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instructions sur la culture des végétaux d'ornement, nour

traiterons en premier lieu de ceux qui croissent en pleine terre à l’air libre sous le climat moyen de l’Europe centrale, et qui servent, du printemps à l'automne, à la décoration de nos jardins. L'espace consacré à cette branche du jardinage est, comme on sait, désigné sous le nom de parterre.

Parterre. — C'est toujours une chose ravissante qu’un parterre bien tenu, même lorsqu'il consiste simplement en une ou deux plates-bandes voisines de l'habitation. Car le parterre, de même que le jardin fruitier, n'est pas toujours distinct du reste du jardin. Beaucoup d'amateurs de jardinage, placés dans une condition intermédiaire aussi éloignée de la gêne que de l’opulence, sont dans la nécessité de consacrer à la production des légumes et des fruits la plus grande partie de leur jardin. Les plates-bandes les plus rapprochées de la maison, et une partie de celles qui entourent les carrés, sont, dans ce cas, les seules consacrées à la culture des fleurs : elles font l'office de parterre.

Dans l'hypothèse la plus favorable, il s’agit de créer à neuf un parterre sur un espace d’une étendue suffisante et convenablement exposé. Le dessin d’un parterre ne peut être soumis à aucune règle précise, s'il comprend plusieurs platesbandes, chacun peut leur donner, selon son goût, la forme la plus gracieuse, d'après la conformation du terrain; chaque compartiment doit être plus ou moins bombé et relevé vers son centre.

Si le sol du parterre a besoin d’être amendé, 1l faut y ajouter les amendements qui peuvent être jugés utiles, en quantité suffisante pour n'avoir plus à y revenir. En général, une bonne terre ordinaire de jardin, pourvu qu'elle ne soit pas trop compacte, convient à la presque totalité des plantes d’'ornement qui doivent décorer le parterre. Quand elle est trop forte, c'est-à-dire quand l'argile s’y trouve en excès, il faut y ajouter un peu de chaux, et une forte dose de cendres de bois tamisées, mêlées à une égale quantité de terreau. Il n'y a plus alors qu’à entretenir ultérieurement la fertilité du sol du parterre par une dose suffisante de fumier enfoui tous les ans,

soit de très-bonne heure au printemps, soit à la fin de l'automne.

Bordures. — Avant de remplir de plantes d'ornement les compartiments du parterre, le dessin en étant arrêté, il faut marquer les contours des allées par des bordures. Pendant des siècles, le buis nain a été seul employé comme bordure dans le parterre; c’est encore une des bordures les plus usitées. Le buis a cependant plusieurs inconvénients graves, outre son aspect triste et sa mauvaise odeur; il sert de refuge aux limaces, aux limaçons, et à une multitude d'insectes nuisibles, dont il favorise la multiplication. Il ne présente, zomme compensation à ses défauts, qu'un seul avantage, celui de soutenir très-bien la terre en occupant peu d'espace, parce qu'il peut être tondu avec des ciseaux une ou deux fois par an, et tenu ainsi très-près de terre, sans que sa végétation ait à en souffrir.

Pour les parterres de petites dimensions, le choix à faire entre les plantes qui peuvent servir de bordures est assez limité. Après le buis nain, on emploie fréquemment la brunnelle à grandes fleurs, la bellis vivace ou pâquerette à fleur double de diverses nuances, et l’œillet nain, plus connu sous son nom vulgaire de mignardise. La plus belle variété d’œillet mignardise est blanche avec une tache pourpre à la base de chaque pétale, ce qui lui a fait donner le nom de mignardise couronnée. La bellis vivace et l'œillet mignardise ont, en qualité de bordures, un défaut capital, celui de se dégarnir de place en place, de s'étendre beaucoup en largeur sur d’autres points, et de former, par conséquent, des bordures trèsinégales. Les bordures d'œillet mignardise doivent être dédoubiées pour cette raison tous les deux ans. On forme aussi de fort jolies bordures autour des compartiments d’un parterre de peu d’étendue, avec plusieurs espèces d'oxalis, spécialement avec l’oxalis de Deppe, charmante petite plante trèsflorifère. Quand le parterre comprend une plate-bande de terre de bruyère, on peut, après l'avoir entourée de buis, y planter en seconde ligne une bordure formée de touffes alternatives de cuphea et de lobélie à fleur bleue (fig. 79). Ces

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deux jolies plantes se maintiennent naturellement sous de petites dimensions; leur floraison, pendant la belle saison, est pour ainsi dire inépuisable.

Fig. 79. Lobélie à tleur bleue.

Bordures pour les grands parterres.—Les bordures des compartiments des très-grands parterres sont ordinairement formées, soit de gazon, soit de lierre. La meilleure variété de lierre, fort en faveur depuis quelques années, est celle que les jardiniers nomment Lierre d'Irlande. Le lierre est préférable au gazon comme bordure, par sa bonne tenue et par la facilité avec laquelle il peut être maintenu constamment garni de jeunes pousses d'un très-beau vert: ses feu:lles ne deviennent d'un vert sombre un peu triste que lors-

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qu’elles ont vieilli. Le gazon, au contraire, par le mélange de plantes sauvages dont le vent et les oiseaux transportent continuellement les semences, ne forme jamais, autour des compartiments d’un grand parterre, des bandes vertes aussi uniformes que les bordures de lierre qui font parfaitement ressortir l'éclat des groupes de fleurs variées auxquelles elles servent d'encadrement

Quand les compartiments du parterre ont une grande lar-

LE ° geur, on leur donne, in- UN dépendamment de leur AP: SR bordure vivace de buis SAT nain, de gazon ou de CES lierre, des bordures de A petites plantes bulbeu-

ses, tels que les crocus de diverses couleurs, et d'autres de plantes annuelles sem ;es tous les ans au prin'emps en seconde ligne. Les plantes les plus usitées pour cette destination sont le pied d'alouette nain semi-double et la julienne de Mahon. Cette dernière plante, coupée au niveau du sol après qu'elle a fleuri une première fois, sans lui laisser le temps de mürir sa graine, remonte et fleurit abondamment une seconde fois. L'une des bordures plus gracieuses, d’introduction assez récente, est une verveine rampante, très-florifère, à corolles rayées de violet clair et de blanc pur (fig. 80). Distribution des fleurs dans le parterre. — Les compartiments du parterre étant dessinés, convenablement amendés au besoin, et bordés, conformément à leurs dimensions, le jardinier doit aviser au meilleur emploi possible des ressources dont il dispose pour qu'il y ait des fleurs toute l’an-

Fig. 80. Verveine panachée,

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