LE RETOUR DES PIGEONS

GROS ROUOB RT GRIS MKUNIBR

Ils sont logés comme des artistes modestes. Au dernier étago de la maison, quand la construction parait tonninée, il faut, pour pénétrer dans leur demeure, décrocher une ëchello pendue dans la cage de l'escalier, l'appuyer contre lo mur et grimper jusqueu haut, grimper toujours et encore.

Cette ascension prolongée fait que votre crâne soulève pou à peu la trappe qui est la porte de l'appartement.

La gymnastique n'est pas mon faible. Plus d'une fois j'ai chancelé dans le vide, mais j'avais uu tel désir de connaître Gros-Rouge et Gris-Meunier que j'ai bravé tous les obstacles.

Je me suis assis sur une chaise en attendant que mes yeux se fussent habitués au jour mystérieux du local, qui so compose de deux pièces, mansardées à la vérité, mais très confortables. L'unique fenêtre, qui donne sur lo boulovard des Batiguolles, encadre un léger treillis de fer, ou trois petites portes sont réservées. On retrouve partout les traces d'un bien-être relatif. L eau est à discrétion, et le sol est jonché d'un lapis de résidus et de févroles, vesces, blés, pois et mémo do sarrasin. Chose étrange! les pigeons ne peuvent pas souffrir les haricots.

Devinant mes intentions pacifiques, les habitants vinrent bientôt mo présenter leurs hommages. La famille est nombreuse et semble vivre dans uu parfait accord.

Il no s'agit point ici de ces races excentriques qui, comme lo culbutant, le nonnain, le trembleur, le grosse-gorge , le polonais, le turc, le bagaaois ou le goura couronné, gros comme un dindon, peuvent un instant charmer nos yeux sans fixer notre attention. Il ne s'agit point encore de la colombe do l'Amérique du Nord qui voyage eu multitudes innombrables pour son intérêt personnel. Mais il ne s'agit point non plus du bizet réfractaire, maigre, mal tenu, sans vergogno, qui souvent finit ses jours attaché par la patte en haut d'un mat de cocagne sous lo plomb d'uu barbare ania- • teur. Nous allons avoir affaire a un genre tout différent.

Notre messager mondain est civilisé, instruit, travailleur. Sa forme est élégante, allongée, mais sans prétention ; le bec moyen et solide, le pied bien fait ; les tarses assez élevés sont emplumés seulement au-dessus de l'articulation, et l'œil doux et charmant a l'éclat du diamant,

Ces qualités plastiques ne suffisent pas pour faire partie de cette famille privilégiéo qui, du reste, ne s'obtient qu'à la suite d'accouplements successifs et d'un choix diffi-