ACTE I, SCÈNE VIII. i

DUPRÉ

Je vous le promets.

EUGÉNIE

Comme vous me le rappeliez tout-à-l'heure , mon enfance seule s'écoula dans ce pays... Pour achever mon éducation, je dus, par l'ordre de mon père, me rendre à Paris , cliez une tante que je regardais comme une seconde mère . Ma tante voulait me mettre à même de connaître le monde ... Je touchaîs à ma quinzième année . . . Le plus vîf désîr de ma tante était de me donner un époux de son choix. Parmi les jeunes gens qui fréquentaient sa maison , un surtout semblait me faire une cour assidue . Il était d'une famille honorable^ chacun vantait son esprit,., ses qualités... (Avec timidité.) Jusque-là mon cœur avait été libre.

DUPRE, avec inquie'tude.

Oui... mais à compter de ce moment-là Eh bien?

Air de VÂngelus.

Mais vous ne me répondez pas ; Avait- il su toucher votre ame?

EUGÉNIE

Monsieur...

DUPRÉ

Parlez sans embarras :

Etiez-vous sensible à sa flamme?

J'avais promis d'être sa femme.

Puis on voulut , par un aveu bien doux y Que je comblasse son attente.

i6 LE JEUNE MAIRE,

DUPRÉ

Eugénie, enfin, l'aimiez-vous ?

EUGENIE , baissant presque les yeux.

J'obéis sans peine à ma tante.

DUPRÉ

Oui , je comprends. . . je comprends.

EUGÉNIE

Ma tante allait solliciter de mon père son consentement à cette union. . . Moi , confiante et crédule , j'aimais à faire part de mes projets pour l'avenir à tout ce qui m'environnait, lorsqu'un jour, M""^ de Mirbel, jeune veuve fort jolie , qui se trouvait chez ma tante , s'évanouit tout à coup au nom de celui qui devait être mon époux. . . Revenue à elle , elle tira d'un souvenir une lettre qu'elle avait reçue de lui... Jugez de mon indignation : tous les sermens qu'il me faisait, il les répétait à la jolie veuve.

DUPRÉ , à part.

Eh bien ! voilà.. . ce sont ces mauvais sujets-là qui réussissent auprès des femmes . /

EUGÉNIE

Mais vous paraissez ne plus m'écouter.

DUPRE , très agite'.

Si, si, mademoiselle... je vous écoute avec beaucoup d'intérêt.

EUGÉNIE

Comme vous le pensez bien , à mon retour je ne voulus jamais consentir aie revoir, et je revins ici, près de mon père, où, Dieu merci, j'ai tout-à-fait perdu son souvenir.

DUPRÉ

Serait-il vrai ?