MARIA

Il n'est pas prêt.

HENRI, mécontent.

Il n'est pas prêt... Il n'est pas prêt... C'est toujours la même chose... Tâchez qu'il soit chaud, hein? Hier, il était glacé... [Maria sort en échanijeant un sourire avec Juliette.) Qu'est-ce qu'elle a à rire, cette imbécile-là, quand je lui parle?

JULIETTE

C'est que, ce matin, tu t'es brûlé en buvant ton café, et maintenant tu dis qu'il était glacé.

HENRI

Hier, il était glacé... Et quand même, est-ce que ça l'autoriserai ta avoir un air insolent? Quand je pense que tu as renvoyé Gustave pour prendre cette femme-là !

JULIETTE

Elle coud comme une fée.

HENRI

Possible, mais elle ne connaît pas le service! Et puis, vraiment, tu avais déjà une femme de chambre, ca t'en fait deux, tu avoueras que c'est

beaucoup !... Sange que je n'ai plus de domestique mâle, moi!.,. Je suis forcé de préparer moimême mes effets 1... C'est comme la cuisinière, tiens... tu as tenu à renvoyer ma brave Eugénie.

Elle était répondeuse.

HENRI

Celle que tu as prise à la place cuisine holTiblement mal et dépense trois fois plus qu'Eugénie I Enfin !... A propos, la nappe, tout à l'heure, était déchirée... [Monlranl le ridedii.) comme ce rideau... [Montrant un vase.) Et ce bouquet, là, il est fané!... Et puis dis donc à IVIaria de présenter les plats à gauche... Elle s'obstine à les présenter à droite.

JULIETTE

Ça n'a pas d'importance.

HENRI

Je te demande pardon !

JULIETTE

Oh ! assez, hein ! Ça ne va pas durer dix ans, cette histoire-là !

HENRI s'approche, radouci.

Non, mais alors donne-moi ta menotte... [Juliette lui donne une petite claque, iinpaiientée, il lui baise goulûment la main à la volée. Maria entre, pose le café siu- hi table et sort. Henri s'approrlie de la table et se sert lui-même son

LE .lour, 115

café. Le manche de la cafeli&re est chaud, il se Orale cl le prend avec son mouchoir de poche. Il verse rnaladroilenienl Ir café dans sa lasse.) Et l'eau-de-vie?

Ah ! il n'y en a plus, j'ai oublié de te le dire... Jacques a bu, hier au soir, tout ce qui restait.

HENRI, inéconlent.

On pourrait bien ne pas lui donner ma vieille fine, à Jacques... Merci ! de l'eau-de-vie à quatre-' vingtsfrancs labouteille !... {Julielle prend un jeu de caries et commence à les battre lentement.) Il n'y a plus de bénédictine non plus?

JULIETTE, né(jliçiemmenl.

Non, maman l'a iinie !

HENRI

C'est gai ! [Un silence. Changeant de ton.) Dis donc, Juliette ?

JULIETTE

Quoi ?

Tu ne sais pas ?

Non.

HENRI

Je suis content ce soir.

JULIETTE

Allons, tant mieux.

HENRI

Je suis content parce que nous ne sortons pas,

HENRI

JULIETTE

parce que nous n'avons personne, et qu'enfin nous allons pouvoir passer la soirée ensemble, tous les deux seuls ! Ça nous arrive si rarement de passer la soirée ensemble!... Veux-tu savoir combien de fois ça nous est arrivé d'être seuls, le soir, sans gêneurs, depuis que nous sommes mariés? (// lire un pelit carnet de sa poche.) Dixsept fois en un an. Je ne compte pas, bien entendu, notre voyage de noces.

JULIETTE

En voilà une idée de marquer ça sur un carnet.

uENRi, d'tii) air expressif.

Je marque tout ! tout !... Tiens, vois... (7/ s\ip-

prorhe.)

JULIETTE

Oh I ce n'est pas la peine, je te crois, je te crois. [Elle le repousse.) Ne me fais pas manquer ma réussite... un valet... une dame... Âh ! nom d'un chien! [Henri fait la grimace sur ce mot.) Si je n'ai pas un autre valet, je suis fichue !.. Âh ! le voilà, mon valet... [Elle chantonne.) Mon petit larbinos. . le voilà! quelle veine!... [Elle place une carte.) Je voudrais bien avoir fini avant qu'Anna Rompel et Rosalie Cerneau arrivent.

HENRI, stupéfait.

Quoi? qu'est-ce que tu dis?

JULIETTE, calme.

Je dis : Anna Uomjiel et Rosalie Cerneau viennent ce soir.

LE JOIG 117

A quel propos? A quel propos viennent-elles ce soir?... Eh bien, par exemple, elles ont un fier toupet, ces grues-là, de venir chez moi.

JULIETTE

Je leur ai promis de leur prêter deux petites choses pour une comédie qu'elles jouent ce soir au Cercle Militaire.

HENRI

Deux petites choses? quelles petites choses?

JULIETTE

Ah ! tu m'ennuies ! tu le verras bien... Ça ne regarde pas les hommes !... Un collier, un manteau, là !... Je ne comprends pas cette manie de questionner.

HENRI

Alors, tu vas recevoir ces tilles?

JULIETTE

D'abord, ce ne sont pas des filles... ce sont des artistes... des anciennes camarades à moi du Conservatoire... Oui, je les recevrai... et tu me feras le plaisir d'être très poli, n'est-ce pas? de ne pas faire ta tète en coin de rue.

HENRI

C'est pour elles que tu as mis cette robe-là?

JULIETTE

Tu ne vas pas me reprocher d'avoir une jolie robe, j'espère? Oui, c'est pour elles, et pour moi... pour moi surtout!.,. Je tiens à être bien pour moi !

HENRI

Et pour ton mari, non?

JULIETTE

Oh ! toi, tu n'es heureux que quand je n'ai pas de robe !

HENRI, troublé.

Ça, c'est vrai, je ne suis heureux que... c'est bien vrai... Tu es si joUe! Oh ! tes épaules ! tes bras... Tes épaules, tes bras ! (// ceul Fembràsser, elle le repousse.)

JULIETTE

Reste tranquille, veux-tu?

HENRI, très allumé.

Ta nuque, ta nuque seulement !

J ULIETTE

Eh bien, alors, dépêclie-toi et ne me défrise pas mes ondulations, surtout. ( HT embrasse.) Là, c'est bien, en voilà assez!... Puisque je te dis : assez, voyons!... {Elle se débat.) Et puis ne me mets pas tes mains comme ça sur moi... Tu mets tes mains... Je ne sais pas, moi, on dirait que tu as trois ou quatre mains... Il y en a de tous les côtés... Allons, enlève tes mains, veux-tu... Oh l ce que tu es assommant!

HENRI, jjerdanl la tête.

C'est que je t'aime, ma Lili, ma Juliette... Je t'adore, je suis fou de toi... Ecoute, veux-tu être gentille, veux-tu être exquise, veux-tu me rendre divinement heureux? Elf bien! ne reçois pas ces filles ce soir, fais dire (jue tu n'es pas chez toi...

Fais cela pour moi, pour ton Henri... Laisse-moi cette soirée à moi tout seul, dis, maLili, ma Juliette, mon amour?

JULIETTE

Mais, puisqu'elles viennent chercher mon collier et mon manteau, il faut pourtant que je les reçoive.

UENRl

Maria leur remettra toutçadans l'antichambre... Je t'en prie, ma petite femme... Ne me refuse pas cette joie... Je t'en supplie... C'est oui, hein ?

JULIETTE

Mais non... Tu n'es pas fou... de te mettre dans un état pareil pour une visite de dix minutes? Allons, ne parlons plus de ça et tiens, voilà pour toi ! [Elle lai applique la paume de sa main sur la bouche. Il la baise éperdumenl, puis il veut l'enlacer' elle se défend et fait tomber les caries.) Oh! tu m'as toute chilTonnéel... Et mes dentelles!... Quelle brute tu fais!... Et les cartes! Tiens, les cartes! Tu as fait tomber les cartes!... Allons, vite, ramasse-les ! {Henri s\iccroupit pour chercher les cartes tombées à terre. A ce moment la femme de chambre ouvre la 23orle du salon et introduit Anna Jiompel et Rosalie Cerneau.)