Karoun s'avançait vers le peuple avec pompe. Ceux qui

' Karoun, Core de la Bible, dont les richesses ont passé en proverbe chez les musulmans, avait, disent les commentateurs, construit un palais tout couvert d'or ; les portes en étaient d'or massif. Ses richesses l'avaient rendu insensible aux misères de ses concitoyens, et son insolence alla jusqu'à lui faire ourdir une sédition contre Moïse. Celui-ci demanda à Dieu de l'en délivrer. Dieu accorda à Moïss la permission de donner à la terre tel ordre qu'il voudrait. JMoïso ordonna à la terre d'engloutir Karoun avec ses palais et ses trésors. La tradition ajoute qu'à mesure que la terre entr'ouverte enG;loutissait Karoun, d'abord jusqu'aux genoux, puis jusqu'à la ceinture, et enlin jusqu'au cou, il cria quatre lois vers Moïse d'avoir pitié de lui et de lui pardonner; mais celui-ci demeura inexorable. Dieu aurait fait à Moise des reproches sur sa cruauté. « Karoun a quatre » fois imploré ton pardon, et tu ne l'as pas écouté; s'il me l'avaii seulement » demandé une seule fois, je lui aurais pardonn.'. »

' Cette science était l'alchimie.

- Karoun alTectait un grand luxe ; il montait une- mule bîaiiclie, couverte d'une housse d'or. Il était lui-même vêtu de pour[)re, et paraissait toujours accompagné de quatre mille hommes, tous montés et richement habillés.

3î8 LE KORAN.

n'ambitionnaient que les biens de ce monde disaient : Plût à Dieu que nous eussions des richesses comme Karoun ! Il a une fortune immense.

80. Mais ceux qui avaient reçu !a science leur disaient : Malheureux! la récompense de Dieu est préférable pour celui qui croit et fait le bien ; mais ceux qui souffriront avec patience Tobtiendront seuls.

81. Nous ordonnâmes que la terre Tengloutît, lui et son palais. La multitude de ses gens n'a pu le secourir contre Dieu , et il sera privé de tout secours.

82. Ceux qui, la veille, désiraient être à sa place, disaient le lendemain : Dieu verse à pleines mains ses trésors à qui il veut, ou les départit dans une certaine mesure. Sans la faveur de Dieu, nous aurions été engloutis par la terre.

83. Cette demeure de la vie future , nous la donnerons à ceux qui ne cherchent point à s'élever au-dessus des autres ni à faire le mal. Le dénoûment heureux est réservé aux hommes pieux.

84. Quiconque aura fait une bonne action en retirera du profit; mais celui qui aura fait le mal... ceux qui font le mal seront rétribués selon leurs œuvres.

85. Celui qui t'a donné le Koran te rendra à ton ancien séjour *. Dis : Dieu sait mieux que personne quel est celui qui suit la direction et celui qui est dans Tégarement.

86. Tu n'espérais point que le Livre te fût donné. 11 t'a été donné par l'effet de la miséricorde divine. Ne prête point d'appui aux infidèles.

87. Qu'ils ne t'écartent jamais des signes de Dieu quand ils ont été révélés une fois. Invite les hommes au culte de Dieu, et ne sois pas du nombre des idolâtres.

88. N'invoque pas d'autres dieux que Dieu : il n'y a point d'autres dieux que lui; tout périra, excepté la face de Dieu. Le pouvoir suprême lui appartient; c'est à lui que vous retournerez tous.

• Mot à mot : à l'endroit où l'on revient à la demeure. Par ce mot les uns entendent en cjénôral une place glorieuse que Dieu aurait promise à Mahomet ; d'autres croient qu'il s'agit de son retour à la I\ïocque, lorsqu'il en ferait la conquête. Dans ce cas, le chapitre ne devrait pas porter dans l'inscription qu'il a été donne, c'est-à-dire révrlr-à la ]\lpcque.