Possèdent-ils donc le royaume des cieux et de la

1 La lettre Sad, ou S.

2 C'est-à-dire, dans une des religions établies immédiatement avant Mohammed,

terre, et des choses qui sont entre eux deux? Qu'ils essayent donc d'y monter au moyen de cordes.

10. De quelques armées que les confédérés disposent, elles seront mises en fuite.

il. Avant eux aussi, le peuple de Noé, les Adites et Pharaon, possesseur de pieux ', accusèrent leurs prophètes de mensonge.

12. Les Thémoudites , le peuple de Loth, les habitants d'une forêt de Madian , ont agi de la même manière; ils étaient confédérés contre les apôtres de Dieu.

13. Tous ceux qui avaient traité nos apôtres d'imposteurs, mon châtiment vint les en punir.

14. Qu'attendent donc les Mecquois ? Est-ce le cri épouvantable parti du ciel qui les saisira sans délai ?

15. Ils disent ironiquement: Seigneur! donne-nous au plus tôt ce qui nous revient, et avant le jour du compte.

16. Souffre patiemment leurs discours, et rappelle-toi notre serviteur David , homme puissant , et qui aimait à retourner souvent à nous.

17. Nous avons assujetti les montagnes à célébrer nos louanges avec lui, au soir et au lever du soleil.

18. Et les oiseaux aussi qui se réunissaient à lui, et qui aimaient à revenir auprès de lui.

19. Nous affermîmes son empire. Nous lui donnâmes la sagesse et l'éloquence.

20. Connais-tu l'histoire de ces deux plaideurs qui, ayant franchi le mur, se présentèrent dans l'oratoire ?

21. Quand ils se présentèrent devant David , il fut effrayé à leur aspect. Ne crains rien , lui dirent-ils. Nous sommes deux adversaires. Un de nous a agi iniquement envers l'autre. Prononce entre nous1 comme la justice l'exige, sans partialité, et dirige-nous sur le chemin le plus égal,

i Cette épithète est donnée ici à Pharaon à cause des châtiments qu'ils infligeaient aux coupables, et qui consistaient à les faire attacher à quatre pieux et à leur faire subir divers tourments.

GHAPITI1E XXXVIII. 415

22. Celui-ci est mon frère; il avait quatre-vingt-dixneuf brebis , et moi je n'en avais qu'une. Il me dit un jour : Donne-la-moi à garder. Il me Va ravie, et l'a emporté sur moi dans la dispute.

23. David lui répondit : Il a agi iniquement à ton égard en te demandant une brebis pour l'ajouter aux siennes; beaucoup d'hommes qui ont des affaires entre eux agissent avec fraude ; ceux qui croient et pratiquent le bien n'agissent pas ainsi, mais leur nombre est si petit ! David s'aperçut que nous voulions l'éprouver par cet exemple; il demanda pardon à Dieu de son crime; il se prosterna et se convertit;

24. Nous lui pardonnâmes; nous lui accordâmes dans le paradis une place près de nous, et une belle demeure.

25. 0 David! nous t'avons établi notre lieutenant sur la terre ; prononce donc dans les différends des hommes avec équité , et garde-toi de suivre tes passions : elles te détourneraient du sentier de Dieu. Ceux qui en dévient éprouveront un châtiment terrible , parce qu'ils n'ont point pensé au jour du jugement.

26. Nous n'avons point créé en vain le ciel et la terre , et tout ce qui est entre eux. C'est l'opinion des incrédules , et malheur aux incrédules, ils seront livrés au feu.

27. Traiterons-nous ceux qui croient et font le bien, à l'égal de ceux qui commettent des désordres sur la terre? Traiterons-nous les hommes pieux à l'égal des impies ?

28. C'est un livre béni que celui que nous t'avons envoyé; que les hommes doués d'intelligence méditent ses versets , et y puisent des avertissements.

29. Nous donnâmes à David Salomon pour fils. Quel excellent serviteur! il aimait à revenir à Dieu.

30. Un jour sur le soir on amena devant lui des chevaux excellents, debout sur trois de leurs pieds, et touchant à peine la terre avec l'extrémité du quatrième.

31. Il dit : J'ai préféré les biens de ce monde au souvenir du Seigneur ;,/<? n'ai pu me rassasier de la vue de ces chevaux, jusqu'à ce que le jour ait disparu sous le voile de la nuit. Ramenez-les devant moi.

32. Et lorsqu'on les ramena devant lui, il se mit à leur couper les jarrets et la tête.

33. Nous éprouvâmes Salomon , et nous plaçâmes sur son trône un corps informe \ Salomon , pénétré de repentir, retourna à nous.

34. Seigneur, s'écria-t-il , pardonne-moi mes fautes, et donne-moi un empire tel que nul autre après moi ne puisse en avoir de pareil. Tu es le dispensateur suprême.

35. Nous lui soumîmes les vents; à son ordre ils couraient partout où il les dirigeait.

36. Nous lui soumîmes les démons ; tous étaient des architectes ou des plongeurs chargés de pécher des perles.