mon peuple! je ne te demande aucun salaire

CHAPIïBE XI. 197

mon salaire est à la charge de celui qui m'a créé. Ne le eomprendrez-vous pas ?

54. 0 mon peuple ! implorez le pardon de votre Seigneur, revenez à lui, il vous enverra du ciel une pluie abondante r.

55. H fera accroître vos forces \ Ne vous en allez pas pour commettre de nouveaux crimes.

56. 0 Houd ! répondirent-ils, tu ne viens point accompagné d'un signe évident; nous n'abandonnerons point nos divinités à ta parole seule; nous ne te croyons pas.

57. Que dirons-nous, si ce n'est qu'un de nos dieux t'a frappé de quelque coup? 11 répondit : Je prends à témoin Dieu , et vous témoignez vous-mêmes que je suis innocent de ce que vous associez d'autres divinités

58. à Dieu ; mettez en œuvre vos machinations et ne me faites point attendre ,

59. Car j'ai mis ma confiance en Dieu qui est mon Seigneur et le vôtre. Il n'existe pas une seule créature qu'il ne tienne par le bout de la chevelure. Dieu est sur le sentier droit.

60. Si vous tournez le dos, je vous ai fait connaître ma mission. Dieu mettra un autre peuple à votre place, et vous ne pourrez lui causer aucun mal. Mon Seigneur contient toute chose dans ses limites.

6(. Notre volonté prête à s'accomplir, nous sauvâmes, par l'effet de notre miséricorde , Houd et ceux qui ont cru avec lui ; nous les avons sauvés d'un châtiment terrible.

62. Ce peuple d'Ad avait nié la vérité de son Seigneur; il a désobéi à ses apôtres et suivi les ordres des hommes puissants et rebelles.

63. La malédiction les poursuit dans ce monde. Au jour de la résurrection on leur criera : Ad n'a-t-il point été in-

i Les peuples d'Ad souffraient de la sécheresse. 2 Les peuples d'Ad sont représentés comme remarquables par leur taille gigantesque et leur force.

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crédule envers son Seigneur? Loin d'ici, Ad peuple de Houd !

64. Nous envoyâmes vers les Thémoudéens, leur frère Saleh , qui leur dit : 0 mon peuple! adorez Dieu. N'ayez point d'autres dieux que lui. Il vous a produits de la terre, et il vous l'a donnée pour l'habiter. Implorez son pardon ; revenez à lui. Mon Seigneur est proche ; il examine ceux qui le prient.

65. Ils répondirent : 0 Saleh ! tu étais l'objet de nos espérances1. Nous défendras-tu maintenant d'adorer ce que nos pères adoraient? Nous avons de grands doutes sur le culte auquel tu nous appelles.

66. 0 mon peuple î répondit-il , songez-y. Lorsqu'une volonté manifeste de Dieu m'accompagne , lorsque sa miséricorde est descendue sur moi, qui m'assistera contre lui si je lui désobéis? Vous ne sauriez accroître que ma perte2.

67. 0 mon peuple ! cette chamelle que voici est la chamelle de Dieu, elle sera un signe pour vous; laissez-la paître tranquillement sur la terre de Dieu, ne lui faites aucun mal ; un châtiment terrible est prêt à le suivre.

68. Ils tuèrent la chamelle. Saleh leur dit alors : Attendez trois jours dans vos maisons. C'est une menace qui ne sera point démentie.

69. Nos arrêts prêts à s'accomplir, nous sauvâmes, par l'effet de notre miséricorde, Saleh et ceux qui ont cru avec lui , de l'opprobre de ce jour-là. Ton Seigneur est le fort, le puissant.

70. Une tempête violente surprit les méchants; le lendemain ils furent trouvés gisant morts dans leurs habitations ,

71. Comme s'ils n'y avaient jamais habité. Thémoud a été incrédule envers son Seigneur. Loiu d'ici Thémoud î

î Nous pensions t'élire pour notre roi.

2 Vous qui aviez le projet de m'élire roi , et d'augmenter ainsi ma considération.