Nos concitoyens adorent ■■Vautres divin ilés que Dieu

peuvent-ils nous montrer une l)reuve évidente en laveur de leurculle;ei qui est plus coupable que celui qui a forgé un mensonge sur le compte de Dieu?

15. Ils se dirent alors l'un à l'autre : Si nous les quittions, ainsi que les idoles qu'ils adorent a côté de Dieu et si nous nous retirions dans une caverne? La miséricorde divine veillera sur nous et pourvoira à nos besoins.

16. Tout le temps qu'ils demeurèrent dans la grotte, on vit le soleil en respecter l'entrée. Lorsqu'il se levait, il fléchissait à droite ses rayons entlaramés; il les portait à gauche quand il tournait vers rOccident. La main du Tout- Puissant opéra ce miracle.

Celui que Dieu dirige est dans le vrai chemin. Celui qu'il égare ne retrouvera plus la lumière, et n'aura plus de protecteur.

n. On les eût crus éveillés, et ils dormaient. Nous les tournions d'un côté et de l'autre. Leur chien était couché les pattes étendues à l'entrée delà caverne. Quiconque les eiît perçus à l'improviste, aurait fui épouvanté.

18. Nous les tirâmes de leur sommeil afin qu'ils s'interrogeassent mutuellement.

Combien de temps, demanda l'un d'eux, sommes-nous restés ici? Un jour, lui répondit-on, oumoins encore. Dieu sait, reprirent les autres, ce

que nous y avons demeun-.

Envoyons quebju'un de nous avec cet arijont à la ville (tl, ])our acheter des aliments.

Ou'il se comporte avec civilité, et qu'il garde le silence sur notre retraite.

19. Si les habitants nous vovaient ici, ils nous lapideraient, ou nous forceraient de retourner a leur idolâtrie, et le bonheur serait éteint pour nous.

"20. Nous les ramenâmes à leurs concitoyens, afin qu'ils vissent l'accomplissement des promesses du Seigneur; car sa parole est immuable. La ville disputait à leur sujet.

On proposa de bâtir un oratoire sur la caverne où ils s'étaient retirés. Le ciel les protégeait, et les fidèles qui défendaient leur cause s'écrièrent : Sans doute nous y élèverons un temple.

21. On disputera sur leur nombre, et l'on dira qu'ils étaient trois et leur chien, cinq et leur chien, sept et leur chien (2) ; mais c'est vouloir pénétrer un mystère que peu de personnes savent. Dis :

Dieu connaît parfaitement leur nombre.

22. Ne parle d'eux qu'avec science et ne raconte point leur histoire aux infidèles.