Le Dieu unique possesseur du grand trône

27. Nous verrons, dit Salomon , si tu dis vrai ou si tu n'es qu'un menteur.

CHAPlfHE XXVII. 345

28. Va leur porter ma lettre; remets-la leur, et placetoi à l'écart; tu verras quelle sera leur réponse.

29. La huppe partit et s'acquitta de sa mission. La reine dit aux grands de son royaume : Seigneurs, une lettre honorable vient de m'ètre remise.

30. Elle est de Salomon ; en voici le contenu : « Au nom de Dieu clément et miséricordieux ,

31. « Ne vous élevez pas contre moi; venez plutôt « avec résignation \ »

32. Seigneurs, dit la reine, conseillez-moi dans cette affaire; je ne déciderai rien sans votre concours.

33. Nous sommes forts et redoutables, reprirent-ils; mais c'est à toi qu'il appartient de donner des ordres; c'est à toi de voir ce que tu as a nous commander.

34. Lorsque les rois entrent dans une ville, dit la reine , ils la ravagent et réduisent les plus puissants de ses habitants à une condition vile. C'est ainsi qu'ils agissent.

3.5. J'enverrai des présents, et j'attendrai la réponse de mes envoyés.

3G. Lorsque l'envoyé de la reine se présenta devant Salomon , celui-ci lui dit : Vous voulez donc augmenter mes trésors? Ce que Dieu m'a donné vaut mieux que les biens dont il vous a comblés. Mais vous , vous mettez votre bonheur dans vos richesses.

37. Retourne vers le peuple qui t'envoie. Nous irous l'attaquer avec une armée a laquelle ils ne sauraient résister. Nous les chasserons de leur pays, avilis et humiliés.

38. Salomon s'adressa alors aux siens, en disant : Qui d'entre vous m'apportera le trône de Saba avant qu'ils se rendent eux-mêmes à discrétion ?

39. Ce sera moi, répondit Ifrit, un des démons; je te l'apporterai avant que tu te sois levé de ta place. J'en ai les forces, et tu peux compter sur moi.

1 Ou, ce qui lerient au même, soyez musulmans.

40. Un autre démon , qui avait reçu de la science du livre, dit : Je te l'apporterai avant que tu aies cligné de l'œil. Et lorsque Salomon vit le trône placé devant lui, il dit : C'est une marque de la faveur de Dieu ; il m'éprouve pour savoir si je serai reconnaissant ou ingrat. Quiconque est reconnaissant l'est à sou avantage; quiconque est ingrat, Dieu peut s'en passer, car il est riche et généreux.

41. Transformez ce trône à le rendre méconnaissable. Nous verrons si elle ' est sur la droite voie, ou bien du nombre de ceux qui ne sauraient être dirigés.

42. Et lorsqu'elle se présenta devant Salomon, on lui demanda : Est-ce là votre trône. On dirait que c'est luimême \ Or, nous avions reçu la science avant elle, et nous étions résignés à la volonté de Dieu.

43. Les divinités qu'elle adorait à côté de Dieu l'avaient égarée, et elle fut du nombre des infidèles.

44. On lui dit : Entrez dans ce palais. Et quand elle le vit, elle croyait que c'était une pièce d'eau, et se retroussa les jambes. C'est un édifice pavé de cristal, répondit Salomon 3.

45. Seigneur, j'avais agi iniquement envers moi-même en adorant les idoles ; maintenant je me résigne, comme Salomon , à la volonté de Dieu , maître de l'univers.

46. Nous avons envoyé Saleh vers les Thémoudites , ses frères, pour leur faire adorer Dieu. Ils se divisèrent en deux partis.