ACTE I, SCÈNE IL

RICOPEAU.

Est-ce qu'il vient pour le mariage de IVP^® Eugénie avec monsieur l'adjoint ?

ROSE

Eh! non. .. Vous ne savez donc pas qu'il y a encore un empêchement au mariage.. . Ça n'en finit pas.

RICOPEAU.

Tiens] , un mariage rompu. . . ça ressemble à une histoire arrivée du temps que j'étais dans le notariat, à Paris.

ROSE

Vous avez été notaire ?

RICOPEAU.

Notaire... Non.

Clerc , alors ?

RICOPEAU.

J'étais Immédiatement après le dernier clerc .. . Je dirigeais la propreté de l'étude... Oh! j'étais très bien avec mon patron 3 II ne sortait jamais en cabriolet sans que je fusse avec lui.

ROSE

Oh! que je fusse ! ... Ce mot. . . Que je soj^e, à la bonne heure.

RICOPEAU.

Dans le notariat , on dit : fusse , Rose. . . Que je fusse. .. A moins qu'on n'emploie le verbe auxiliaire être 3 alors on dît : que je soye été.... Mais, pour en revenir à mon histoire. . . Il venait comme ça tous les jours à l'étude , un beau jeune homme bien couvert , avec une vieille dame en pelisse. .. des gens cossus enfin... Ils s'occupaient avec le notaire des articles d'un contrat de mariage , et tout

était déjà cV accord , quand un beau soîr , le jeune homme arriva seul , comme un désespéré , en disant : tout est rompu!.. Alors, mol, comme j'étais enrhumé , j'avais mon mouchoir sur les yeux... Il crut que je pleurais, et Il me glissa dix francs dans les mains , en me disant d'un air attendri : « Tenez ! RIcopeau. »

ROSE

Dix francs , vraiment ?

RICOPEAU.

Vrai , comme je le dis. . . Dix francs ! . . . Je suis fâché de ne pas les avoir sur mol , je te prouverais.. .

Via le jeune homme.

(ils continuent à causer à voix basse.)