LU CHA&BON

Rassurez- vous, ménagères! Le charbon ne vous manquera pas. On en fabriquo de tous côtés, et bientôt le charbon nouveau, dont une partie est déjà en sac, — j'ai vu les sacs ce matin, — va e ire mis en vente.

Comment fait-on le charbon ? Peu de Parisiens le savent, et il y a trois mois nous ne nous doutions certes pas que cette fabrication nous préoccuperait et que nous aurions intérêt à ce qu'on nous démontrât combien le charbon se fabrique vite et facilement.

. Aujourd'hui, profitant do ce que je n'étais pas de uardeet de ce que la pluie nous empêchait de

faire l'exerciLO, je suis parti de bon matin etjo suis aile a Passv.

J'ai suivi la rue des Belles-Feuilles, et à son extrémité, c'est-à-dire a deux pas de l'avenue Uhrich et de la porte du bois, j'ai trouvé une des nombreuses charbonnières qui fonctionnent dans ces parafes: c'est même, je crois, la première qui a été établie.

c'est dans le jardin d'une charmante villa que les charbonniers ont construit leurs fourneaux. Celte villa appartient à M.Thiers qui l'a mise, pour cet usage, à la disposition de la République.

Voici maintenant comment on fait le charbon, rien de plus simple comme vous l'allé* voir.

Les branches d'arbre sont sciées de façon à former des bâtons longs de 67 centimètres

seulement.

Les troncs et les branches trop forts soûl fendus après avoir été sciés, pour qu'ils ne présentent pas une épaisseur qui nuirait à l'opération.

Cette opération est faite par un ouvrier spécial, qui s'appelle coupeur de bois ; quand il a termine sa besogne, il livre le bois aux charbonniers qui se mettent en mesure d'en faire du charbon.

Ils commencent par fleher en terre un énorme pieu qui deviendra le centre du fourneau ; autour de ce pieu central, on enfonce en outre trois petits piquets.

Le charbonnier saisit alors les branches préparées par le coupeur: il les place circulairement, une par une, en les inclinant légèrement vers le centre, c'est-à-dire vers le pieu. 11 forme ainsi un premier cercle auquel viennent s'ajouter, en s'elargissant toujours, dix, quinze, vingt autres cercles de petites branches.

Au-dessus de cette première couche, il en place une autre composée de branches plus grosses ; une troisième et dernière couche, formée de branches de dimension ordinaire, est superposée a celle-ci.

Ces trois couches sont combinées de telle sorte que leur ensemble présente un aspect bombé.

Le bois étant ainsi disposé, on le recouvre entièrement de paille mouillée; sur celle paille, on impose ensuite une couche de terre humide de trois centimètres d'épaisseur. La paille, je n'ai pas besoin de vous le dire, a pour oojei d'empêcher la terre de glisser entre les branchages, ce qui étoufferait le feu et mènerait à mal l'opération.

Le fourneau est prêt; alors on enlève le pieu central, ainsi que les piquets. Cet enlèvement engendre dans l'intérieur du fourneau un canal se terminant, tout en bas, par une sorte d'eutonnoir, qui se produit naturellement en raison de la position oblique donnée aux branches do la première couche.

On jette par ce canal des éclats de bois, de la sciure et de la braise ardente: le lia prend, le fourneau s'allume elle charbon va se faire.

Ce ne sera plus qu'une question de temps.

La confection du charbon n'exige, comme on le voit, que deux catégories d'employés : les coupeurs de bois et les cliarDonniers.

De temps à autre, afin d'attiser le feu intérieur, on enfonce une petite branche taillée en pointe dans la terre qui recouvre le fourneau, ce qui produit des ventouses.

En temps ordinaire, il ne faut que 48 heures pour faire le charbon ; aujourd'hui, il faut trois jours, parce que le bols dont on se sert, coupé pendant la seve d'août, est vert, humide, et se prête mal à la combustion.

Dans la charbonnière que j'ai visiiée, il y a douze fourneaux, qui, tous les trois jours, livrent chacun 2! énormes sacs de charbon, soit 2GJ a eux tous.

Et celle charbonnière n'est pas la seule ; il y en a deux autres à Passy. On en établit, aûn d éviter les frais de charroi, dans le bois de Boulogne môme ; ces nouvelles charbonnières ont commencé à fonctionner dimanche.

Je viens de parler du bois de Boulogne....

llelas ! c'est lui, ce pauvre bois, qui fournit en grande partie la matière du charbon . .

Ses arbres ont été abattus pour dégager la zone de défense, et ce sont ces abatis qui desservent les charbonnières. . .

Pauvres arbres sous lesquels nous aimions à nous promener, sous lesquels nous avons joué quand nous élions enfants !

Petits, nous courions sous leurs ombrages, et c'était une fête pour nous que d'entendre le père nous dire :

— Dimanche, nous irons au bois do Boulogne.

Nous n'en dormions pas de la semaine !

Plus grands, nous y avons laisse des souvenirs d'amour : qui ne se rappelle des promenades à pas lents faites avec la femme aimée, en devisant bas, si bas que la voix faisait moins de bruit que la feuille ?

Quelques années après, le jeuno homme est devenu sérieux, il s'est marié. C'est encore au bois qu'il est allé, qu'il a mena s'ébattre toute sa petite famille.

On s'ast assis au pied d'un arbre, sur l'herbe en cercle, et l'on a déjeuné en riant, en s'amusant, en étant heureux. Les petits, les papas et les mamans, les grands papas et les bonnes mamans, trois KènèraUons ensemble, qui, réunies sous les feuillages du bois de Boulogne, rajeunies par le souvenir, se trouvaient soudain avoir pour quelques heures le même âge. . .

Bonne ménagère, tu vas peut-être brûler demain, pour chauffer la soupe du foyer, une de ces branches sous lesquelles tu as, toi et les tiens, passé quelques-unes de ces heures si pleines de repos, d'oubli, de bonheur !

Ah ! Prussiens, Dieu nous aidera et vous nous paierez une terrible dette de vengeance!

BDOUABU DANGIN.