PRÉLUDE
LE NARRATEUR
Les temps allaient finir, et la terre épuisée,
Aride, sans chaleur, inféconde et brisée,
Se mourait de marasme et d’affaiblissement;
Son soleil refroidi s’éteignait lentement.
Les étoiles d’en haut, sublimes étincelles.
Déjà ne brillaient plus aux voûtes éternelles.
De la terre ici-bas, les bruits profonds et sourds Annonçaient aux humains l’heure des derniers jours.
Et pourtant, bien au loin, comme un pénible rêve,
Oui dans l’ombre des nuits trop lentement s'achève.
Se murmuraient encor en accents cadencés
Les chants des jours heureux, des temps, hélas î passés.
Tout était au désordre. Auprès du saint cantique.
Se hurlait en riant une chanson bachique.
Et d’échos en échos, retentissaient altiers.
Sur le cuivre bruyant, les marches des guerriers.
On entendait aussi l’hymne religieuse
Des chefs de nos États, qui, calme et radieuse.
S’opposait gravement par ses vibrations Aux chants passionnés des révolutions.
(Ici le Domine salvnm fae , repris la seconde fois , et sur te plain-chant
duquel on entend divers airs des révolutions politiqacs.)
LE NARRATEUR
Les hommes pressentaient déjà la fin prochaine ;
Inquiets, éperdus, voyant la mort certaine,
La terreur dans le cœur, les larmes dans les yeux,
Us élevaient leurs cris jusques au ltoi des Cicux.
Choeur des Hommes pieux.
Dieu tont-pmssant, dans ta divine gloire.
Daigne entendre les cris des peuples gémissants 1 Qui. devant toi, prosternés, languissants, Craignent la peine expiatoire.
Treuils pitié de leurs pleurs, épargne en ta clémence Le coupable insensé trop rebelle à ta loi.
Coupable, hélas! d'avoir manqué de foi.
Pitié Seigneur pour sa démence!
Fais qn'un divin pardon le rapproche de toi!
Dieu tout-puissant 1 de ta célêsie gloire Entends tes peuples gémissants.
Epargne-notis la peiue expiatoiro!
Ne sommes-nous pas tes enfants!
LP. NARRATEUR
Et puis, c’était encor des chants de saintes femmes Qui, pour le genre humain et du fond de Jours âmes, Bien certaines pourtant d’habiter le saint lieu, Envoyaient en pleurant leurs prières à Dieu.
Choeur «1rs saintes Femmes.
Exaucez, 6 Seigneur, nos ferventes prières!
<Jue la gr.lce d’en haut s'échappe de vos mains! Nous venons implorer le pardou des humains;
Ne voyez que les pleurs qui baignent nos paupières.
LE NARRATEUR
La terre frémissait, et des taches de sang Se montraient au soleil privé de sa lumière.
La terre s’entr’ouvrait et, de son vaste flanc,
Semblait faire un sépulcre è la nature entière.
Puis, des vents déchaînés, les formidables bruits Souillant, sifflant, hurlant, transformaient dans leur rage Les cités, leurs palais en une aride plage,
Balayant tout, enfin, dans le chaos des nuits.
Ce globe, sans appui, sans soutien, sans boussole. Commençait il rouler, et, dans sa course folle, Trébuchant, se heurtait à des astres déchus.
Dans les immensités ensemble confondus.
Allons, réveillez-vous, ô morts do. celte terre! Debout, ressuscitez, voici le dernier jour.
Présentez-vous à Dieu, pour qu'il vous rémunère, Car vous serez jugés, sans appel, sans retour !
CllCËUR GÉNÉRAL
Jour d'angoisse, de misère.
Tout se. dissout en poussière.
Le Seigneur, juste et sévère,
Va juger peuples et rois!...
Que tons frémissent de crainte,
Car, en sa majesté sainte,
Il ouvre, sonrd à la plainte,
Le grand livre de ses lois.
Les sons des trompes aux cieux Dans les espaces résonnent.
Les pécheurs tremblants frissonnent,
Le Seigneur est devant eux.
Et tous, an moment suprême De l'insoluble problème,
Pins muets que la mort même.
Restent frappés de stnpenr.
LE NARRATEUR
Et puis tout se taisait. Mais quelques voix dolentes Par moments s’élevaient, craintives, repentantes,
Et portaient leurs accents jusqu'aux pieds du Seigneur.
• Je suis parmi les coupables.
« Tes lois qu’il faut adorer
» Sle furent insupportables,
• Oserais-je t'implorer?...
• Dans ta majesté sublime,
• Du haut des cieui, tiiomphant,
« Pitié d’un indigne enfant,
• Sauvc-le du sombre abîme !...
• Titié pour moi, doux Sauveur,
> Source de miséricorde...
• Le pardon est une fleur
« Aux mains du Dieu qui l'accorde!...
« Soyez clément en ce jour,
« Dieu de grâce, Dieu d'amour! >
• I.E NARRATECR
D’autres plus timorés, pleins de larmes amères, Exhalaient par sanglots leurs repentirs sincères.
Choeur des Pleurs.
Voyez nos larmes Et nos alarmes,
Nous traînant tons A deux genonx.
L’effroi nous désespère!.- Clément et doux Dieu! dites-nons :
Pécheur, espère !...
LE NARRATEUR
Les prières, les pleurs, les plaintes et les cris Se fondent en un cri de terreur et de crainte. Plus d’issue au coupable et d’oreille à sa plainte. Car ce sera pour tous, Enfer ou Paradis l
