CK QUB NOUS AVONS VU

Lorsqu'on ne veut raconter que ce qu'on a vu personnellement, il est assez diflicile de donner des renseignements complets, mais au moinsa-t-on un immense avantage :

celui de pouvoir parler avec l'assurance d'un homme qui a vu.

Il est environ deux heures. Nous laissons à droite le Mont-Valérien, nous nous engageons dans Hueil où, déjà nous sommes frappés par la vivacité de la fusillade qui crépite avec une intensité formidable vers les coteaux boisés qui se développent devant nous.

Nous dépassons la Malmaison, dont les Prussiens ont été complètement chassés dans la première partie do la journée ; nos réserves sont là prêtes à soutenir nos troupes plus avancées.

Quel spectacle émouvant ! tout le long des bois de La Jonchère, à la Bergerie à Buzenval et à Garches, fusillade sur toute la ligne.

Ah ! les Prussiens aiment les bois : mais cette fois nous sommes allés les trouver dans ces bois, et nos" troupes de la garde nationale, de la mobile et de la ligne sont là entre les arbres faisant avec acharnement et opiniâtreté le coup de feu.

Un immense parc est là devant nous avec des brèches dans les murailles et des fossés par derrière; nos troupes ont tout enlevé.

Les voilà solidement campées, attendant le moment de soutenir leurs frères d'armes qui sont en avant.

Le château de Buzenval a été enlevé, le

gare est occupé; les Prussiens, malgré les ois, ont été obligés de lâcher pied.

Des murailles crénelées, des masures encore debout, ils se sont enfuis en voyant arriver nos soldats à la baïonnette.

Ce qui nous frappe, c'est l'impassibilité, la froide énergie, l'insouciance de nos troupes devant le danger.

Les balles sifflent, les obus arrivent, tout le monde est fait à ces choses-là.

Chacun à son tour nos bataillons s'engagentj remplaçant avec entrain les plus fatigues.

Nous avons la satisfaction do fouler dans les terres boueuses toute une région que le matin encore les Prussiens occupaient.

La forteresse du Mout-Valérien tonne derrière nous; nos pièces de campagne arrivent rapidement, faisant face au pare de Buzen-

val qu'elles traversent en le fouillant sur le versant qui nous est opposé ; plus de choix à laire dans nos troupes : les gardes nationaux, la ligue, la mobile, tous vont de l'avant. Nos zouaves, nous dil-ou, sont déjà de l'autre cAté.

Nous avons dépassé les murailles du parc qui se déploie à gauche jusqu'à la Bergerie?, à droite jusqu'à un point correspondant eu avant de la Pouilleuse; la fusillade à notre arrivée était des plus intenses. Nos soldats avaient toujours avancé. Eh bien nous n'avons rencoutré que très peu de blessés, à peiuo deux ou trois morts; sans doute, nous n'avons pas tout vu, mais ayant parcouru des points où la bataille était dans , toute sa violence, nous avons été heureusement surpris de rencontrer un aussi petit nombre de nos soldats atteints.

A notre gauche, tandis que notre armée pousse sa pointe, et que la fusillade prussienne fléchit ostensiblement, elLe redouble d'intensité à droite du parc de Buzenval, aux environs de la redoute de Montretout que nous occupons.

Ce qui nous explique l'affaiblissement de la fusillade prussienne à droite, c'est que nous sommes maîtres maintenant non seulement du parc, mais aussi du château de Bu zen val.

Sur la droite, nous nous dirigeons par les bois, où nos tirailleurs font avec ardeur le. coup de feu, vers un point découvert assez élevé, et où se trouve une maison que nous venons d'enlever et que gardent énergiquemeut nos soldats.

Cette maison a été terriblement disputée par l'ennemi ; chassé par nous, il fait rage à coups de canon pour la reprendre. Il n'y a plus que deux murs à cette masure ; la toiture est effondrée totalement ; n'importe , nos soldats tiennent bon, il faut que les Prussiens fassent leur deuil de ce point stratégique que nous trouvons important par sou altitude.

Des vignes s'étendent de ce point culminant jusqu'à une tuilerie marquée sur la carte de l'état-major, et vers laquelle nous nous dirigeons.

Chemin faisant , nous trouvons un garde national étendu ensanglanté avec un mouchoir sur la tète : c'est un cadavre.

Nous arrivons à la Tuilerie. Quelques mobiles sont là exposés aux balles Dreyse qui pleuveut là-dedans avec une certaine intensité , car notre attaque est si violente que l'ennemi sent la nécessité d'y riposter avec précipitation.

Nous nous portons dans celle tuilerie, et nous assistons à un des spectacles les plus émouvants qu'il soit donné de voir — d'autant plus nue nous sommes dans la mêlée.

A notre droite, vers la maison démantelée, nos troupes avancent intrépidement sous la fumée; à notre gauche, certaines compagnies plient un moment ; mais aussitôt d'autres soldats se précipitent en avant malgré la grêle de balles pour remplacer ceux qui faiblissent.

Trois de nos pièces do campagno, placées en avant de la maison démantelée, sur la hauteur, poursuivent les Prussiens, dont les

obus éclatent sur la luilerie sans que nous y ayons vu un seul blessé.

En somme, bonne journée, excellente attitude de toutes nos troupes, soldats de ligne, mobiles et gardes nationaux.

— La nuit vient, notre corps d'armée campe sur le champ de bataillo conquis, sans oublier la position de Montrctout

Pour la seconde fois, je viens de visiter le champ de bataille. Je puis donc compléter mon récit sur tout ce que j*ai vu.

Donc, jeudi, tandis que j'arrivais sur le plateau dominé par le Mont-Valérien, notro atlc droite, sous les ordres de Ducrot, après une fusillade intense, avait dépassé la Malmaisou et occupait la Jonchère ; l'action semblait se calmer et la situation acquise de ce côté.

Le centre, au contraire, sous les ordres de Bellemarre en avant de la Pouilleuse, était en pleine activité. Nos troupes avaient enlové le mur du parc de Buzenval et joignaient les Prussiens qu'ils repoussaient jusqu'au fond des bois enlevant le terrain d'arbre en arbre.

Le spectacle était on ne peut plus émouvant !

D'un pli de terrain en avant de nos pièces de campagne, je voyais s'avancer sur une langue de terre jaune, embusqué dans le bois, un bataillon de nos gardes nationaux mobilisés.

Pas un pas en arrière, toujours en avant!

jusqu'à ce que le bataillon tout entier soit engouffré dans le bois. Mais, à notre avis, il n'y avait pas assez de monde engagé. Il y avait do l'audace, de l'ardeur, de la solidité; niais tout cela morcelé au lieu de former faisceau et concentration continue, croissante.

On me dit que le château de Buzenval viont d'être pris; le bois me cachant maintenant l'action du centre, j'appuie sur la gauche, oii l'ennemi semble disputer le terrain avec une opiniâtreté menaçante et qui semble no pas vouloir lâcher, coûte que coûte, bien que l'extrême gauche de Moutretout ait été pris.

A gauche du bois de Buzenval, tout en haut du coteau planté de vignes, je me hasarde vers une maison dont il ne reste que deux pans de muraille criblée de trous d'obus. Je rampe avec des tirailleurs do la mobile qui sont là pour appuyer ceux do leurs frères d'armes qui sont déjà sur l'autre versant, au bas duquel on auu instant rejeté l'ennemi.

De ce côté c'est un ouragan continuel dominé par un nuage d'épaisso fumée.

L'artillerie prussioune coutinue de cribler cette maison, malgré l'intrépidité des nôtres. Je tremble que cette artillerie les écrase ; n'importe, ces vaillants tieuneul toujours et font un feu rageur sans faiblir, sans discontinuer.

De cette maison démantelée où je laisse nos tirailleurs de la mobile, j'appuie toujours de plus en plus vers la gauche pour gagner la position de Monlretout que nous avons emporté depuis le matin.

Il est environ tjrois heures ; je m'arrête sur

la crête du côleau derrière les briques de la tuilerie que j'ai signalée déjà.

De là pendant une heure bien longue sous les balles prussiennes qui sifûent au ras de nos têtes, avec un de nos collaborateurs, je * suis, pied à pied, les péripéties poignantes de l'action de notre extrême gauche.

L'ennemi fait rage de ce côté; il veutà tout prix nous empêcher d'installer notre artillerie sur la position avantageuse de Montrctout.

Nos pièces de campagne avec deux ou trois mitrailleuses sont là derrière la tuilerie, sans pouvoir aller plus avaut; non-seulement nous sommes tenus à distance par une grêle de balles, mais les obus prussiens passent eu sifflant sur la tuilerie et vont éclater à quelques pas.

A droite do la tuilerie, par un chemin creux, nos gardes nationaux de marche et nos mobiles, dépassant la crête du coteau vont s'engouffrer de l'autre côté, mais de.

quart d'heure eu quart d'heure on les voit se replier, forcé de reveuir sou.s l'orage des balles Dreyse qui ne fait que croître sur toute la ligne allant de la maison sur le sommet à droite vers lcpoint où je suis en observation.

A gauche delà tuilerie, d'autres gardes nationaux de marche sont laucés, la tête, courbée comme sous uu nuage de grêle ; le.

fusil en avant, ils chargent avec une énergie contenue, mais persistante : c'est eu vain, toujours les Prussiens les forcent à revenir sur notre versant.

Cinq ou six fois le clairon a sonné la charge, cinq ou six fois notre gauche s'est élancée ; c'est eu vain que deux de nos pièces de campagne sont arrivées jusqu'à la maison démantelée du point culminant dont j'ai parlé : le nombre de troupes prussiennes augmentant sans cesse, les obus pleuvant de plus en plus, la nuit elle-même venant se mettre contre nous, nous sommes enfin forcés de remonter sur la crête et de faire retraite sur l'autre versant qui regarde le Monl-Yalérien.

Pas de désastre : on se replie en bon ordre, eu faisant tète jusqu'au dernier moment.

Nos pièces de campagne en position sur le plateau empêchent les Prussiens de revenir le soir même sur le coteau.

Mais lanuit,ilsy sont revenus, etee matin, tout le terrain quo nous avions gagné en avant du Mont-Valérien a dû être définitivement abandonné.

Nous avons revu les Prussiens derrière les murs crénelés du parc de Buzenval.

N'importe, moi qui ai vu tous les combats autour de Paris, je puis dire quo jamais l'altitude et le courage de nos troupes n'ont été aussi énergiquement accentués.

Je suis profondément convaincu qu'avec un peu plus de persistance, et surtout quelques centaines de soldats de plus vaillamment engagés, l'affaire d'hier pouvait être une vraie victoire.

Très peu de morts, peu do blessés, sans pouvoir donner aucun des chiffres précis.

Mais nous perdons beaucoup moins de monde que l'on craignait.

LE JOURNAL DU SIEtîE

D'après des Bavarois que j'ai interroges, outre les blessés enlevés par nous le jour même sur le champ de bataille, eux n'en auraieut évacué qu'une centaine sur Versailles.

Au parc de Buzenviàl

Nous étions commandés pour partir mercredi matin. On remet notre départ -a onze heures du matin.

A une heure et demie seulement ou se mettait eu route, chargé de cartouches, de pain et de biscuit pour deux jours.

Tout le long du chemin et jusqu'à ce que nous soyons arrivés du boulevard Malesherbes au haut de l'avenue de Ncuilly , c'étaient des stations renouvelées à chaque minute.

Tout le passage était embarrassé parles défilés de troupes et d'artillerie.

A cinq heures du soir seulement on nous cantonnait daus de petites maisons fort proprettes sises au bord de la Seine.

Tous les bataillons n'en avaient pas autant, il s'en faut. Il ne faut donc pas se plaindre.

Nous allâmes quérir du bois, chasse difficile. Enfin on en apporte et l'on peut se chauffer un peu eu mangeant son pain bis, car les vivres furent distribués trop tard.

Vers onze heures du soir, comme nous allions nous endormir, le capitaine entra dans les chambrées et nous apprit qu'il fallait se tenir prêts pour le matin, trois heures moins un quart, à enlever le plateau de Garches avec l'aide du 109* de ligne.

Un murmure de satisfaction accueillit cette nouvelle , et nul ne voulut plus dormir tant on était content d'avoir enliu à agir.

L'heure arriva; ou se mil en marche lentement, étant interrompu à tout instant par la concentration des bataillons, Puis il fallait que les sentinelles examinassent bien si nul intrus ne se faulilait daus ces masses d'hommes.

Enfin, ou monta dans la direction de la demi-lune de Courbevoie; si l'on veut avoir une idée de la difficulté de circulation, nous dirous que nous arrivâmes au flanc sud-ouest du Monl-Valérien lorsque le jour se levait.

Ou suivait des chemins sinueux plus que jamais.

A cette heure, et sans qu'on saisit pour

2uel motif, le fort, qui ne tonnait pas. laissa ehapper successivement trois hautes fusées, droit dans l'air, ainsi qu'aux beaux soirs du U5 août.

Peu après le canon gronda.

Jusqu'à ce moment, le chemin avait été difficile, mais non impossible. Mais ou était au sud du fort. Le bruit de la fusillade qui s'engageait parvenait jusqu'à nous. Nous entreprîmes tout à coup une marche furibonde à travers les carrés de vignes et de haricots de la ferme de la Fouilleuse, dans un terrain où les hottes elles-mêmes restaient attachées au sol.

Il y avait plus d'une heure qu'on marchait ainsi quand le général de Bellemarre nous donna le» instructions sur les positions de, l'ennemi.

De toutes les poitrines un cri • i clmppa :

El avant, et vive la République! »

Le terrain qui nous retenait captif, lesept heures consécutives de sac au de», tout cela s'oubliait. Nous approchions du lieu où venaient mourir les balles prussiennes.

Le 16 e régiment de Paris, colonel de Brandon, formait tête de colonne ri attaque du parc de Buzcnvàl qu'il a tenu avec ses quatre bataillons, le «9*, le 71". le 72- et lit :.v. Il avait à sa droite le !U9« de ligne, avec lequel il formait brigade sous les ordres du colonel Lanrirut.

Le 16* régiment a perdu, tant que blessés ou disparus, plus de 1H0 hommes. Le 7S« bataillon a perdu trois officiers tués, dont un capitaine cominaudaut, le capitaine bouchot.

M outre tout

Nous avons reçu quelques détails sur la prise de Montretoul par les troupes françaises.

Il fallait grimper à travers les vignes, soule feu des Prussiens.

Deux compagnies du 8V grimpaient, les soldats se traînant sur le sol, se dissimulant dans les moindres replis du terrain et montant toujours.

Us arrivent à un eudroit complètement dénurié, où les Allemands peuvent apercevoir à l'œil nu les moindres mouvements des hommes.

Devinant le danger, ehaeuu coupe au ras du sol un grosciller et le pousse lentement devant lui.

Cette foret rie buissons s'avance. Les Prussiens ne peuvent viser, et aucun de leurs coups n'arrive à destination.

Ou arrive au pied des épaulements .

lorsque tout à coup uu clairon se fait eutendre.

Chacun lève la tète, la fusillade s'arrête un instant et ou aperçoit le clairon du 9* bataillon debout sur la fortification et sonnant la charge.

En un clin ri'œil, tout le moude était debout et s'élançait dans la redoute.

Il v avait des compagnies des 6', 7% 84*. 97bataillons de la garrie nationale, le i » i* rie ligue, ries francs-tireurs et une compagnie de mobiles.

En voyant l'élan des compagnies rie marche, les* officiers et les soldats de la ligne les saluèrent au cri de : « Vive la garde nationale! »

Mais on enfonçait dans la boue jusqu'aux genoux, et il s'agissait de préparer uu chemin à l'artillerie. ,

Les gardes nationaux, les mobiles et la ligne, sous la direction de leurs officiers, se mirent à l'œuvre; en peu de temps, de»

moellons, apportés de main en maiu, remplirent les loudrières, et à raidi arrivaient trois pièces rie canon.

Les Prussiens, comprenant l'importance

do Montretout, avaient dirigé leurs feux sur celte position.

Une grêle d'obus tomba, deux chevaux furent tués, un. timon fut brisé et une des pièees s'enfonça dans la houe.

Voyant que malgré tous les efforts, le sol ne pouvait porter l'artillerie, on renonça à en envoyer.

(-arche*

Aller au feu pour la première fois et ne sentir autour de soi ni direction ni élan, alors qu'on est exténué par des fatigues inutiles, tel, parait-il, doit être le rrtle de la garde nationale mobilisée. Mais avant les appréciations, laissez-moi vous raconter les faits : le o° régiment, lieutenant-colonel Boudonneau, composé des 5", i t\ 58" et 86« bataillons, avait quitté Paris mercredi, à une heure de l'après-midi, le sac chargé décent cartouches, plus les provisions personnelles de chacun. Il s'agissait d'aller à Puteaux.

Partant de la place de la Bourse, le H e bataillon passe parla place du Prince-Eugène pour revenir sur ses pas reprendre les boulevards, l'avenue des Champs-Elysées, de la Grande-Armée et finalement suivre la Seine jusqu'à Puteaux, Il était alors sept heures du soir. Six heures pour faire deux lieues.

Arrivés là, il semblait que les gardes nationaux dussent trouver des cantonnements tout prêts. Les compagnies se divisent; puis les escouade?. On court dans les rues demandant des ordres à tout venant. Enfin, un officier prend sur lui de permettre aux hommes de coucher là où ils pourront, et d'enfoncer les portes s'ils ne trouvent point à se loger autrement.

Dispersion générale. On s'installe par petits groupes où l'on peut et comme on peut. De repos, il ne faut guère parler, car !e rendez-vous général est pour quatre heures du matin. Enfin on fait contre fortuue hou cœur. Se chauffent, ceux qui trouvent du bois. La distribution des vivres se termine à onze heures du soir. Les plus affamés font la soupe, la majorité se contente d'un morceau de pain.

A quatre heures, les quatre bataillons sont sons les armes, sac au dos. Le sac est lourd, et surtout pour les mobilisés qui n'ont guère l'habitude des fardeaux. Et quatre jours de vivres pour aller au Mout-Valérien ! Mais il s'agit de marcher à l'ennemi, nul n'hésite, nul ne murmure. Kn marche.

. Nous traversons Suresncs, passant une à une les barricades élevées depuis deux mois par les mobiles.

Nous arrivons au pied du Mont-Valérien et commençons à gravir la hauteur. Le terrain argileux est énormément détrempé, on glisse, on enfonce jusqu'à la cheville. Le poids est lourd, et aux épaules et aux pieds. \ On avance sans s'arrêter et l'on parvient au plateau devant le Mont-Valérien, eu face de Montretout et de Garches, dont on n'est séparé que par une vallée. SainUCloud est à gauche.

Là, halte, toujours sac au do; et pr« v U- à

tout événement. Les troupes françaises gravissent sous nos yeux la hauteur qui fait face, contournent les bois de Garches et do SainUCucufa. Nous attendons l'arme au pied et les pieds dans la boue, le sol est tellement visqueux et gluant qu'on ne peut faire un pas sans effort. Des batteries d'artillerie passent sans relâche à nos côtés et se dirigent vers Montretout et Garches. Il est environ deux heures.

Le fi« régiment fait partie de la première brigade, sous les ordres du général Couricf ; il a laissé eu arrière les 123" et i 24° de ligne qui le suivent.

Vers trois heures, alors que depuis onze heures nous attendions, soutenant sur nos épaules un poids de 40 à 60 livres, l'ordre est donné d'avancer. Alors commence un travail de locomotion dont ne peuvent donner idée les labeurs les plus fatigants. La boue s'attache à nos pieds, s'accroche à nos guêtres, nous retenant au sol, nous clouant à la terre. Enfin, nous avançons. Le 11 4 bataillon estàdroite. le 5* à gauche. Nous gravissons la hauteur de Montretout.

Pas de canonnade du côté de l'ennemi, que nous croyons refoulé bien loin. A notre gauche, Montretout, à droite le bois dcGarches.

La montée est laborieuse, mais elle s'accomplit dans un ordre excellent. Déjà nous avons protesté, nous avons demandé à déposer ce tardeau que nous portons depuis douze heures. Nos chefs n'ont pas d'ordre, il faut geindre sous le poids. Nul ne songe à désobéir, mais déjà les plus robutes chancellent et trébuchent sur la terre.

Tout à coup, — il est alors trois heures et demie — « Sac à terre ! » crient nos chefs, et « en avant! » Au même instant, sur le sommet de la crèto, mais de l'autre côté de la colline éclate une violente fusillade. Nous jetons nos sacs encourons en avant. Je puis surtout parler du 11° dont je fais partie.

Nous nous élançons vers la tranchée qui borde le sommet. « Couchez-vous! nousenet-on, et ne tirez pas! vous avez devaul-vous des zouaves et des tirailleurs. »

On obéit. Nous voici à plat ventre dans la boue. Alors — et tandis qu'on pensait l'ennemi bien loin, repoussé de nos lignes — éclate une fusillade effroyable, les canons tonnent, les obus et les boites à mitraille pleuvent. C'est une pluie de fer et de feu.

Les zouaves sont eu effet en avant, mais la fusillade vient de droite et de gauche. C'est un coup de fouet continuol. Aux canons qui vomissent des obus, aucun des nôtres ne répond. Ou sommes nous? Oue faisons-nous?

Où devons-nous aller? Nos capitaines sont debout, le revolver au poing. On nous lance sur la droite pour occuper un mur crénelé d'où, mieux abrités, nous pourrons riposter au feu. Deux compagnies du H", carabiuiers en tète, s'élancent vers le point désigné. Les obus pleuvent, c'est un hurlement de mitraille. Les hommes tomhent tués ou blessés.

Nul ne recule, nul ne faiblit.

Le commandant Trahan donne l'exemple.

Trois carabiniers sont frappés d'un obus. Il faut les relever, car d'amnulance. de brancardiers, pas l'ombre nulle rail. Des ram.i-

rade» se dévouent et enlèvent des blessés à ]a mitraille qui semble bondir autour d'eux, plus furieuse de voir sa proie lui échapper. J'ai vu de mes yeux un garde de* la première compagnie, nommé Guinct, porter pendant plus de cent mètres sur ses épaules un blessé, au milieu d'une pluie non interrompue de fer et de feu. Les zouaves se replient, le commandant, debout sur la barricade, les ramène et les eueourage. Mais l'attaque des Prussiens devient furieuse, la canonnade redouble; ils se massent, leurs pièces nous bombardeut, le versant de la colline rebondit sous les projectiles. On sonue la retraite: là encore le courage de nos soldats semble résister à l'évidence même. Ils ne veulent point reculer, ou bien ils remonteut encore, mais l'ordre est positif, il faut se replier.

Alors, pendant plus de cent mètres, on marche sous la mitraille qui éclate et se brise. A chaque pas ou s'arrête pour relever un camarade blessé. Chacun frémit de rage; car, peut-on en douter? il y a eu imprudence des chefs : il* ne savaient point que celte attaque des Prussiens allaient avoir lieu. Mais n'est-ce pas leur lactique habituelle, ne revienueut-ils pas. après un échec, plus nombreux et plus soutenus que jamais? Nous n'avions pas d'artillerie pour leur répondre, tout était parti. Où? nous n'en savons rien. Quand on se décide à nous débarrasser de notre sac, nous avons à peine le temps de saisir notre carabine et de la charger.

Que se passe-t-il? Nous sommes exténués' inutilement, nos sacs sont jetés à l'aventure. Car, au moment de l'action, qui songerait à retrouver sou sac? Les bras libres, les mains agiles, voilà ce qu'il nous faut.

Quant au sac, qu'importe! Celui-là se considérerait comme fautif qui penserait en ces instants-là à ses petits intérêts personnels. Mais, alors, quel est le résultat? On bat en retraite, où sont les sacs? Cherchez-les sous les obus, sous les bombes. Pourquoi faire?

Avant tout, il faut se rallier. Ne peut-on pas attaquer à nouveau? Et les Prussiens volent et les sacs et nos quatre jours de vivres : ce qui prouve l'utilité du sac aux épaules pendant onze ou douze heures. Nous les aurions posés au pied du Mont-Valérienque nous les aurions eucore. Aujourd'hui nos sacs sont prussiens.

Rref, uous sommes revenus à Puleaux. De notre bataillon (le 1P deux sont tués, une ' vingtaine blessés plus ou moins grièvement. Mais faut-il tout dire? Do direction, point.

Nous ne savions ni où nous allions, ni ce qui nous attendait. Nous avons été surpris. Et où celà? à deux lieues de Paris, aux porles de Saint-Cloud. C'est incroyable 1

Les ambulances manquaieut. Tout manquait. Noua avons perdu des camarades et nous n'avons plus ni sacs ni cartouches. Nous nous reformons. Un peu plus d'ordre, un peu plus de sang-froid de la part de nos grands chefs, et nous réussirons a nous débarrasser des Prussieus. Vive la France!