DE L'OBÉISSANCE

5. Quand quelqu’un aura été adopté dans le corps de la Société dans un certain grade, il ne doit point travailler à passer à un autre , mais seulement se perfectionner, dans le sien , et à se sacrifier au service de Dieu et à sa gloire, et laisser le Soin de tout le reste à son supériéur, comme représentant Jésus-Christ Noire-Seigneur.

* Il est permis de proposer ce qui vient dans l'esprit. Néanmoins il faudra être absolument disposé à regarder comme le meilleur ce qui semblera le meilleur au supérieur.

11. Celui qui, ayant le talent de composer des livres utiles au bien commun, en aurait fait, ne doit en laisser paraître aucuns au jour sans que le Général les.ait vus, et qu'il les ait fait lire et examiner, afin qu'ils soient donnés au public s’ils paraissent devoir contribuer à l’édification , mais non autrement. (VII part., chap. IV.)

Nous avons vu précédemment le jésuite dépouillé du droit d'opiner et même de penser; le voilà maintenant déshérité de celui d'écrire. Il ne peut plus écrire loyalement sous l'inspiration des faits et aller ainsi à la recherche de la vérité: non , il faut qu'il raisonne d’après une idée préconçue, et que, de gré ou de force, il adapte les faits à sa doctrine. Cepen-

(1) J'ai rassemblé sous ce titre la plupart des prescriptions qui s’y rapportent, parsemées dans les constitutions.

+ dant cela ne suffit pas encore pour rassurer l'esprit de mort contre la peur de la lumière; il préfère couper les ailes au génie que d’avoir sans cesse à en redouter la puissance. « Nul ne doit s’efforcer ni même désirer faire des progrès dans la science; pour s’y livrer, il faut attendre que le supérieur l'ait commandé. »

2. Il faut avoir soin que tous ceux qui sont engagés dans la Société s'appliquent à l’étude des vertus solides et parfaites, et des choses spirituelles, et qu’ils en fassent plus de cas que de la science, ou tous autres dons naturels et humains. (X° part., ch. 1°.)

Mais qu'est-ce que les choses spirituelles? comment concevoir des qualités surnaturelles? est-ce que la science, en tous cas, peut avoir rien d’incompatible avec la vertu? Mais l'esprit d’immobilité et d’exclusivisme se montre dans toute sa faiblesse et toute sa tyrannie dans le passage suivant :

« On ne lira pas les ouvrages des chrétiens dont l'auteur aura été méchant, ces ouvrages fussent-ils bons, de peur que quelques-uns ne soient captés en faveur de l’auteur. » [V° Partie, chap. V, S 4.)

5. Que le recteur se souvienne de garder en son entier la subordination qu’il doit montrer lui-même dans l’obéissance, non-seulement vis-à-vis du Général, mais même vis-à-vis du provincial, en les instruisant de tout ce qui sera nécessaire, et leur faisant part des choses les plus importantes pour exécuter tout ce que ceux-ci lui

=. 6ÉŸ prescriraient, d'autant qu’il doit les regarder comme ses supérieurs; comme aussi il est juste que tous ceux qui demeurent dans le collége l’instruisent de tout et lui obéissent. Ils devront tous avoir tout le respect et toute la vénération possible pour leur recteur , comme étant celui qui tient vis-à-vis d'eux la place de Jésus-Christ, en lui laissant, avec une vraie soumission, la libre disposition d'eux-mêmes et de leurs biens, n’ayant rien de fermé pour lui, pas même leur propre conscience , qu'ils seront tenus de lui découvrir en des temps marqués, comme il a été dit dans l'Examen , ou même plus souvent si quelque raison l’exigeait; en ne résistant point à ses ordres, en ne les contredisant point, et ne montrant jamais un sentiment contraire au sien, sous quelque prétexte que ce soit, afin que, par le moyen de cet accord de sentiments et de volonté , et de cette soumission indispensable , ils soient mieux conservés, et avancent davantage dans le service de Dieu. (V° Partie, chap. X.)

C’est la hiérarchie organisée par l’obéissance, mais non pas sans habileté. Vous obéissez en haut, on vous obéira en bas; vous subissez 1ci le joug d'une autorité pesante, là vous pourrez vous en consoler dans le commandement de vos inférieurs, et, en quelque sorte, oublier que vous n'êtes pas libres. Mais ceux qui sont au dernier rang! objecte-t-on. Il n'y a point de dernier rang; le dernier d’aujourd’hui peut demain devenir un dignitaire de l'ordre, et c’est là le chef-d'œuvre de cette singulière politique; car l'espoir entretient le zèle de l’intérieur, et

=. ff = l'incertitude de l'avenir tempère l'orgueil du commandement.

h. De façon que dans toutes les choses auxquelles peut s'étendre lobéissance avec la charité, nous soyons les plus prompts qu’il soit possible à leur voix, comme si c'était celle de Jésus - Christ, d'autant que nous obéissons comme à lui-même, pour l’amour de lui et par respect pour lui, en abandonnant toute affaire , et même une lettre que nous aurions commencée sans la finir ; en dirigeant vers ce but toutes nos forces et toute notre volonté dans le Seigneur , afin que la sainte obéissance soit toujours en tout parfaite en nous, soit dans l’exécution , soit dans le cœur , soit dans l’esprit ; en exécutant tout ce qui nous est commandé avec beaucoup de promptitude, de joie spirituelle et de persévérance; en nous persuadant que ce sont toutes choses justes; en renonçant, par une espèce d’obéissance aveugle, à tout avis el à tout sentiment contraire que nous pourrions avoir ; ct cela dans toutes les choses que le supérieur ordonnera. Et que chacun se persuade que ceux qui vivent sous l’obéissance se doivent laisser conduire et diriger par la divine Providence (qui se sert de l'entremise de leurs supérieurs) COMME S'ILS ÉTAIENT DES CADAVRES, qui se laissent remuer en tous sens et manier coinme on veut; Où COMME LE BATON D'UN VIEILLARD , qui sert à celui qui le tient à la main , à quelque fin qu'il veuille l’employer, ou de quelque côté qu’il veuille le tourner.

(VIe Partie, chap. I°".)

Ainsi, l’obéissance n’a point de limites ; à toute heure du jour et de la nuit vous devez obéir. Sans

cesse vous êtes exposé à vous voir arraché à vos plus chères affections : vous êtes calme, on vous aime dans un collége ou dans une province, la société vous envoie par delà les mers, sans vous faire part des motifs de sa décision, souvent sans consulter vos forces, sans s'inquiéter de ce qu'il en pourra résulter pour ‘votre santé. Et ce n'est pas là le plus cruel tourment infligé à la volonté humaine : la compagnie vous tient sans cesse dans une position précaire; des fonctions les plus éminentes de l'ordre, à l'exception de celle de général, elle organise un partage arbitraire qui aujourd’hui vous place au faîte, et qui demain vous rejettera sur le dernier plan.

Pourtant, quelque absolues que soient les prescriptions de Loyola à cet égard, ses successeurs trouvent moyen d'y ajouter encore. Ils sentent combien ce joug d’obéissance aveugle est dur et antipathique à notre nature; ils redoutent la révolte de l'esprit : c'est pourquoi ils ont imaginé de faire l’esprit lui-même complice de sa servitude.

h. On obéit quant à l'exécution lorsqu'on fait ce qui est ordonné; quant à la volonté , lorsque celui qui obéit n’a pas d’autre volonté que celui qui commande ; quant à l’esprit, lorsqu'il pense comme lui, et qu’il croit que ce qu’on lui commande est commandé à propos ; et l’obéissance est imparfaite quand , outre l'exécution, il ne se trouve pas cet accord de volonté et de sentiment entre celui qui commande et celui qui obéit.

Ce n'est point encore assez : l’obéissance est le point capital, la base de la société; il y faut river tous les membres avec un écrou de fer, qu'aucun d'eux n'y échappe. Dans la 8e partie, au chapitre premier, (3, on a soin de fermer à la liberté sa dernière porte.

« .. Que ceux qui sont dans les premières places de la société donnent les premiers l'exemple de cette vertu, en demeurant unis avec leur supérieur et en persistant à lui cbéir promptement, -humblement et avec soumission. D'où il est sensible que si quelqu'un ne s'est point assez fait connaître pour son obéissance, 1l faudra lui donner pour compagnon quelqu'un qui se sera distingué dans cette vertu ; car il arrivera le plus souvent que celui qui aura fait le plus de progrès dans l’obéissance, aidera avec la grâce de Dieu celui qui en aura moins fait à en faire davantage. »

Le but et l’effet de ces austères règlements, selon le fondateur, c’est de jeter la semence de l'union et d’en faire mürir le fruit parmi tous les membres de la société. On confond ici l'union avec la discipline ; en vain vous demandez le respect et l’amour par la contrainte et la terreur; vous n’obtenez souvent que l'obéissance, et il arrive quelquefois que ceux qui vous prodiguent le plus de respect et d'affection extérieure, vous gardent au fond de leur cœur encore plus de mépris et de haine.