I.NGliGNItllOS. . I

2 PRÉFACE

certains sentiments et à communiquer par sympathie certaines émotions.

Les poètes de la Grèce héroïque symbolisèrent, en une ingénieuse allégorie, le pouvoir de la poésie et de la musique comme moyens d'éloquence suggestive, en créant le mythe d'Amphion, dieu mineur, musicien si expert que les murs de Thèbes s'érigèrent spontanément au son de sa lyre ; sensibles ii la douceur de ses exquises mélodies, les pierres se mirent en mouvement d'ellesmêmes pour venir se poser les unes sur les autres. D'après cette légende, le langage musical eut encore l'incomparable vertu de séduire les rudes hommes primitifs vagabondant jusque-là dans les forêts et de les réunir en collectivités distinctes et fixes, qu'abritèrent les murs des cités : il aurait donc été un instrumenl de cohésion entre les membres des premiers clans, des premières tribus. Ce n'est là, en somme, que l'exagération formelle d'une vérité d'ordre sociologique : à savoir la haute signification éthique de l'art musical, comme élément de svmpathie entre les individus et comme élément d'harmonie dans la communauté sociale.

Un tel mythe fait surgir devant l'imagination du psychologue toute une série de curieux points d'interrogation. Si Amphion avait perdu son langage musical, si le chant et Texécution instrumentale lui avaient été impossibles, comment les poètes Grecs auraient-ils expliqué l'édification de Thèbes? Rt, redevenu un simple mortel, le dieu aurait il pu survivre au désespoir d'avoir perdu la meilleure part de ses inovens d'expression ? Il est permis de supposer qu'une si grande perte lui eût rendu l'existence odieuse, comme à l'athlète privé de ses muscles, au poète de son inspiration.

Les données recueillies par les cliniciens, avec la plus sévère méthode scientifique, permettraient d aiities incursions intéressantes dans le domaine de la mvllioloi^ie et de rhisl()ire de l'art. (,)u'on se figure Euterpe, la Muse des sons, perdant l'usage de la langue musicale. Supposons-la errante sur la J'iagc de Cythère, ii la douce clarté de l'aube, avant fjue le soleil, iloi-ant les cimes des monts, en projette les ombres allongées sur le tapis de la prairie printanière; tout en marchant, elle berce les p:Ures ingénus et émeut leur àrni* simple par les mélopées de son agreste

l'fiKFACK 3

cornemuse : subitement, voici que ses lèvres perdent le secret des souilles suiives, que ses mnius parcourent sans résultat 1 instrument mélodieux, que son ouïe ne discerne plus les sons, que sa voix ne sait plus chanter... Représentons-nous Euterpe sans son rythme et sans ses accords, affolée, arrachant les boucles flottantes de sa chevelure, épouvantée de son propre silence, en présence des bons bergers interloqués...

Mais quittons les dieux et les Muses, et posons d'autres problèmes semblables au sujet d'hommes qui appartiennent a l'histoire. Imaginons Beethoven devant la partition de sa IX Syinp]io?iie, ne pouvant déchiffrer une seule des notes qu'il a lui-même écrites ; Bach, assis à son clavecin, dans l'incapacité absolue d'exécuter sa propre musique, bien qu'il la lise exactement; Wagner, ne percevant qu'un martellement monotone de bruits, pendant l'exécution de V Enchantement du Feu ou de la Che^>anchêe des Walkyries. ..

De telles suppositions — que la psychologie clinique justifie pleinement — semblent être des fantaisies de psychologues en mal d'imagination, des inventions romanesques dans le goût d'un Mark-Twain, d'un Wells ou d'un Villiers de l'Isle-Adam. La surprise des lecteurs ne nous étonne pas. Peu de médecins, même purmi les spécialistes en pathologie nerveuse et mentale, connaissent h fond les perturbations étranges et complexes qui peuvent survenir dans le langage musical ; pourtant, si de telles perturbations n'ont pas gêné les dieux de la mythologie ou les génies de l'histoire, elles se produisent — larement, il est vrai — chez le commun des mortels.

Cette question, intéressante entre toutes, devait attirer l'allention d'illustres neuropathologistes et psychologistcs : rappelons les monographies ou observations cliniques de Charcot, Brown- Séquard, Stricker, Bernard, Knobhuuh, Wysman, Wallascheck, Brazier, Morselli, de Sanctis, Blocq, Edgren, Lowenfeid, Cristiani, Lévi-Biancliini, et d'autres peut-être.

Cependant, bien que la pathologie générale de ces annisies ou

PRÉFACE

aphasies musicales se constitue petit à petit avec ses caractères définitifs, aucun auteur, à notre connaissance, n'a encore décrit ou étudié des faits de cette nature constatés chez des hystériques. Notre première observation (ïamiisie pure totale liystérique | remonte à plusieurs années' ; nous avons, depuis, cherché des cas semblables, ce qui ne nous a pas été très difficile, puisque nous nous étions spécialement consacré à l'étude de l'hystérie et particulièrement de ses stigmates et accidents ^. Les observations cliniques de la présente monographie ajoutent donc un nouveau chapitre à la psychopathologie du langage musical : le chapitre des amusies hystérifiues qu'aucun auteur n'a encore abordé'*.

Dans le but de faciliter la description des faits et de rendre notre thèse plus intelligible, nous avons cru utile de commencer notre travail par l'examen de questions préliminaires, où nous mettons au point l'origine et la fonction do la musique, les conditions de l'émotion musicale, l'intellioence musicale et la classification des aptitudes musicales. Nous partons de ces prémisses pour étudier l'origine, l'évolution et le mécanisme physiopathologique du langage musical.

La science n'est pas une œuvre d'imagination ; elle se constitue à l'aide de l'intégration critique progressive de nos connaissances. Le lecteur érudit s'apercevra que, dans ces préliminaires, nous avons suivi les principes posés par Herbert Spencer et les traces

1. L.i psychopatholofjie du lang^age musical. Arclùves de psyclùalrie cl de criminologie, avril 1902. Iluenos-Ayres.

2. Les accidents Ityslériques. 1 vol. de 'lOO pages. Buenos-.\yres, 190^.