LA VEILLE DE LÀ BATAILLE

Le Gouverneur est parti ce soir pour se mettre à la tôte ce l'armée, des opérations de guerre importantes devant commencer demain, 21 décembre, au point du jour. Tous les mouvements de troupes se tout exécutes avec la plus grande régularité, et, à l'heure qu'il est, il y a piua de cent balai dons de garde nationale mobilisée eu denors de Paris.

20 décembre, il heures du soir.

Sur les cinq pigeons arrivés au Gouvernement, trois n apportaient pas de nouvelles ; l'un d'eux avait perdu sa queue à la bataille, comme le rat de la Fontaine ; les autres n'avaient que quelques plumes de moins, mais c'étaient justement les bonnes.

— La nuit dernière, à deux heures et demie, MM. Camille Dartois et Yon nous on\ convié au départ du ballon le Chanzy qu 1 emportait avec l'aéronaute M. Verrecke i trois personnages dont nous tairons les noms, et un panier renfermant six pigeons.

Le vent, qui chassait vers le Nord, soufflait avec une certaine violence, et pendant quelques instants le ballon se couchait tellement sous l'effort do la rafale, qu'on a pu concevoir des craintes; mais, aussitôt libre, l'aérostat a repris une bonne contenance et a filé aux applaudissements de l'assemblée dans la direction de la Belgique. M. Hampont, avec tout le haut personnel des postes, assistait à ce départ.

— Un courrier particulier, piqueur du marquis de X..., est arrivé hier matin à Paris, venant d'une ville du département de l'Oise, que nous ne croyons pas devoir nommer.

Cet homme est pour la troisième fois, depuis l'investissement, rentré à Paris, apportant des nouvelles verbales de plusieurs personnes; on peut croire qu'il y avait aussi un message pour le Gouvernement, mais ceci est l'affaire du Journal officiel qui devra l'annoncer, si les circonstances le permettent.

— On a ri, mais à tort, de la manière dont les enfants jouent maintenant au soldat.

Jouer ainsi, c'est gagner du temps; c'est préparer longtemps d'avance un bon soldat à la patrie.

Nous ne nous sentons donc nullement humiliés de raconter ce que font les enfants, par exemple autour de la Banque, où ils renouvellent pendant le jour les patrouilles et

les rondes que de véritables soldats font pendant la nuit.

Nous avons déjà dit, d'ailleurs, que ces mômes enfants exécutent avec la précision et la perfection des plus vieux troupiers tous les exercices et tous les mouvements militaires.

Ils sont complètement organisés comme un bataillon. Ils se prennent au sérieux. Ils rendent les honneurs à l'armée et à la garde nationale, qui les leur a rendus quelquefois loin de se moquer d'eux.

Nous avons eu à dresser, pendant demois, sur nos places publiques et sur nos boulevards, les mobiles et la garde nationale, tandis que la landwehr prussienne et ses suppléments nous arrivaient tout dressés.

Nous aurions donc gagné des mois, — et ou sait ce que c'est qu'une minute à la guerre, — si la tyrannie du grec et du latin n'avait fait supprimer dans les lycées les exercices et manœuvres militaires auxquels les élèves prenaient tous du goût.

— Nous avons assisté, ce matin, au convoi d'un simple artilleur, mort des suites de sa blessure dans une ambulance particulière ; nous avons été touché des soins pieux" nui l'ont accompagné jusqu'à sa dernière aemeure. C'est ainsi que s'honorent les Parisiens, et tous nos pauvres soldats devraient toujours être accompagnés de la sorte.

Lepetit (Gilles Jean , pécheur de morue, marié et père de cinq entants, s'était engagé comme volontaire dans l'artillerie au début de la guerre. Il avait 28 ans et fut dirigé sur Paris. Il appartenait au '21' régiment d'artillerie monté, 8° batterie, celle du lieutenant Rcnouard de Uussière.

Déjà, à Châtillon, il s'était distingué: depuis, il avait encore été remarqué par ses chefs. Enfin, le 30, alors que tous les servants de sa pièce et trois des chevaux qui la conduisaient avaient été tués, il essaya, dans un retour offensif de l'ennemi, de la lui eulever. Couper les traits qui reliaient le seul cheval debout aux autres étendus morts, atteler ce cheval à la pièce, la pousser de ses bras, fut l'affaire d'un instant.

La pièce partit, et pour arrêter l'ennemi.

Lepetit ramassa un chassepot cl des cartouches; il lit, sous l'œil de M. de Bus>ière, le coup de fufil contre l'ennemi, tua un Prussien plus rapproché que les autres et reçut, enfin, une balle qui lui fracassa le bras droit; son lieutenant était, quelques instants après, blessé mortellement, et ces deux hommes, le soldat père de famille et le jeune lieutenant sortant de l'école, mouraient à quelques jours d'intervalle, pleins d'estime l'un pour Vautre.

Le jeudi, 15, Lepetit apprenait ofûcieuse-

ment par un envoyé de son commandant que sa belle conduite dans toutes les occasions lui avait valu la croix, et qu'il était chevalier de la Légion d'honneur, mais en môme temps il apprenait aussi que M. de Bussière, son oficier d'affection a cause do sa rare bravoure, avait succombé le 5. Cette nouvelle l'impressionna, il prit la fièvre, l'affreuse fièvre purulente, et, malgré lasolicitutie des familles Blondelet Villain,qui lui donnaient leurs soins affectueux depuis quclques jours, malgré les efforts du docteur Legros qui le pansait, ce brave soldat expirait lundi, calme, résigné, mais triste, en prononçant le nom de sa femme, ceux de ses enfants qu'il léguait à la France dans la fortune de laquelle il avait une confiance sans bornes.

Tons les membres des deux familles qui avaient essayé de le conserver à ses parents et à son pays, l'accompagnaient jusqu'au Père-Lachaiso, et il était touchant de voir ce cercueil conduit par le char le plus modeste, escorté par une nombreuse famille désolée qui paraissait avoir perdu l'un des siens.

Un piquet de garde nationale rendait les derniers devoirs au soldat et au citoycu.

— Il parait que les chevaux do la Compagnie des petites voitures et les bêtes de luxe seront réquisitionnés avant ceux de la Compagnie générale des omnibus. Outre que le Gouvernement désire que le service des omnibus puisse se continuer le plus longtemps possible, on veut aussi ménager pour la dé feuse les chevaux dont les services sont applicables à l'artillerie et au train des équipages et qui ne seront, en conséquence, livres à la boucherie qu'à la dernière extrémité.

— Le fils du célèbre Gavarni, M. Pierre Gavarni, capitaine d'état-major do la garde nationale et officier d'ordonnance du général Ferri-Pisaui, vient d'être nommé chevalier «le la légion d'honneur a la suite des affaires du 31 novembre et du 2 décembre.

M. Gavarni avait été déjà à Metz et à Sedan comme garde mobile.

— L'épidémie variolique vient de faire encore une victime dansle mondedes artistes, si cruellement éprouvé depuis quelque temps.

Un pianiste de talent, connu également comme compositeur, quoique jeune encore, et qui s'était fait applaudir de tout Paris bien souvent, M. Eugène Ketterer, vient de succomber à cette triste maladie, dont nous sommes obligés de constater chaque jour les ravages.

On l'enterre aujourd'hui mardi.

— M. l'abbé Blanc, vicaire d'Issoudun, atteint d'une balle en accompagnant les mobi-

les de l'Indre à l'attaque deChoisy-le-Roi, le 30 novembre, a malheureusement succombé aux suites de sa blessure.

— Les vapeurs-omnibus étaient moins nombreux et par conséquent plus encombrés que d'habitude.

— La fermeture des portes avait irrité la curiosité et chacun voulait aller aussi loin que possible, c'est-à-dire jusqu'aux fortifications, pour entendre le canon plutôt que pour assister à un combat.

Mais, par exception, tout a été d'un calme relatif.

— Hier encore, quelques boulangers ont cru devoir fermer leurs boutiques, sous le prétexte de manquer d'approvisionnement.

— On a amené, cette nuit, au poste de la garde nationale du boulevard Bonne-Nouvolle. la cantiuière de la 29* compagnie de marche, Mme Mène, qui avait frappé un de ses parents, son cousin, je crois, d'un coup de poignard dans le dos. Cette femme, qui n'a pas montré la moindre émotion, est âgée de quarante ans au moins, et douée d'une naturo très énergique. Elle prétend avoir eu à soutenir une lutte pénible : c'est ce que l'instruction de cette affaire ne tardera pas à révéler.

— Le général de divisiou comte Charles Eblé vient de mourir à 1 âge de 71 ans.

Il a succombé dans la journée d'avanthier.

Lo général appartenait depuis 1860 à la section du cadre de réserve.

— M. Wallace, qui a déjà, depuis le commencement de la guerre, donné des sommes importantes pour les ambulances et les diverses souscriptions patriotiques, a encore versé hier une offrande de soixante mille francs.

Vingt mille francs doivent être distribués aux blessés dans le combat de ce jour.

Quarante mille francs seront donnés, à titre de secours, aux veuves et orphelins des victimes de cette môme journée.

— Le nouveu sorvico des brancardiers a commencé à fonctionner dans les divers combats d'hier, sous la surveillance et la direction des agents municipaux.

Dans cette légion, composée en grande partie de gardes nationaux volontaires, on a enrôlé presque tous les porteurs des pompes funèbres et plusieurs fossoyeurs de la ville de Paris.

Avec l'expérience de leurs pénibles fonctions, ces derniers pourront rendre les plus grands services pour l'ensevelissement de ceux de nos soldats qui ont glorieusement buccombé sur le champ de bataille.

LE JOURNAL 1)0 SIEGE