OSCAR, SUR VILLE

OSCAR

Comment, c'est toi, mon cher Surville? toi, le meilleur de mes amis ! Je ne savais pas ce que tu étais devenu. Je te croyais mort.

SURVILLE

Notre régiment était aux Colonies depuis deux ans et j'arrive de la Martinique.

OSCAR

Tu vas me donner des nouvelles de mes anciens

camarades Y avait-il de braves militaires dans ce

régiment-là? de bons enfans? .. Quand je pense que j'ai servi huit ans î... M'en suis-je donné!.. Le jeu, les femmes... Un jour au café, le lendemain aux arrêts... et ainsi de suite. Je me suis tant amusé que j'ai fini par m'ennuyer... et un beau jour... tu sais... j'ai donné ma démission. .. •

SURVILLE

Tu as donné,.... c'est-à-dire qu'on te la donnée....

OSCAR

Oui... Ils disent que j'avais des dettes. Le grand crime ! Les gens riches en ont bien , pourquoi les lieutenans n'en auraient-ils pas? Au fait.... ils ont eti raison, ... je n'étais pas né pour l'état militaire. Je suis pour le civil, pour ne rien faix'e.

SURVILLE

A ça ! tu es donc marié ?

OSCAR

Pourquoi pas? Les femmes ont toujours aimé les mauvais sujets... Et j'avais des titres.

SURVILLE

Je ne reviens pas de ma surprise. J'arrive ici , rue Lepelletier; je demande au concierge madame Duperrier... Il me répond : Montez, Monsieur; madame de Beaufort est chez elle.

OSGAR.

Oui... mon cher; elle était veuve du président Duperrier , et maintenant elle est femme du chevalier de Beaufort. Eh bien ! est-ce que le jeune chevalier Oscar de Beaufort ne vaut pas le vieux président Duperrier ?

Je n'irai pas dire le contraire... à toi.

OSCAR

Moi , mon ami , j'étais à Paris , sans savoir ce que j'allais devenir ; je voyais quelquefois madame Duperrier....Tout à coup.», je m'aperçois que je ne lui déplais pas....

SURVILLE

Mais... elle n'est pas jeune ?

OSCAR

Raison de plus .. Une vieille créole, ça s'enflamme tout de suite. Quand je dis vieille : cinquante ans , plus ou moins. Enfin, quand j*ai été convaincu qu'elle était folle de moi , j'ai redoublé de soins , de prévenances... J'ai fait l'amoureux! Et cela ne m'a pas beaucoup coûté , parce que nous autres jeunes gens aimables , nous savons être hypocrites.

SURVILLE

Et c'est un assez bon moyen de réussir.

OSCAR

Bref, mon cher Surville... après nous être adores sentimentalement pendant quelques semaines , nous avons pris un parti définitif... et il y a un mois,., j'ai épousé cent mille livres de rente.

SURVILLE

Je t'en fais mon compliment.

OSCAR

Il est vrai que les cent mille livres de rente et moi. . . nous sommes séparés de biens... mais c'est égal, je n'ai rien à désirer. D'abord ma femme a commencé par payer mes dettes... J'en ai bien encore quelquesunes qu'elle ne connaît pas ; mais , avec le temps et de petites concessions, je trouverai le moyen de m'acquitter... Ensuite elle m'a donné un cabriolet; tu le verras, car c'est aujourd'hui que je l'essaie... Cela ne l'empêche pas de me laisser monter dans sa voi^ ture.

SURVILLE

Vraiment !

OSCAR

Et puis j'ai un groom pour mon service particu» lier : c'est ma femme qui le paie , mais il ne sert que moi... Quant aux autres domestiques, je n'ai pas à m'en plaindre; ils sont tous très-honnêtes avec moi. Il est vrai que la fortune ne m'a pas rendu fier. .. Je suis toujours le même.

SURVILLE

Oui, je vois que tu n'es pas changé ; mais au moins es-tu devenu raisonnable?

OSCAR

Certainement. Quand on a un rang distingué dans le monde ! quand on est électeur! car ma femme m'a donné de quoi être électeur.... Et si je me conduis bien avec elle... par la suite elle me fera éligible. Sois

tranquille ; s'il m'arrivait de faire encore quelques fredaines , ma femme n'en saurait rien : il faut des égards. Aujourd'hui, par exemple, je ne lui parlerai pas de l'affaire qui m'occupe.

SURVILLE

Quelle affaire ?

Oh î je peux te le dire, lu es discret. Imagine-toi qu'avant mon mariage je voyais très-souvent une jolie nymphe de l'académie royale, la petite Amanda, une femme charnaante qui a déjà ruiné deux ambassadeurs et un courtier de commerce.

SURVILLE

Eh bien! est-ce que tu n'as pas rompu?

OSCAR

Si fait, j'ai rompu... comme on rompt toujours... de bonne amitié, en lui faisant des lettres de change. Tu entends bien que je n'ai pas osé en parler à ma femme. L'échéance est arrivée , et il faut que je voie mon agréé, parce qu'il paraît que c'est pressé. Si tu le veux, nous irons ensemble après déjeûner. Je fais le garçon aujourd'hui , je te donne à déjeûner chez Tortoni.

SURVILLE

Volontiers ! Aussi bien j'ai une confidence à te faire... Je t'avoue que je vais mettre ton amitié à l'épreuve. oscar.

Tout ce que tu voudras. As-tu besoin d'argent? je n'en ai pas, mais ma femme t'en prêtera. Faut-il solliciter pour toi ? je mettrai en course tous les amis de ma femme. C'est que je suis-Ià , mi.... Quand on a une femme!.. Voyons, parie! est-ce une affaire d'honneur... d'amour? . .

SURVILLE

D'amour ! oui^ mon ami j il s'agit de l'amour le plus

vif et le plus sincère. Il y a deux ans , j'étais en garnison à Brest; j'eus le bonheur d'être présenté che* une dame respectable...

OSCAR

Comme ma femme?

SURVILLE

C'était une veuve...

OSCAR

Comme ma femme !

SURVILLE

Elle avait une fille âgée de quinze ans...

OSCAR

Ce n'est plus comme ma femme!

SURVILLE

Ah ! mon cher, elle était jolie, bonne, bien élevée : hélas! au moment où la mère et la fille venaient d'agréer mes vœux , mon régiment reçut l'ordre de partir pour les Antilles.

OSCAR

Le ministre n'en fait jamais d'autres!

SURVILLE

A mon retour, juge de ma douleur! J'apprends que la jeune personne a perdu sa mère depuis dixhuit mois, que d'abord elle est restée dans une pension de la ville , mais qu'il y a cinq semaines elle en est sortie pour venir à Paris chez une sœur de sa mère. Et veux-tu savoir quelle est cette sœur de sa mère qui lui a donné un asile ?... C'est ta femme.

Quoi! cette aimable Clara que nous avons ici?...

SURVILLE

C'est celle que j'aime... que j'adore. ..et il faut que tu m'aides à l'obtenir de sa tante.

OSCAR

Elle est fort jolie... autant que j'ai pu voir, parce

que ma femme me défend de la regarder. Elle est un eu jalouse madame de Beaufort, et on dirait que le asard se mêle d'exciter sa jalousie , car hier soir il nous est arrive encore une autre jolie femme , une cousine de province, une veuve d'un préfet qui vient ici pour un procès de famille : une de nos terres dans le Bourbonnais. Je te raconterai cela. Mais, pour en revenir à ta Clara , il me semble que cela ne te convient pas. Elle n'a rien. Tu devrais faire comme moi. surville.

Mon cher Beaufort , j'ai eu aussi mes folies de jeunesse... Toi tu les prolonges : moi je veux les faire oublier et les faire réparer. Tu places ta félicité dans les richesses; je vois la mienne dans la possession de Clara. Je ne demande rien pour elle; j'ai une modique fortune, mais elle nous suffira... Je me distinguerai, j'obtiendrai de l'avancement... et c'est à ma bonne conduite que je devrai mon bonheur. (On entend sonner violemment. ) Pour le coup , c'est sonner en maître.

OSCAR

Je le crois bien , c'est ma femme. Ce n'est pas sa femme-de-chambre qu'elle sonne, car elle l'a renvoyée hier, parce qu'elle la trouvait trop jolie pour moi. [On sonne plus Jbrt. )François\,., Joseph!... John !,. Si on est si mal servi , à quoi bon être riche ! (Un domestique et John paraissent.) Est-ce que vous n'entendez pas? Madame sonne depuis une heure. (Ils entrent chez madame de Beaufort.) Il paraît qu'il fait jour chez elle; je vais te présenter... e,t sur-le-champ nous lui parlerons de tes amours.

SURVILLE

Crois-tu qu'elle consente..?

OSCAR

Parbleu ! n*estu pas mon ami ? Ne suffit-il pas que

je désire ? Ma femme m'aime tant ! A ça ! je dois te prévenir... Madame de Beaufort est vive, emportée;... il y a même des gens qui croient qu'elle est méchante, parce qu'elle me mène., un peu., comme elle menait son premier mari... C'est devenu chez elle une habitude que je n'ai pas voulu contrarier... mais au fond elle est bonne , grande , noble , généreuse....