ROUSSETTES
d'un roux doré très-vif; le dos d’un noir marron un peu mêlé de jaunâtre; les ailes noires. Elle habite Madagascar.
« Aux îles de Mascareigne et de Madagascar, dit un voyageur, les chauves-souris sont grosses comme des poules, et si communes, que j’en ai vu l’air obscurci. Leur cri est épouvantable. »
Le Sabaosiki ( Pteropus dasymalus, Temm.
Pteropus rubricollis, Siebold) est un peu plus grand que le fanihi ; il a le pelage long et trèslaineux, d’un brun foncé; avec le cou et les épaules d’un brun sale tirant un peu sur le jaunâtre; ses oreilles sont petites et pointues; les membranes sont d’un brun foncé, celles des lianes velues en dessus et en dessous. Il habite les environs de Nangasaki et de Jedo, au Japon.
La Roussette a tête cendrée [Pteropus poliocephalus, Temm.) a un pied (0,325) de longueur, et trois pieds trois pouces (1,036) d'envergure. Son corps est gros et trapu ; son pelage un peu frisé, long, épais, d’un gris cendré foncé en dessus, varié de quelques poils noirs ; la nuque et le cou sont d’un marron roussâlre ;
on lui voit une petite tache à la naissance de chaque oreille. Elle habite les parties les plus chaudes de la Nouvelle-Hollande.
La Roussette feuille-morte {Pteropus pallidus, Temm.) a sept pouces six lignes (0,203) de longueur, et deux pieds cinq lignes (0,661) d’envergure ; son pelage est court, mélangé de poils bruns, gris ou blanchâtres ; le dos est d’un brun pâle; la nuque, les épaules et le collier qui entoure la poitrine, d’un roux ocracé vif; la tète, la gorge, le ventre et les membres sont d'un brun feuille-morte. Elle habite nie de Randa.
La Roussette masquée ( Pteropus personatus , Temm.) est longue de six pouces et demi (0,176); ses ailes ont vingt pouces (0,342) d’envergure. Sa tête estmèléedeblancetde brun, avec du blanc pur sur le menton, les joues et le chanfrein ; une large bande brune couvre la gorge; le dos est grisâtre, le haut du corps d’un jaune paille, le ventre brunâtre, glacé de jaune roux. Cette espèce vit en troupes peu nombreuses; elle fait beaucoup de ravage dans les vergers.
Cette roussette est une des plus jolies, ou, si l’on veut, une des moins laides que l’on connaisse. Elle habite les Mol tiques, et l’on dit qu’elle aime beaucoup la sève du palmier, dont les habitants font une liqueur fermentée fort spiritucuse et très-enivrante. Si l’on s’en rapporte aux voyageurs, lorsque les Indiens ont percé un palmier pour en tirer la sève, et placé dans la plaie le chalumeau qui doit diriger la liqueur dans le vase destiné à la recevoir, les roussettes ont l’intelligence d’aller mettre leur bouche au bout du chalumeau, et de boire cette sève sucrée à mesure qu’elle coule. Mais leur gourmandise est bientôt punie, car elles s’enivrent, tombent au pied de l’arbre, et sont prises par les habitants, qui les mangent et leur trouvent un excellent goût de perdrix. « Aussi, dit Buffon, il est aisé de les enivrer et de les prendre en mettant à portée de leur retraite des vases remplis d’eau de palmier ou de quelque autre liqueur fermentée. » Un voyageur suédois dit en avoir pris une qui s’était enivrée et laissée tomber au pied d’un arbre; l’ayant attachée avec des clous à une muraille, elle rongea les clous et les arrondit avec ses dents comme si on les eût limés. Tout cela sent un peu le conte de voyageur !
La Roussette pale ( Pteropus pallidus, Temm.) a de longueur totale sept pouces et demi (0,205); son pelage est mélangé de poils gris, bruns et blanchâtres ; le derrière de la
tète, les épaules et le collier delà poitrine sont roux; ledosestd’unbrun pâle, la tête, la gorge, le ventre et les flancs d’un brun feuille-morte; les ailes d’un brun pâle. Elle habite Randa.
