LES ZOUAVES A VILLIERS

Un souvenir tiré de uos notes personnelles.

Les l* - et 2« bataillons du V zouaves se sont particulièrement distingués au plus fort de l'action.

Ils ont gravi les hauteurs à la baïonnette, refoulé les Prussiens dans le château, leur ont pris deux pièces de canon et sont restés jusqu'à la nuit sur le plateau conquis, malgré la pluie de balles qui n'a pas cessé un instant. Ils ont couché victorieusement sur le champ de bataille. ( ifttciers et soldats tous ont fait admirablement leur devoir.

Ce régiment est composé, comme on le sait, des débris des zouaves de Rcichshoifen et des zouaves de la garde.

Le commandant Vitalis et le capitaine Darnaud ont partagé jusqu'au moindres périls et aux moindres fatigues de leurs soldats. Nous tenons à enregistrer ici la belle conduite de nos zouaves.

Les divers mouvements accomplis dans la Journée du :m novembre sont ainsi résumes dans l'extrait suivant de la Liberté .

Les ponts jetés sur la Marne, qui avaient été rompus par l'inondation subite de la veille, sont promplement lèparés pendant la nuit. Nos troupes s'avancent donc des le malin vers les posisilions qu'elles doivent occuper darjs ia journée. Les unes descendent à droite, protégées par le fort de Charenton et nos redoutes de la f aisanderie, de Gravelle et de Creteil, pour attaquer les positions ennemies de Mesiy et de Itonneuil, pour pouvoir ensuite desrendre par Choisy-le-Roi sur Villeneuve-Saint-Georges.

Cette attaque qui, paraît-il, n'avait lieu que pour occuper les forces que l'ennemi avait à Bonneuil et à Choisy, pendant que la majeure parlie de notre armée se dirigeait, sous le commandement du général Ducrot, plus a le-t, euLa Petit Bry et Villiers, ne put atteindre te but qu'elle su proposait. Après des efforts inouïs, nos troupes ne purent s'emparer de Mont* nés! V et fuient obligées de se replier en bon ordre vers Créteil, après avoir incendié par nos obus Le village de Mesly po.ir en débusquer les Prussiens

Disons que, dès trois heures du malin, tous les forts du sud avaient tiré, soit pour empêcher l'ennemi de reprendre de ce cote les positions qu'il avait perdues la veille, soit pour lui donner le change sur notre attaque sur la Marne qui commençait avec le jour.

Noes avons dit que la majeure partie de nos troupes se portait plus au nord, en avant de Xogent, dans le but de semparer des nosiiions ties-fortes que les Prussiens avaient à Villiers et a Chenneviéres. Sur ce point notre attaque fut plus heureuse.

Apies une lutte de douze heures et des chan-

ces diverses, la position de Villiers fut eplevèe, et nos soldats, après avoir repoussé l'ennemi, campèrent sur le plateau de Villiers, où s'était passée la partie la plus importante de l'action.

Cette journée mémorable, qui comptera dans les fastes militaires, n'a pas duré moins de quinze heures. Commencée au sud à trois heures du matin, elle se poursuivait encore à six heures du soir à nos forts de l'est. Si les résultats ont été plus grands, elle nous a coûté plus cher. Le général Henault a été blessé assez grièvement ; et le nombre des morts et des blessés a été assez considérable pour que de part et d'autre une sorte d'armistice d'un jour ail paru nécessaire afin de relever les blessés et enterrer les morts. La journée du 1" décembre a donc été absolument calme.