PENDANT LE SIEGE

Il c«t des administrations qui promettent suis tenir. lieu est qui tiennent sans avoir promis. Au nombre de ces dernières, il faut compter l'administration des Télégraphes.

Si M. Steenackers, placé par la révolution du 4 septembre à la tète de ce grand service, a beaucoup réalisé déjà, c'est que l'ancien député de la Haute-Marne est possédé d'une activité dévorante et d'une ardeur patriotique qu'il a su communiquer à tout son personnel.

Au surplus, tout le programme du nouveau directeur général était dans le mot heureux qu'il eut, le jour de son installation, en présence de tousses auxiliaires :

« Messieurs, leur a-t-il dit, nous sommes en face de l'ennemi ; vos fonctions ne sont plus civiles, elles deviennent militaires. »

A ces paroles de M. Steenackers, les faits oui donné raison. La télégraphie est devenue l'un des ressorts de la défense de Paris.

C'est l'électricité qui porte les ordres de nos généraux, qui signale les entreprises des assiégeants, qui établit entre, les forts et la place une communication permanente.

Les redoutes elles-mêmes sont reliées aujourd'hui aux forts dont elles dépendent.

Nos télégraphistes manipulent, sans broncher, sous le feu de l'ennemi. On les rencontre, partout, aux Hautes-Bruyères, au Moulin-Saquet, à Cachan. à Clamart, à Charlebourg, à Villetaueuse, à Saiut-Maur. Les postes les plus dangereux ne sont imposés a personne, mais recherchés par '.esjvoloutaires qui affluent, et entre lesquels souvent il a fallu choisir.

Se doute-t-on â l'heure" actuelle que le télégraphe sert à rectifier le tir de nos pièces «l'artillerie ? Quaud un de nos canons a tiré sur les ouvrages prussiens, des ofliriers, installés dans des observatoires spéciaux, suivent l'obus dans sa course et constatent l'effet produit. Du haut de l'observatoire, l'officier indique aussitôt par le télégraphe au capitaine de la batterie le résultat du coup, afin que le pointeur modifie ses calculs.

Les moindres mouvements de l'ennemi sont lélégraphiquement dénoncés au général Trochu par nos guetteurs, et du fond do sou cabinet le chef de la délense, sans perdre

une seconde, peut expédier ses ordres. Le télégraphe est son porte-voix de commandement.

Des brigades do télégraphie volante sont actuellement constituées, qui suivront le général Ducrot et le général Vinoy dans leurs sorties et dans leur batailles. Cette création fait le plus grand honneur à M. Mercadier. l'un des anciens et des plus brillants élèves de l'Ecole polytechnique, nui a remplacé M. Steenackers depuis sou départ pour Tours.

L'administration des télégraphes a osé prendre la responsabilité de toutes les initiatives. Elle a commandé la première série de ballons neufs que Nadar ait confectionnés. Elle a rapporté de province les premières dépèches officielles qui nous soient parvenues par pigeons. Elle a seule jusqu'à ce jour transmis des départements des dépêches privées, et rassuré déjà plus do quinze mille familles dans Paris.

C'est qu'elle compte dans ses cadres un personnel d'élite: elle a des organisateurs, comme M .Steenackers: elle a des savants, comme MM. Pierrot, Bergon et Mercadier.

Les inventions ne l'eirrayent pas ; elle aborde sans préjugé l'examen des questions techniques les plus ardues.

DOCUMENTS OFFICIELS