SCENE XIX

LOUISE, pa/,s DUBREUIL.

LOUISE, seule.

Ah! mon Dieu, comment m'y prendre?.., que lui dire? Ce-^

pendant je serais curieuse de connaître... et je ne sais pourquoi;

mais il me semble que je tremble d'apprendre le non. de celle

qu'il aime... Le voici. [Elle se retire sous le berceau de feuillage.)

DUBREUiL , animé et sans apercevoir Louise.

C'est à merveille... Yenez donc à cinquante lieues de Paris pour trouver le naturel, la simplicité... En feuilletant ce volume, j'y trouve ces quatre lignes , sans doute adressées à mademoiselle Delphine. (// Ut, ) « Monsieur Dubreuil est très « romanesque... Il croit à la sympathie... guide-toi là-dessus... « Malgré toutes les intrigues de la politique Cornélie , il faut, « que ce soit toi qui l'emportes. » Je suis joué, sans aucuix doute... Il y a dans tout cela une finesse... uned uplicité.

/ Air du Camai^ul.

C'est un complot, et si je ne m'abuse. Avec adresse on s'est moqué de moi ; Pour éviter l'artifice et la ruse

A quoi bon sortir de chez soi !

Ah ! puisqu'il faut de la coquetterie Être victime, en dépit de nos soins. . . Mieux vaut encor l'être dans sa patrie , On a toujours le voyage de moins.

LOUISE, d part.

Il ne me voit pas... je n'ose l'aborder.

DUBREUIL

♦ Mon parti sera bientôt pris... mais Verdier, comment lui avouer à présent... comment le quitter?... lui que je devais ramener à Paris avec sa famille, aussitôt le mariage arrêté... Il sera furieux, et je ne sais même si la nouvelle que j'ai à lui annoncer pourra l'apaiser... Allons, une résolution prompte, selon mon habitude... Que vois-je ! Louise!... est-ce qu'elle serait aussi du complot ? Mais, non , la pauvre enfant , je la calomnie à coup sûr. ., Dans tous les cas , c'est le ciel qui me l'envoie... [allant à elle,) Écoutez-moi, Louise, vous étiez autrefois la confidente de toutes mes pensées... puis-je compter encore sur la compagne de mon enfance?

LOUISE

Ah! parlez, monsieur Edouard... Moi, vous rendre service.., parlez vite... parlez-moi franchement... Vous savez... comme autrefois; il me semble que j'y suis encore.

Eh bien ! Louise, il faut que je parte sur-le-champ, sans voir votre père; mais auparavant, je veux vous prier de lui remettre aussitôt après mon départ [lai donnant des papiers. ) ces papiers qui l'intéressent... ce devait être mon présent de noce .. Vous verrez, il est rappelé, réintégré dans son grade , dans ses honneurs.

LOUISE

Qu'entends-je!... et c'est à vous, à vos soins qu'il doit...

DUBREUIL

Non , c'était une dette de la patrie... il ne s'agissait que d'y faire penser.

LOUISE

Ah! que vous êtes bon!... mais pourquoi partir? pourquoi laisser ses amis, quand ils sont heureux, se soustraire à leur reconnaissance!. . Pourquoi ne pas annoncer vous-même à mon père...

DUBREUIL

Parce qu'il fiuidrait en même temps lui faire une autre confidence qui le fâcherait; lui dire que malgré les désirs de ma famille, les siens... je ne puis être l'époux d'une de vos cousines.

LOUISE

Qu'entends-je!...

DUBREUIL, lui montrant le billet de Juliette, Lisez ce billet, que le hasard a fait tomber entre mes mains.

LOUISE

Ce billet!... comment se fait-il?...

DtBREVlL.

C'est une conspiration en règle.

LOUISE

Oh ! non, monsieur, ne le croyez pas... mais vous qui êtes si susceptible... votre conduite avec mes cousines m'étonne beaucoup... vous leur faites la cour; vous laissez croire à chacune d'elles que vous la préférez à l'autre.

DCBREITIL.

Je l'avoue... dans le premier moment.

LOUISE

Et vous en convenez... Eh bien! moi aussi, monsieur, je suis du complot... je venais pour vous questionner, pour connaître celle que vous aimez? et puisqu'aucune n'a su vous plaire, cela suffît... je n'ai plus rien à vous demander... je retourne auprès d'elles pour détruire des idées que vous n'auriez pas dû faire naître.

DUBREuiL, à part.

Je ne l'avais jamais vue aussi animée... son regard, sa physionomie... [haut,) Encore un mot, Louise, j'ai tort sans doute ; mais je voulais, avant tout, une femme naïve, sincère... une femme comme je n'en connais pas... ou plutôt comme je n'en ai jamais connu qu'une.

LOUISE

Vous aimiez déjà quelqu'un?

DUBREUIL

Eh bien ! il est vrai. Une jeune personne douce, jolie, sans prétentions... sans coquetterie...

LOUISE, à part.

Est-ce que ce serait Juliette?

Des vertus simples, des qualités modestes, voilà son partage. Aussi je ne l'avais pas remarquée d'abord... Insensés que nous sommes !... Nous demandons aux femmes la modestie, la simplicité , et nous nous laissons éblouir par l'éclat , par des dehors brillans, et presque toujours affectés.

Air de Teniers.

Oui , j'en conviens , c'est là notre faiblesse , Nous qui voulons qu'on nous plaise sans art, Nous préférons une brillante ivresse A la verlu qui se tient à l'écart.

Un jour enfin son charme nous rappelle. Nous lui portons des regrets superflus!

Hélas I nous retournons près d'elle Quand notre <:œur ne la mérite plus!

LOUISE

Maî« alors , pourquoi venir ici avec le dessein de vous itiarier ?. . . Pourquoi avoir quitté une personne à laquelle vous semblez si attaché ?

DVBRECIL.

Je ne l'ai pas quittée.

LOttSE.

Comment?

DtBREUIL.

C'est ici que je Pai connue.

LoriSE, à part.

Plus de doutCi.. c'est Juliette !