SCÈNE IV JULIETTE, HENRI, JACQUES

JULIETTE, vivement, gaiement.

Bonjour!

HENRI, maussade.

Comment, c'est toi?

JACQUES

Comme tu vois... Salut à la blonde Juliette!.,. {Jl lui serre la main gahnent et va vile au feu qu'il malmène.) Mes amis, il fait un temps!... [H sonne.) Vous permettez que je demande du bois?... C'est un feu de pauvres, ça! un feu de nécessiteux! [A Marie qui entre.) Deux grosses bûches, IVIaria, n'est-ce pas? [A Henri.) C'est pourtant une jolie chose qu'un feu clair. UENHi, sec.

Nous ne t'attendions pas ce soir.

JACQUES

Je ne complais pas venir non plus. Mais quand

128 LK .lÛLC

j'ai vu cette température, j'ai lâché mon Américain avec qui je devais passer la soirée. JULIETTE, inléressée.

M. Smith? Votre futur bailleur de fonds?

JACQUES

Lui-même... Figurez-vous que cet animal -là a toujours trop chaud : Il m'a fait dîner la fenêtre ouverte... J'ai dû garder mon pardessus et mon foulard... Je claquais des dents!... Avec cela, il est éreintant à écouter... Je ne sais pas comment il s'arrange, mais il a un accent à la fois méridional et anglais, un pudding à l'ail.

JULIETTE, riant.

Non?... [Empressre.) Voulez- vous prendre une tasse de thé?

Deux, trois, dix tasses de thé, et bouillant, et avec beaucoup de rhum.

iiE.\Hi, sec.

Il n'y a plus de rhum.

JULIETTE, sèche.

Je te demande pardon, il y en a. C'est l'eau-devie qui est finie... {Elle sonne.) C'est gentil, Jacques, d'être venu passer la soirée avec nous. (/4 Maria qui entre.) Du thé, vite, vite. Maria!

JACQUES

N'est-ce pas, c'est gentil? [A Henri.) Et toi, vieux, tu ne dis rien?

HENRI, maussade.

Qu'est-ce que tu veux que je dise?

LE jorc, 129

JULIETTE, à Jacques.

Il est à la grinche, laissez-le!

llEiNH[

Je ne suis pas à la grinche, j'ai sommeil.

JULIETTE

Eh bien, va te coucher.

llKiNlU

C'est ça, allons nous coucher. (// se lève. A Jacques.) Bonsoir !

JACQUES, hlaijaanl.

Non, non, je t'en prie, ne me retiens pas ainsi... je craindrais d'abuser... tu es vraiment trop aimable.

JULIETTE, 7'ianl.

Croyez-vous qu'il a une drôle de bobine !

UENKi, fronçant le sourcil.

De bobine?

JULIETTE

De tiole, de citron! et puis zut! Je parlerai comme ça me viendra!... On n'est pas sous la coupole ici ! ( Henri se rassied. A Jacqars genlimeni.) Alors, le Smith veut bien marcher pour les cent mille francs ?

JACQUES

Oh! ce n'est pas terminé, il demande à rétléchir.

JULIETTE

Mais vous pensez qu'il marchera?

JACQUES

Je l'espère.

JULIETTE

Moi, à votre place, je sais bien ce que je ferais pour le décider.

JACQUES

Qu'est-ce que vous feriez ?

JULIETTE

Je l'inviterais chez des gens calés, des gens honorables, qui lui diraient du bien de moi... qui feraient mon éloge... Comprenez-vous? {Maria entre apportant le thé, puis elle sort.)

JACQUES

Parfaitement, mais je crois que j'aurais plus de peine à trouver deux amis qui diraient du bien de moi qu'à faire cracher à Smith la forte somme,

JULIETTE

Et nous ? Et Henri ?

HENRI

Oh ! moi, je refuse nettement d'être mêlé à ces combinaisons-là! Je ne suis ni de caractère, ni d'humeur à jouer les compères.

JULIETTE, agressive.

Pourtant ! {Elle se lève, sert le thé, et va en porter une lasse à Henri d'un air agacé.)

HENRI

Et du sucre ? tu ne m'as pas mis de sucre.

JULIETTE

Tu as le sucrier sous la main.

HENRI

Il me semble que tu pourrais bien t'occuper un peu de moi.

JULIETTE

Qu'est-ce que lu veux encore?

De la crème.

JULIETTE, lui versant trop de crème.

Tiens !

HENRI

Assez !

JULIETTE, revenaut à Jardines, sourùinte. J'ai mis de la crème et du rhum : bon mélange ! Buvez pendant que c'est bien chaud.

JACQUES

A propos, je constate avec plaisir que vous n'avez pas mis, ce soir, votre renard blanc.

JULIETTE

Non.

JACQUES

Mes compliments ! Il vous engonce, il cache votre nuque, il ne vous va pas du tout... (// regarde sa robe.) C'est la fameuse robe rose ?

JULIETTE

Oui, elle vous plaît?

JACQUES

Assez!... Ce n'est pas encore le rêve, certainement, mais enfin... (// se lève.) Ceci est bien... (7/ indique en frôlant.) Là, ça pourrait coller davantage, [Il frôle.) suivre la ligne avec plus de docilité... d'autant que ce n'est pas pénible de suivre cette ligne-là... de la préciser... de l'étreindre...

Dis donc, tu n'as pas fini de palper ma femme? (// le repousse.) En voilà suffisamment !

JACQUES, riant.

Sale proprio, va! Tu vous rendrais anarchiste !

HENRI

Et puis qu'est-ce que c'est que ce genre de donner des conseils à Juliette pour ses robes? Depuis quand t'improvises-tu l'arbitre de toutes les élégances? C'est dans les beuglants de Montmartre que tu t'es formé le goût? (// rimite.) Ça engonce... ça cache la nuque... Suivre la ligne... la préciser... l'étreindre... As-tu fini? C'est plus facile de dire toutes ces niaiseries-là que de donner les quarante louis qu'a coulés la robe.

JACQUES

Chacun donne ce qu'il peut... Moi, des avis... toi, ta galette... Tous les deux de bien bon cœur.

JULIETTE, riant.

Oh ! de bien bon cœur ! Si vous voyiez le nez d'Henri (juand on lui présente une note de couturière... Ce n'est pas un spectacle banal... Il n'en croit pas ses yeux, il refait l'addition, ajuste son monocle, promène sur son front une main fiévreuse... Ah ! il n'a pas le règlement joyeux ! Il paie comme on accouche !

JACQUES

Dame! mettez-vous à sa place...

JULIETTE

Oh ! moi, si j'étais un homme, je serais ou très généreux, ou très rat... Mais si j'étais généreux, ce serait le sourire sur les lèvres !

LE .lOl'G 133

HENHI

Je voudrais bien savoir quand je rechigne, par exemple !

IlLIETTE

Quand? Mais tous les jours, à propos de tout et de rien! Encore tout à liieure, pour la cuisinière qui dépense plus qu'Eugénie... L'as-tu dit, oui ou non?

HENHI

Certainement, je l'ai dit, parce que c'est vrai... Tu ne la surveilles pas.

JULIETTE

Oh! ne recommençons pas, hein? Gardons cela pour le tête à tête!... Nous avons autre chose à dire, quand Jacques est là. (.1 Jacques.) Dites donc, Jacquot, je parie que vous avez oublié d'apporter mes échantillons?

JACQUES

Pardon! Les voici ! (// tire de sa poche des morceaux d' étoffe.] Et puis j'ai apporté aussi quelques dessins qui pourront vous donner des idées pour les crédences! (// lireun i^apier.)

JULIETTE, battant des mains.

Oh î chouette ! {File regarde.) 11 est délicieux, ce buffet.

JACQUES

Il est très pur.

HENRI, regardant. Trop grand pour notre salle à manger.

JULIETTE

On peut l'établir en plus petit, pas, Jacques?

JACOIES

Oui, mais alors il faudra l'attendre, ce sera long.

HEMU

Et coûteux?

JULIETTE

Et coûteux... Naturellement! Ça m'aurait bien étonné si tu n'avais pas dit ce mot-là! JACQUES, à Henri.

Elle n'est pas dans ses bonnes, assurément, la dame.

JULIETTE, rïanl el le menaçant genlimeni. Vous, vous avez envie de recevoir une claque !

JACQUES, tendant la joue.

Qu'appelleriez-vous plaisir?

JULIETTE, la lui donnant doucement.

Tenez !

JACQUES, lui emhrassant la main.

Merci !