SURVILLE, M« DE BEAUFORT

Me DE BEAUFORT.

Vous le voyez, monsieur, je ne serai jamais Iran-

quille avec un pareil homme , surtout lorsque je \errai ma nièce et ma cousine près de lui... Voyons ! qa'avez-vous à me dire, monsieur Surville ? vous à qji j ai tant d'obligations ? vous en qui )'ai trouvé toute la galanterie, toute la courtoisie d'un militiire français ?

SURVILLE

Vous attachez trop de prix aux démarches que j'ai fiites avec vous , madame ; mais puisque vous daignez m'accorder votre estime , je vous dois la vérité' sir ce qui se passe, et j'aurai le courage de vous la dire.

M^ DE BEAUFORT

Eh bon Dieu! que se passe-t-il? Vous me faites frémir.

SURVILLE

N'3 vous effrayez pas , mais prêtez-moi un peu d'attention. Vous croyez devoir marier mademoiselle Clara au riche M. Duperrier, par là vous étouffez un procès dont vous craignez les suites, vous faites la forlu'ie de votre iiicce , et de plus vous l'eloignez d'une maison où sa présence vous inspire des inquiétudes.

MC DE BEAUFORT

Oui , monsieur , oui vous avez su lire dans mon cœur. Je crois à la vertu de Clara, à la tendresse d'Oscar; mais avec un caractère aussi volage et aussi impétueux, la prudence exige...

SURVILLE

Je n'accuse pas votre prudence, cependant j'aime à penser que la reconnaissance qu'il a pour vous contiendra mon ami de lieaufort dans l'accomplissement de ses devoirs; mais si vos précautions étaient inutiles , et si de deux dangers vous n'aviez pas su prévoir le plus imminent..

Me DE BEAUFORT.

De grâce , expliquez VOUS !

SURVILLE , à part. \

Madame Delby m'a tout permis, ainsi ma c(|tiscieiice est tranquille. (Haut.) Le Ciel me préserve de vouloir jeter des soupçons sur mon aimable ooi[ipagne de voyage ! mais , lorsque votre mari a été ^'rête, elle était dans un trouble, une agitation!.. t;t tout à l'heure, à son retour, elle exprimait sa joie avec une espèce de transport... qui ne vous a poiot échappé... i

M^ DE BEAUFORT

Sans doute... et l'indigne Oscar a mis dans ses ^emercîmens une chaleur... une exaltation!... Mais patience ! madame Delby n'(st pas pour long-temps à Paris.

Elle pourrait y prolonger son séjour.

Me DE BEAUFORT.

Auriez-vous quelques indices?

SURVILLE

Tantôt , madame , au moment où elle a connu le mariage de votre nièce, et la transaction projetée entre vous et M Duperrier, elle s'est écriée qu'elle ne céderaic jamais ses droits sur la terre du Bourbonnais; que feu M. le préfet espérait beaucoup du procès; que c'était Tavis d'un avocat du plus haut mérite , l'avocat de la préfecture; qu'elle était prête à consulter tout le barreau de Paris , et à recommencer dés aujourd'hui les actes judiciaires.

Me DE BEAUFORT.

S'intéresser vivement à mon mari , et plaider contre moi|! C'est donc une peste que cette chère coiieine ? Elle ne logera plus ici. Je vais le lui signifier.

SURVILLE

Paris est bien grand., mais on s'y retrouve.

Me DE BEAUFORT.

Vous avez raison ; et si notre inimitié se prononce ouvertement , elle redoublera de coquetterie , ne fût-ce que par esprit de vengeance... Je sais ce que c'est... Je connais le cœur des femmes.. Elle séduira mon Oscar.. Monsieur., elle le séduira!., et Oscar n'est que trop disposé à se laisser séduire.

Il y aurait peut-être un moyen...

Me DE BEAUFORT.

Quel moyen?

SURVILLE

M. Duperrier nous disait qu'il ne se marie que par raison, par sagesse. Ce matin encore, il ignorait quelle femme il devait choisir.. D'un autre côté, madame Delby regrette le temps où elle avait des administrés , de l'autorité, de l'influence. Si le receveur-général j par un revirement de tendresse trésfacile..

Mf DE BEAUFORT.

Attendez ! Quel trait de lumière!

SURVILLE

Alors plus de procès., plus de scandale., plus de rivalité.. Madame Delby est éloignée...

Me DE BEAUFORT.

S'il était possible !.. j'attends monsieur Duperrier. Il faut sur-le-champ que je sache à quoi m'en tenir.

SURMLLE.

Moi je verrai votre cousine.. Je tâcherai de pénétrer adroitement ses intentions.

MC DE BEAUFORT

' Ah! monsieur !.. comptez sur ma reconnaissance.

Oh ! vous ne m'en devez pas. ( A part. ) Elle ne sait pas que c'est ma cause que je plaide..

M^ DE BEAUFORT

Quel aimable jeune homme !.. (A part.) Hélas! voilà peut-être celui que j'aurais du épouser.