CHASSE A L'ÉLÉPHANT DANS PARIS

Il n'y a plus de réel aujourd'hui que l'étrange et le fantastique.

Oui nous eut dit que Castor et Pollux, les gentils éléphants du Jardin d'acclimatation qui ont promené des pensionnats entiers sur leur dos, seraient tués par M.

Devisme, achetés 27,000 fr. par M. Deboos, de la Boucherie 'anglaise, convertis eu aloyau et mangés par le bourgeois de Paris?

Mais que Sa Compassion M. de Bismark se rassure: c'est uniquement à cause du prix élevé des fourrages, et non au point de vue de l'alimentation, que ces animaux ont été vendus.

Paris a autre chose encore qu'une trompe à mettre sous sa dent.

Notons également que Castor et Pollux n'étaient que les hôtes provisoires du Jardin des Plantes. Le Muséum a du foin et peut nourrir ses bêtes qui appartiennent en quelque sorte à la science.

C'est une bibliothèque vivante qui ue périra pas.

Passons maintenant à la chasse ou plutùl à l'exécution.

Pollux est tombé hier matin sous la balle de M. Devisme. La carabine qui l'a tué est du calibre 33 millimètres et pèse 6 kilogrammes. La balle explosible est de ti» centimètres de long, de forme cylindrique terminée en cône, et armée à l'extrémité du cône d'une pointe en acier sur laquelle est placée la capsule.

Cette balle formidable contient 80 grammes de poudre fine de chasse et pèse toute chargée 280 grammes. La charge de la cavabiuc, pour lancer ce projectile, est de a grammes de poudre.

Le coup a été tiré à tO mètres ; entrée au défaut de l'épaule droite, la balle a brisé la première côte et fait explosion dans l'abdomen.

Après cette décharge terrible, l'éléphant est resté debout et s'est agité sans chercher toutefois a briser ses liens. Ce n'est qu'au

bout de quelques minutes que l'hémorragie interne, causée par l'explosion, a étouffé l'animal. Alors, il est tombé : mais son agonie a été longue. Quatre grands sceaux avaient été remplis de son sang qu'il donnait encore signe de vie.

A celte curieuse exécution assistaient M. (ieotiroy-Saint-IIilaire, directeur du Jardin d'acclimatation, M. Milne-Edwards, M.

Bouchel, chasseur éméritc, des naturalise.», etc.

Ce matin est venu le tour de Castor.

M. Devisme était présent. Mai> c'est M.

Milne-Edwards fils qui a très heureusement abattu l'animal.

Il s'est servi d'une carabine de chasse à deux coups et de balles coniques a pointe d'acier.

L'animal avait été solidement lié par une forte courroie eu cuir.

Frappé à la tempe droite, il a jeté un cri plaintif et est tombé ; puis il s'est relevé. Alors, une nouvelle balle l'a attcinlau milieu du front. Il est tombé une seconde fois à genoux et s'est étendu immobile, comme foudroyé, sur le flanc droit.

Sa trompe a remué légèrement. Sou œil doux et lin s'est fermé. H était mort.

Aussitôt la victime est passée entre les mains des hommes de M. Deboos et s'est trouvée, en un clin-d œil, dépouillée de son énorme carapace, qui a été vendue 4,000 fr.

Alors nous avons pu admirer une viande remarquablement nclle, tendre et rose comme la chair du veau. Mais il faut dire que Castor et Poilus n'ont que six ans, c'està-dire que, malgré leur taille gigantesque, ils n'étaient encore que de vrais eufauts, attendus que leurs pareils vivent cent ans et plus.

La viande de l'éléphant est excellente et très appréciée dans les Indes anglaises. Les parties les plus recherchées sont la trompe et le pied. De son sang on fait des boudins parfaits, que les gourmets de Calcutta parfument do feuilles aromatiques : des boudins à la rose du Bengale !

Aujourd'hui même, découpés en morceaux formidables, comme on devait en servir aux héros d'Homère, Castor et Pollux ont pris place, dans la boucherie du boulevard Haussmann, parmi les casoars, les antilopes et les kanguroos.

Ou peut dire que la ménagerie est complète et que ces deux élépnants sont les vrais lions du jour. Que voulez-vous? il ne s'agit point de polichinelles et de bonbons, ce jour de l'an où un boudin sera plus apprécie qu'un coffret, et je ne serais pas surpris d'entendre ce dialogue :

— Qu'avez-vous reçu pour vos étrennes ?

— Une oreille de kanguroo et un pied de biche.

— Un pied de biche? mais j'ai eu une perruche farcie et une aile de ca*oar. Ouaut à madame X..., ou lui a fait hommage de vingt-cinq centimètres de trompe u éléphant..., uu cadeau superbe!

Côtelettes, ô mes chères côtelettes, quand reviendrez-vous?

FULBERT DUMOTKIL.