LES ARTS

L’acanthe se plaît dans les pays chauds, le long des grands fleuves;

Le Nil du vert acanthe admire le feuillage.

Cependant elle croît facilement dans nos climats, et Pline assure que c’est une herbe de jardin qui sert merveilleusement bien à les vigneter et historier en verdure (1). Les anciens, si pleins de goût, ornaient leurs meubles, leurs vases et leurs vêtements précieux de ses feuilles si agréablement découpées. Virgile dit que la robe d’Hélène était brodée d’une guirlande d’acanthe en relief. Ce poète divin veut-il louer un ouvrage de grand prix, c’est encore d’acanthe qu’il le décore.

Du même Alcimédon je garde un même ouvrage;

L’anse de cha'que vase offre à l’œil enchanté

De la plus souple acanthe un feuillage imité (2).

Ce charmant modèle des arts est devenu leur em-

blême, et il pourrait l’être aussi du génie, qui fait qu’on y excelle. Si quelque obstacle s’oppose à l’accroissement de l’acanthe, on la voit redoubler ses forces et végéter avec une nouvelle vigueur. Ainsi, le génie s’élève et s’accroît par les obstacles mêmes qu’il ne saurait vaincre.

On raconte que l’architecte Callimaque, en passant auprès du tombeau d’une jeune fille, morte peu de jours avant un heureux mariage, ému d’une tendre pitié, s’approcha pour y jeter des fleurs. Une offrande avait précédé la sienne. La nourrice de cette jeune fille, rassemblant les fleurs et le voile qui devaient servir à la parer le jour de ses noces, les plaça dans un petit panier, et mit le panier auprès du tombeau, sur une plante d’acanthe, puis elle le recouvrit d’une large tuile. Au printemps suivant, les feuilles d’acanthe entourèrent le panier ; mais, arrêtées par les bords de la tuile, elles se recourbèrent, et s’arrondirent vers leurs extrémités. Callimaque, surpris de cette décoration champêtre, qui semblait l’ouvrage des Grâces en pleurs, en fit le chapiteau de la colonne corinthienne ; charmant ornement que nous admirons et que nous imitons encore.

Ougloec.