LETTRE DU GOUVERNEUR AU MAIRE DE PARIS

Monsieur le Maire,

J'ai l'honneur de vous faire connaître les bases sur lesquelles, de concert avec le général commandant supérieur de la gar 1e nationale sédentaire, je me propose de fonder l'organisation de ses bataillons ; sables.

Cette mobilisation rencontre desdilficultés considérables, et, par suite, des retaids dans le sentiment public, excité par un patriotisme très vif et très légitimement impatient, se rend mal compte. J'ai lu devoir de l'éclairer, en résistant a ces entraînements, et de lui monirer que personne n'a, plus que moi, à cœur l'honneur de la garde nationale d t Paris, et le souci des grands intérêts qu'elle engagera. Je jour où elle portera ses efforts hors de l'enceinte.

Lorsque j'ai entrepris, avec le con cours de dé-

voués collaborateurs dont la reconnaissance publique recueillera un jour les noms, la défense de Paris, j'avais à lutter contre un sentiment bien différent de celui que je discute aujourd'hui. On croyait et on disait qu'une grande cité comme notre capitale, dominée par des intérêts, de» passions, des besoins si divers, n'èiail pas défendable. On admettait difficilement que son enceinte et ses forts, construits dans d'autres temps et dans des conditions militaires très différentes de celles qui prévalent aujourd'hui ,

[mssent être préparés de manière àopj oser,sans e secours d'une armée opérant au dehors, une résistance sérieuse et durable sut effort» d'un ennemi victorieux. On admettait encore moins que la population pût se ptêter au» sacrifices de toute sorte, aux habitudes de lésignalion que comporte un siège de quelque durée.

Aujourd'hui que celte grande épreuve est faite, c'est-à-dire que la mise en état de défense est arrivée â on degré de perfectionnement qui rend inabordab'o l'enceinte, avec ses dehors poussés très loin ; que la population a fait éclater son patriotisme et réduit elle-même au silence un petit nombre d'hommes, dont les vues coupables servaient les projets de l'ennemi ; que l'ennemi lui-même, ^'arrêtant devant ce formidable appareil dêlensif, s'est borné â l'entourer d« ses masses sans s'y heurter; l'esprit public s'et moditlè, et il ne manifeste plus qu'une préoccupation, celle de jeter a son tour des masses hors de l'enceinte et d'aller aborder l'armée prussienne.

Le Gouvernement do la défense nationale ne peut qu'encourager cet élan de la population, mais c'est au commandant en chef qu'il appartient de le diriger, parce qu'à ce droit se rattachent po^ir lui des responsabilités infimes.

A c s titre, il est tenu de ne se laisser conseiller que pai les régies de l'expérience générale de la guerre et par celles de l'expérience spéciale que nous devons aux douloureux événements qui ont accablé l'armée du Khin. Eles démontrent qu'aucune infanteiie, si solide qu'elle soit, ne peut être engagée avec sécurité devant l'armée prussienne que si elle est accompagnée d'une artillerie proportionnée à celle dont l'ennemi dispose, et c est à former cette artillerie que j'applique tous mes soins. En second Ihu. nos fusils a percussion sont d'excellentes armes derrière un rempart, alors qu'il ne s'agit paa de tirer vite. Mais une troupe qui s'engagerait avec do telles armes contre une autre munie de fusils à tir rapide, s'exposerait à un oèsaslre que ni la bravoure ni la supériorité morale ne sauraient conjurer.

Pour l'appel fait au patriotisme des compagnies destinées à un service extérieur, le Gouvernement ne peul s'adresser exclusivement aux bataillons pourvus d'armes a tir rapide. De là résulte la nécessite absolue d'un échange d'armes à l'amiable, opéré pu les soins du maire de chaque arrondissement, de te-le soi te que les volontaires destinés à un service de guerre soient armés des meilleurs fusils de leur balajllo<i.

\j& recrutement des compagnies se fera par voie d'inscription sur une liste ouverte dans chaque arrondissement. La compagnie de volontaires comprendra autant que possible 150 hommes par bataillon ; mais l'obligation de fournir ce contingent ne sera imposée à aucun d'eux.

Si la liste des inscriptions volontaires dépasse

le chiffre de 1 1 no, les appelés seront pris do nrérérenee parmi les homme* âgés de moins de Snnq ans, cellbalaiii*, d'une constitution viguu-

l'*f ' a * a . nt P° r t' 4 les armes ou ayant acquis la pratique des exercices militaires. Le conseil do famme de chaque bataillon sera etorgèd faire ces désignations. Quatre compagnie», réunies et C?i?wf S S ? US le c ™m*ndement d'un chef de Î^SniPJ 1- for , a)e r on JL t les bataillons de marche, exclusivement placés sous les ordres des généraux commandant les divisions actives de l'artorite rniHiTire tou,iours â la dis POsition de l'au-

Les officiers, les cadres des sous-officiers et les caporaux seront nommés à l'élection par chaque compagnie. F

,,« L K 8 t 0 ^î c, ' er 2 des( I uatre compagnies fermant un bataillon de marche, nommeront le chef de bataillon commandant.

«« Se L on !» e8 b * soins «* proportionnellement au nombre des volontaires inscrits, le général-commandant supérieur do la garde nationale pourra tonner dans chaque bataillon un plu» grand nombre de compagn es de guerre.

Conformément aux règles du service militaire et dans l'intérêt de la sécurité des volontaires l uniforme s»ra obligatoire pour tous. Chacun

î u ï. Vfa etre P ourv »i d'un havre sac imperméable, semblable dans ses principales dispositions au havre facdela troupe, d'une giberne ou cartouchière, d'une demi-couverture en laine uu matériel d'une tente-abri. En outre, chaque escouade sera munie des divers ustensiles de campement en usage dans les corps d'infan-

Les bataillons de guerre de la garde nationale, appelés à concourir a des opérations extérieures avec l'armée régulière et la garde mobile, seront soumis comme elles aux lois et règlements militaires. Ils recevront les prestations en nature (vivres de campagne) et la solde des troup*s, en échange de la solde que reçoit aujour- «l hui la garde nationale sédentaire, à dater du jour où ils auront été mobilisés.

Je termine, monsieur le maire, cet exoosé par une rellexioo. Au mois de juillet dernier, l'armée îraoçaise, dans tout l'éclat de sa force, traversait l'aris aux cris de : « A BVrlin I à Berlin ! » J étais loin de partager celle coniiance, et s*-ul peut-être, entre tous les officiers généraux, j'osai d>claier au maréchal ministre de la guerre que j apercevais dans celte bruyante entrée en campagne, aussi bien que dans les moyens mis en œuvre, les éléments d'un grand désastre. Le testament que j'ai déposé A cetio époque entre les mains de M* Ducloux, notaire à Paris, témoignera à un jour donne des douloureux pressentiments, trop motivés, dont mon âme était remplie.

Aujourd'hui, devant la lièvre qui s'est très légitimement emparée des esprits, je rencontre des difflcullés qui offrent la plus frappante analogie avec celles qui se sont produites dans le passé. Je déclare ici que, pèoètré de la foi la

S lus entière dans le retour de fortune qui sera û à la grande œuvre de résistance que résume le siège de Paris, je ne céderai pas à )a pression de l'impatience publique. M'inspirant des devoirs qui nous sont communs à tous, et des responsabilités que personne no partage avec moi, je suivrai jusqu'au bout le plan que je me suis tracé sans le révéler, et je ne demande i» la population de Paris, en échange de mes effort?, que la continuation de la confiance dont elk m'a jusqu'à ce jour honoré.

Recevez, monsieur le maire, l'assurance de ma haute considération,

Le président du, Qouvcnement,gourer}>rur de Paris

GÉNÉRAL TROCHU