Arrivé à la fontaine de
(1) Moïse partit de Memphis, capitale de l'Egypte, et demeura huit jours dans son voyage. Comme il icnorait le chemin, un ange fut son conducteur. Gelaleddin.
Il ne reste aucuue trace de Memphis.
Les villes du Grand-Caire et de Boulac auront été bâties de ses débris. Si l'on creusait dans les monceaux de sable qui s'élèvent aux environs du Vieux-Caire, on trouverait peut-être des monuments qui fixeraient la position de cette ancienne capitale de l'Egypte. Thèbes et Alexandrie ont laissé des ruiues qui attestent encore leur ancienne magnificence ; mais Memphis a subi le sort de plusieurs autres villes fameuses, elle a dispara entijremeut de la face de la serro.
Madian, il trouva les bergers occupés a abreuver leurs troupeaux.
23. Il aperçut deux sœurs qui se tenaient à ''écart. Que faites-vous ici? leurdemandat-il. Nous attendons, répondirent-elles, le départ des pasteurs, pour abreuver nos troupeaux. Nous avons pour père (2) un cheikh respectable.
24. Moïse leur puisa de l'eau ; et s'étant écarté sous l'ombrage, il s'écria: Seigneur, mon cœur soupirait après le bien que tu viens de m'ofTrir.
25. Une des sœurs revint à lui, marchant avec décence, et lui dit : Mon père te demande. Il veut te récompenser du service que tu nons as rendu. Moïse (3) raconta son histoire au vieillard, qui lui dit : Ne crains rien, tues échappé des mains des méchants.
(2) Le rnot cheikh signifie vieillard ; niais comme les vieillards avaient anciennement toute l'autorité, et que les Arabes ont conservé les mœurs antiques, ils se servent encore de ce mot pour désigner leurs chefs.
(3) Lorsque Moïse arriva à la demeure de Jetro, que les Arabes nomment Chaib, il trouva le dîner prêt.
Assieds-toi et mange avec nous, lui dit le vieillard. Je n'accepte point ton offre, lui répondit Moïse, comme le prix du service que j'ai rendu à tes filles. Il est une loi inviolable dans ma famille : on fait le bien sans en recevoir de récompense. Et moi, répliqua Jetro, j'ai pour coutume (et ce fut celle de mes pères) de bien accueillir mes hôtes, et de les nourrir. Gelaleddin.
L'hospitalité est encore en honneur parmi les Turcs. Si un étranger se présente à l'heure du repas, on le fait as, seoir, et il est traité comme les autres- On ne lui demande point d'où il vient.
26. 0 mon père! dit une des filles de Jetro : Prends cet homme à ton service. Il est robuste et fidèle: il sera le meilleur de tes domestiques.
27. Jetro dit à Moïse : Je te donnerai une de mes filles en mariage, à condition que tu me serviras pendant huitans.
Il dépendra de toi de rester deux ans de plus. S'il plaît à Dieu, tu n'éprouveras de ma part qu'humanité et justice.
28. J'accepte votre proposition, répondit Moïse; mais l'accord aura lieu pourvu que j'accomplisse un des termes.
Qu'aucun de nous ne soit transgresseur et que Dieu soit le garant de notre alliance.
29. Le temps fixé étant (1) accompli. Moïse partit avec sa famille, et ayant aperçu du feu près du mont Sinaï, il dit : Attendez ici. Je vais reconnaître ce feu. Peut-être que je vous apporterai du bois enflammé pour vous chauffer.
