LES NOUVELLES PRUSSIENNES

Un parlementaire prussien a remis ce malin, aux avant-postes du corps d'armée de Saint- Denis, une lettre adressée a l'amiral de La Ronciére, écrite en langue allemande et dont voici la traduction :

Excellence,

Les différentes preuves de bienveillance et de bons soins que Votre Excellence ainsi qne le général Trochu ont données en faveur des blesses et des prisonniers allemands dans Paris, pour lesquelles preuves je vous présente me» remercîments les plus respectueux, m'enhardissent a venir de nouveau vous adresser une demande à ce sujet, très hautement honoré général ; celte

demande concerne le sous-ofûcier Jean Muller, de la 3e compagnie du régiment des tirailleurs royaux de Saxe, qui a été blessé et fait prisonnier le 2 de ce mois à Bry-sur-Marne. Le père de ce jeune homme, un éminent serviteur de rivtat, m'a adressé la demande la plus pressante pour obtenir un renseignement sur la vie ou la mort de son llls, et son échange, si c'est possible.

J'espère que cette première demande ne sera pas adressée en vain a Votre Excellence. Je ci ois aussi devoir profiter de cette occasion pour faire une demande çearrale d'échange pour nos prisonniers se trouvant à Paris, et de soumettre cette question à l'appiobalion de Voire Excellence, d'autant plus que le renvoi des c fliciers prisonniers, que vous avez ordonné, a été apprécie avec une très vive reconnaissance. Si cet échange pouvait être accepté par le Gouvernement. Je moment actuel paraîtrait peut-être le plus favorable pour échanger les prisonniers, car le nombre de nos soldats prisonniers a Paris s'est encore augmente de ceux pris dans les combats du 21, maïs il se trouve entre nos mains un grand nombre de prisonniers de l'armée du Nord. Je viens d'apprendre officiellement de Versailles que cette armée du Nord a été bail ne par le général ManteuffeK, le 23 et le 24. a l'est d'Amiens, qu'elle est en pleine retraite dans la direction du nord-est, où elie est poursuivie.

Un échange serait par là facilite, et, en cas d'une solution favorable de votre part, je vous prie de vouloir bien me faire part du nombre des prisonniers, par grade et rang.

Margency, 2;> décembre.

Avec la plus haute considération, je signe de Votre Excellence le très soumis,

(Signature illisible}.

P.-S. Je reçois à l'instant l'avis delà communication que Votre Excellence a faite celte aprèsmidi à nos avant- postes par un parlementaire, et je sai sis avec grand plaisir cette occasion pour vous remercier de la noble conduite de Votre Excellence et du général Trochu, qui or.t accueilli avec la plus grande bienveillance la demande du lieutenant Vethacke, qui avait été fait prisonnier.

Les renseignements que Votre Excellence desire sur quelques-uns de vos officiers et sur le docteur Eyraud, je ferai mon possible pour me les procurer, et j'espére pouvoir, d'ici à demain soir, envoyer a Votre Excellence des renseignements satisfaisants sur ces messieurs.

Sous prétexte d'un échange de prisonniers, la lettre du général pi ussien a pour but de jeter dans la population la nouvelle d'un insuccès de l'armée du Nord. On ne nous dit pas sHl s'agit de l'armée de l'amiral Moullac, onde celle du général Faidherbe; cet événement, tel qu'il nous est annoncé, ne laisse pas supposer un échec important, encore moins la destruction d'une de nos armées. La population de Paris est à l'épreuve de ces tentatives d'intimidation. Elle sait que chaque Jour qui s'écoule augmente le nombre de nos défenseurs au dehors ; cela lui suffit pour supporter courageusement des épreuves dont l'issue infaillible est la délivrance.

LA SITUATION DK L'AKMÉE

rapport OFFICIEL

L'exposé des événements militaires qui ont eu lieu depuis le mois de novembre n'a pu être livre à la pub'ieilé, en raison de. la gravité des circonstances au milieu desquelles ils s'accomplissaient. Il était d'interôt public qu'à Jcur sujet aucune discussion ne s'ouvrît prématuré* ment, alors que l'ennemi, on le sait, reçoit les journaux de Pans, qui lui portent les nouvelles quotidiennes du siège et les commentaires auxquels elles donnent lieu.

Cet exposé, avec la raison et le but des opérations qui ont été faites, sera prochainement communiqué au public ; mais le Gouvernement a le devoir de lui fournir, dés à présent, des informations générales sur la situation de l'armée.

C'est le 20 décembre au soir, pendant la nuit suivante, et le 21 au matin, que l'armée et la garde nationale mobilisée s'établissaient sur les positions qui s'étendent des bords de la Marne, un avant au plateau d'Avron, jusqu'à Saint-Den s. Cette concentration bien que partiellement opèré« par le chemin de fer de ceinture, avait été fatigante pour les troupes. Le temps s'était mis au froid. I n vent glacial souffla pendant loute la journée du 21, qui fut consacrée a l'occupation de Neuillj. -sur-Marne, de Yille-Kvrard, rie Maison-Blanche, de Bondv, de la Ferme de Groslav et du Drancv.

L'occupation du Hourget, bien qu'effectuée en partie dans la matinée, fut contrariée par des accidents do guerre imprévus et n« put avoir lieu. L'nvif engagement d'artillerie dura jusqu'à la chute du jour. A la nuit, les Lè tes de colonne gardant les positions, les troupes furent, repliées en arrière dans les tranchées qui formaient les points d'appui du champ de bataille préparé.

Les unes elles autres, a peu d'exceptions près, étaient sans abiis, et cette première nuit de bivouac, par une gelée intense, les éprouva très péniblement ; il y eut quelques cas de cougé-

Le lendemain, les troupes furent appliquées à des travaux de jour et de nuit, nécessaires a la continuation des opérations. Il eut été à souhaiter que la journée du surlendemain fût consacrée au repos ; mais l'ennemi avait fait sur ses propres positions des concentrations considérables qui semblaient indiquer des intentions offensives et ]>ouvaicnt nous offiir l'occasion d'un engagement général.

Cet espoir ne se réalisa pas ; les troupe?, qui avaient marché pour reprendre leurs postes de combat, eurent encore une journée fatigante pendant laquelle l'intensité du froid ne lit que s'accroître. A dater de ce moment, leur santé dût être considérée comme sérieusement atteinte. Les cas de congélation, contre lesquels l'activité des travaux entrepris ne put rien, se multiplièrent dans une proportion menaçante ; ces travaux eux-mêmes furent ralentis par suite de la dureté du sul, et dès le 21 ils devenaient impossibles.

Assurément l'ennemi dans ses positions, est assujetti aux mêmes sé vices. Mais ses soldats sont des hommes du nord ; les nôtres, originaires de contrées dont le climat est tempère au chaud, en éprouvent des effets plus caractérisés, et leur santé dans une campagne de plein hiver, réclame des ménagements particuliers. Dans cette situation, et quelque douloureuse que pût être la suspension temporaire des opérations, le devoir de les continuer était prime par le devoir de donner un repos et des soins devenus indispensables.

Prolonger la résistance jusqu'aux dernières limites du possible, pour donner a la France le

l-mos et les moyens de se soulever tout entière contre l'envahisseur et d'organiser la défense nationale a été le but de tous les sacrilices que les citoyens de Paris ont faits; constituer une armée dans Paris, combattre énergîquement sur le périmètre d'investissement fortifié par l'ennemi, pour chercher à percer ses lignes, et l'obliger, dans tous les cas, à Immobiliser autour do nous des forces considérables, a été le luit do • tous les efforts que la garde nationale et l'armée ont faits. L'esprit public s'associera à la continuation de ce double effort, et Paris remplira noblement envers la France son devoir do capitale.