CHAPITRE xvm

jeunes gens qui croyaient en Dieu, et auxquels nous avons ajouté encore des moyens de suivre la droite voie.

13. Nous fortifiâmes leurs cœurs, lorsque, amenés devant le prince ', ils se levèrent et dirent : Notre Maître est le maître des cieux et de la terre; nous n'invoquerons point d’autre dieu que lui, autrement nous commettrions un crime.

14. Nos concitoyens adorent d'autres divinités que Dieu ; peuvent-ils nous montrer une preuve évidente en faveur de leur culte? Et qui est plus coupable que celui qui a forgé un mensonge sur le compte de Dieu ?

15. Ils se dirent alors l'un à l’autre : Si vous les quittiez, ainsi que les idoles qu’ils adorent à côté de Dieu, et si vous vous retiriez clans une caverne, Dieu vous accorderait sa grâce et disposerait vos affaires pour le mieux.

10. Tu aurais vu le soleil, quand il se levait, passer à droite de l'entrée de la caverne, et, quand il se couchait, s’en éloigner à gauche ; et ils se trouvaient dans un endroit spacieux de la caverne. C’est un des miracles de Dieu. Celui-là est bien dirigé que Dieu dirige; mais celui que Dieu égare, on ne saurait lui trouver ni patron ni guide. .

17. Tu aurais cru qu’ils veillaient, et cependant ils dormaient ; nous les retournions tantôt à droite et tantôt à gauche ; et leur chien était couché, les 'pattes étendues, à l’entrée de la caverne. Si, arrivé à l’improvisle, tu les eusses vus dans cet état, tu t’en serais détourné et enfui ; tu aurais été transi de frayeur.

18. Nous les éveillâmes ensuite, afin qu'ils s'interrogeassent mutuellement. L’un d’entre eux demanda : Combien de temps êtesvous restés ici? —Un jour, répondit l'autre, ou une partie seulement de la journée. — Dieu sait mieux que personne, reprirent les autres, le temps que vous avez passé ici 3. Envoyez quelqu’un d’entre vous avec cet argent à la ville; qu'il s’adresse à celui qui aura les meilleurs aliments, qu’il vous en apporte pour votre nourriture, mais qu’il se comporte avec civilité, et ne découvre à personne votre retraite.

4 Les Sepl-Dormant» dont il est question ici devaient être des jeunes gens de Imnne famille d'Fpbcse, sous le règne de l'empereur Dccius, que les commentateurs appellent !« tort Decianus.

3 Tou.es les fois que dans le Koran une personne fait une question !i scs compagnons au lieu d’employer le pronom nous, elle parle à la seconde personne du pluriel, bien qu'elle fasse partie de la troupe. Aussi, pour conserver cette particularité du texte arabe, nous avons traduilt Combien tle temps flcs-von* restés ici, pour : somme s •nous restés ici ?

LE KOIUN.

10. Car si les habitants en avaient connaissance, ils vous lapideraient, ou bien vous forceraient à embrasser leur croyance. Alors tout bonheur disparaîtrait pour vous.

2l). Nous avons fait connaître à leurs concitoyens leur aventure, afin qu’ils apprennent (pie les promesses de Dieu sont véritables, et qu’il n'y a point de doute sur la venue de l’heure. Leurs concitoyens se disputaient à leur sujet. Elevons un édifice au-dessus de la caverne. Dieu connaît mieux que personne la vérité à leur égard; Ceux dont l’avis l’emporta dans leur affaire dirent : Nous y élèverons une chapelle.

21. On disputera sur leur nombre. Tel dira : lis étaient trois; leur chien était le quatrième. Tel autre dira : Ils étaient cinq, leur chien était le sixième. On scrutera le mystère. Tel dira : Ils étaient sept, et leur chien était le huitième. Dis : Dieu sait mieux que personne combien ils étaient. 11 n’y a qu’un petit nombre qui le sait.

22. Aussi ne dispute point à ce sujet, si ce n’est pour la forme, et ne demande point (<1 aucun chrétien ) des avis à cet égard.

2.‘1. Ne dis jamais : Je ferai telle chose demain, sans ajouter : Si c’est la volonté de Dieu. Souviens-toi de Dieu si tu viens à l'oublier, et dis : Peut-être Dieu me dirigera-t-il vers la vraie connaissance de celte aventure *.

2L Ces jeunes gens demeurèrent dans leur caverne trois cents ans, plus neuf.

25. Dis : Dieu sait mieux que personne combien de temps ils y demeurèrent ; les secrets des deux et de la terre lui appartiennent ; oh ! qu’il voit bien ! oh ! qu’il entend bien ! Les hommes n'ont point d’autre patron que lui ; Dieu n'associe personne dans ses arrêts.

2C. Révèle ce qui t’a été révélé du Livre de Dieu, il n'est personne qui soit capable de changer ses paroles; en dehors de lui tu ne trouverais aucun refuge.

27. Montre- toi patient avec ceux qui invoquent le Seigneur le malin et le soir et recherchent ses regards. Ne détourne point tes yeux d’eux pour rechercher le brillant de ce monde, et n'obéis point à celui dont nous avons rendu le cœur insouciant de nous,

4 Mahomet, questionné par les Juifs au sujet des Sept-Dormants, leur promit de leur ré-* pondre ie lendemain, oubliant d’ajouter : S’il plaît i» Dieu. En punition de cet oubli, la révélation se lit attendre quelques jours.