SCÈNE IV HENRI, ÉLISE VERVEINE, GUSTAVE

GUSTAVE, annonçant .

Mademoiselle Élise Verveine.

LE JOUG o

HENRI

Tiens ? c'est toi ? A cette tieure-ci ?

ÉLISE, sèchement.

Oui, bonjour !

HENRI

Bonjour, mon coco ! (// se lève et l'embrasse.) Qu'est-ce qu'il y a de cassé ? Pour que tu viennes d'aussi bon matin, il doit y avoir quelque chose qui ne va pas... hein?

ÉLISE

En effet... Dis donc! il ne fait pas chaud, ici, tu permets que je garde mon manteau?

HENRI

Je t'en prie ! Prêle-moi ton manchon, veux-tu ? Je ne sens plus mes doigts.

ÉLISE

Tiens ! [Elle le lui donne.)

GUSTAVE

Là ! voilà le feu pris. (// baisse la plaque de la

cheminée, regarde encore une fois le feu et sort.)

HENRI

Va maintenant, je t'ouïs... Qu'est-ce qu'il y a?

ÉLISE

Il y a... que je n'aime pas beaucoup qu'on se fiche de moi !

HENRI

Je comprends ça... Qui a eu le toupet?

ÉLISE

Toi, hier au soir.

HENRI

Moi?

ÉLISE

Oui, toi ! ne prends pas cet air étonné, toi !

HENRI

Mais comment?... L'aurais-je voulu, il m'eût été impossible de me ficher de toi hier au soir, attendu 'que, hier au soir, je n'étais pas avec toi.

ÉLISE

C'est vrai ! tu étais avec une grue 1

HENRI

J'étais avec ma sœur, madame de Soïle.

ÉLISE

C'est ta sœur, cette fille-là?

HENRI

Mais parfaitement, c'est ma sœur, ma propre sœur. Pourquoi prends-tu cet air?... Tu ne me crois pas ?

ÉLISE

Pas du tout. Elle n'a pas un trait pareil aux tiens.

HENRI

Tant mieux pour elle.

ÉLISE

Mon ami, quand on veut faire passer une femme pour sa sœur, on tâche au moins de lui ressembler!

iiENiy

Qu'est-ce que tu veux, ce n'est pas ma faute...

c'est la faute à mon père!... Mais enfin, je suppose que, si tu es venue ce matin, ce n'est pas uniquement dans l'intention de débiner ma sœur ?

ÉLISE

En eftet... Pourquoi ne m'as-tu pas dit hier que tu allais au Gymnase avec ta sœur, puisque sœur il y a?

HENRI

Parce que je n'en savais rien moi-même... Cela s'est décidé au dernier moment, après dîner.

ÉLISE

Ah? oii as-tu dîné?

HENRI

Chez Durand.

ÉLISE

Où ça ?

HENRI

Comment, où ça?... Je viensde te le dire: chez . Durand.

ÉLISE

J'ai bien entendu, je ne suis pas sourde ! Je te demande : où ça? En bas, dans la salle commune, ou dans un cabinet particulier?

HENRI

Dans un salon. Mon beau-frère et ma sœur ont préféré un salon.

ÉLISE

Il a une tête ingrate, ton beau-frère, une tête de mari complaisant.

HENRI

Olî ! assez, hein, Élise, je t'en prie !

ÉLISE

Quoi, assez?... 11 ne m'est pas permis d'exprimer une opinion sur un membre rapproché de la famille? Il faudrait peut-être que je me signe pour en parler? Tiens, tu me fais rire I

HENRI

C'est ça, rions I

ÉLISE

Imbécile 1 {File se lève.) Et moi, alors, moi, cela ne t'intéresse pas de savoir pourquoi j'étais au Gymnase hier, et comment j'ai pu t'apercevoir ?

HENRI

Mais si, mais si... Pourquoi étais-tu au Gymnase hier, et comment m'as-tu aperçu?

ÉLISE, amère.

Oh ! ce ton pour demander ça!... Ça t'est bien égal, va, je le vois bien ! J'aurais dix amants à la fois que tu n'en perdrais pas une boucliée!.,. Ah ! je suis rudement bête de t'êlre fidèle, pour ce que cela me sert et me rapporte !

Dis donc, il me semble que jeudi dernier...

ÉLISE

Quoi, jeudi dernier?...

HENRI

Eh bien, jeudi dernier, tu as empoché un chèque de bibi, qui ne sentait pas la marée, si j'ose m'exprimer ainsi I

LE JOUG y

ÉLISE

Tu me le reproches ?

HENRI

Non, mais enfin je tiens à te rappeler que tu peux m'aimer sans scrupules.

ÉLISE

C'est bien une pensée de parvenu, ça ! Jamais un homme chic, vraiment chic, ne vous jetterait ainsi au nez ce qu'il fait pour vous !

UENRI

Ah! mais tu m'embêtes, à la fin!... Depuis que tu es là, tu ne me dis que des choses blessantes... Oii veux-tu en venir?... Parle carrément.

ÉLISE

Sois grossier, va, sois grossier!... Ah! je t'embête? Eh bien! mon cher, je ne t'embêterai" pas longtemps!... Je m'en vais!... Rends-moi mon manchon.

Tiens, le voilà ! (// le lui tend.)

ÉLISE

Tu me regretteras, tu sais!

HENRI

C'est probable ! (// mange une larline.)

ÉLISE

Mille fois plus que je ne te regretterai, moi !...

HENRI

C'est sûr !

ÉLISE

Alors, tu me quittes?

nENHI

Comme tu voudras !

ÉLISE

Gomme je v... ! [Elle va vers la porte, puis elle revient.) Faut-il pourtant que tu l'adores, cette créature, pour me traiter ainsi !

]1ENRI

Quelle créature?

ÉLISE

Eh bien, la femme du monde. Car je sais tout, là, j'ai tout appris ! En même temps que moi, tu as une femme du monde. Ose dire que ce n'est pas vrai ?

]|ENRI

J'ose : ce n'est pas vrai !

ÉLISE, très vite.

Qui s'appelle madame de Brauver, qui demeure 399 /^is, rue de Lille... Suis-je bien renseignée, hein?... Trente ans, oxygénée, des cheveux couleur fillasse.

HENRI

Filasse...

ÉLISE

Fillasse !.. Se corsète rue de la Paix... Elle est même mal faite, entre parenthèses...

HENRL,

Quelle blague ! Elle a une taille charmante.

ÉLISE

Charmaate ? Avec une hanche plus fïçrosse que Fautre?... Demande à madame Beurrier laquelle, de cette Brauver ou de moi, a la taille la plus fine, tu verras !

iiENia

Qui ça, madame Beurrier ?

ÉLISE

Ma corsetière, celle de madame Brauver aussi!... Et comme madame Beurrier m'a affirmé qu'elle était bâtie comme un paquet, je la crois!... Tu me permettras d'avoir plus de confiance dans le goût et le jugement de madame Beurrier que dans ton goût et ton jugement, à toi !... Quand il t'aura passé la même quantité de femmes en chemise devant les yeux, tu me donneras ton avis I... Sur ce, je file... Tu sais où je demeure... Si tu as envie de me voir...

HENRI

J'irai gratter à ta porte.

ÉLISE

Parfaitement. Quant à moi, je ne remettrai plus mes pieds d'enfant ici, je t'en préviens.

HENRI

Bon ! Au revoir !

ÉLISE

Adieu ! [Elle sort.)

HENRI, seul.

Ouf! quel débarras !