ACI E TROISIÈME

TOH.

Un crime... lui... la nuit!... (Se frappant le front.) Attendez donc!... quelle idée!... je m'en souviens maintenant... je l'ai laissé dans votre boudoir...

LA MARQUISE^ effrayée.

O ciel!... vous'y étiez?....

TOM

Un homme masqué!... la croisée!... vos diamants!...

LA MARQUISE

Qu'entends-je!...

TOM

Cet homme, madame, cet homme!... c'était moi !

LA MARQUISE, reculant avec terreur.

Vous! monsieur!...

TOM, tombant à genoux.

Oh! n’appelez pas!... pas encore du moins... tout à l'heure, il sera temps... car je vous en fais le serment... j’avouerai tout... je me livrerai moi-même; mais, par pitié, par gr&ce... un instant, un seul instant!... écoulez-moü...

LA MARQUISE

Que voulez-vous dire?

Que je suis un malheureux, digne de la corde !... que je vois, maintenant, quelle sottise j’ai faite!... Mon pauvre maître!... l’honneurmême... accuséd’un crime semblablel... traîné en prison comme un malfaiteur !... Ohl c’est affreux cela!... C’est pour en mourir de honte et de regret !...

LA MARQUISE

Que signifie^...

TOM

Ça signifie que je l’ai perdu... déshonoré, tout en voulant le sauver... ça signifie que cet écrin, que vous portiez... c'était notre bien... toute notre fortune, madame, qu’il vous donnait, qu'il vous envoyait secrètement, sans se douter qu'une autre en eût presque payé la valeur.

LA MARQUISE

Eh quoi!... ces bijoux ne venaient pas du vicomte?

LE JOAILLIER DE SAINT-JAMES

TOM

Du vicomte !... par exemple! mais tous ses châteaux en gnac ne valent pas un de nos rubis... C'est mon maître, mon cher maître... Hier, caché dans son atelier, il vous a entendue désirer, regretter sa parure... Une heure après, il vous l’avait adressée !... et c’est moi, moi, mylady, qui, sachant qu’il se perdait, qu’il se ruinait, qu’il manquait à sa parole, me suis imaginé d’aller vous reprendre de force ce que le pauvre jeune homme vous avait donné de si bon cœur!...