu susceptibles d’affection, ils le sont beaucoup de colère : la moindre contrariété les irrite, et lorsqu’ils sont effrayés, ils courent se cacher en poussant un petit cri court et pénétrant.

Plusieurs fois ces petits quadrumanes ont produit à la ménagerie, mais jamais on n’a pu les déterminer à élever leurs enfants plus de quinze à vingt jours. Passé ce terme, il les laissaient mourir faute de soins et de nourriture. « Vers les derniers temps de la vie d’un de ces petits, dit Fr. Cuvier, lorsque son père se trouvait fatigué de le porter, n’étant plus reçu par sa mère, il montait jusqu’au haut de sa cage; arrivé là, et ne pouvant plus descendre, il jetait un cri de détresse qui réveillait quelquefois la sollicitude de ses parents : alors ils allaient à son secours; mais le plus souvent ils restaient sourds à ses plaintes, et le jeune animal aurait été forcé de se laisser tomber, si on n’avait pas eu soin de prévenir sa chute en lui tendant une main secourable. « Malgré tous ses défauts, le titi est très à la mode chez les dames brésiliennes.

Le Mico ( Jacclius argentatus, Geoff. Simia argent ata, Lin. Le Mico, Buff.— G. Cuv.)

Son pelage est d’un gris blanc argenté, quelquefois tout blanc; ses pieds et ses mains sont rouges, et sa face, ainsi que ses oreilles, d’un rouge vermillonné; sa queue est d’un noir brunâtre ou blanche, non annelée. Ce petit animal habite le Para.

Le M É la n u re ( J a c c lius m c l anurus , G eoff . ) .

11 est brun en dessus et fauve en dessous; sa queue est non annelée, d’un noir uniforme.

11 semble faire le passage des ouistitis aux tamarins. M. de Humboldt l’a trouvé au Brésil.

Le Porte-camail {Jacclius humeralifer,

Geoff.). Il est d’un brun châtain, avec les épaules, la poitrine et les bras blancs; sa queue est légèrement annelée de cendré. Il est du Brésil.

L’Ouistiti a pinceaux ( Jacclius pcnicillatus, Geoff. Hapale penicillatus, Fr. Cuv.).

Sa taille est celle du ouistiti ordinaire; son pelage est cendré; la poitrine, les côtés du cou, la nuque, le dessus des épaules, sont noirs; il a, sur la croupe et les côtés du dos, des bandes transversales noires, grises et fauves; sa tète est noire, avec une tache blanche, en demi-lune, sur le front; il a un pinceaude poils noirs, très-longs, devant les oreilles. Sa queue, annelée comme dans les espèces qui suivent, est à anneaux blancs et noirs. Il est du Brésil.

L’Oreillard ( Jacchus auritus, Geoff.) est noir, mêlé de brun ; il a une tache blanche au front, et de très-longs poils blancs couvrent l’intérieur même des oreilles; sa queue est annelée de noirâtre et de cendré. On le croit du Brésil.

L’Ouistiti a tète blanche {Jacchus leuco-

cephalus, Geoff. Simia Geoffroyi, Munis.) a le pelage roux; la tète et le poitrail blancs; un hausse-col noir ; de très-longs poils noirs devantet derrière les oreilles, et la queueannelée de brun et de cendré. On le trouve au Brésil.

L’Ouistiti a front blanc [Jacchus alhifrons, Desai.). Il a le pelage noir, légèrement varié de blanchâtre; les poils sont blancs, à extrémité noire; le front, les côtés du cou et la gorge sont blancs, à poils très-courts; la face est noire : le tour des oreilles et l’occiput sont garnis de poils très-noirs, longs et droits; les environs de l’anus sont un peu roussâtres; la queue est un peu plus longue que le corps, brune, légèrement variée de blanc, un peu plus foncée à son origine qu’à son extrémité. Il est de l’Amérique méridionale, probablement du Brésil.

24e Genre. Les TAMARINS {Midas, Geoff.) ont quatre incisives supérieures contiguës, les intermédiaires plus larges que les latérales; quatre incisives inférieures proclives, contiguës et formées en bec de flûte; leurs canines sont coniques, assez fortes, et se dirigeant de dedans en dehors; leurs oreilles sont grandes, d'où leur est venu leur nom scientifique; la saillie que fait en avant le bord supérieur des orbites rend leur front très-apparent.

Le Tamary ( Midas rufimanus, Geoff. Jacclius rufimanus, Desai. Simia midas, Lin. Hapale rufimanus , Fr. Cuv. Le Tamarin, Buff.— G. Cuv. Lopctit Singe noir, EDWA.)n’a guère que six pouces de longueur (0,102), non compris la queue qui est deux fois plus longue. Il est noir, avec la croupe variée de brun ou de gris; ses mains et ses pieds sont d’un roux jaunâtre ou orangé. Il s’habitue aisément ii la captivité, mais il n’y vit pas longtemps.