SOUS LES OBUS

Caché derrière un mur, de peur qu'on ne le voie. L'homme reçoit l'obus que la machine envoie; Son courage, amoindri, consiste à ne pas fuir, Et, sans donner la mort, à la laisser venir.

L'ennemi bombarda jusqu'à la nuit tombante; Triste nuit! où plus d'un a manqué sous la tente. Où plus d'un y dormit qui ne dormirait plusl

Le lendemain matin, nos canons s'étant tus,

L'ennemi seul tira, lentement, à son aise;

Nous passâmes le jour entier dans la fournaise,

Et, comme les Prussiens plaçaient bien tous leurs coups,

Ce jour-là fut dix fois plus meurtrier pour nous.

La mort sifflait partout, sans relâche, sans trêve.

Et quand le soir revint, je croyais faire un rêve

En mon cerveau lassé. Mais, tant que je vivrai,

Sans jamais l'oublier, toujours je reverrai

L'aspect sévère, empreint d'une majesté sombre Du plateau dénudé qui s'estompait dans l'ombre; La maison d'ambulance, en dépit des drapeaux, Trouée en vingt endroits; nos abris en lambeaux; Le soleil, se couchant derrière les collines, De ses rayons dorés colorant les ruines; Les arbres dénudés, balancés par le vent Qui sifflait tristement, rapide, en soulevant Aux crêtes des fossés la neige par rafales; Nous tous enfin, debout, tristes, graves et pâles, La main sur le fusil, sac au dos, regardant A l'horizon rougi mourir le disque ardent Et par gradation décroître la lumière... A la nuit on partit; mais sous la froide terre, Le désespoir au cœur, je laissais un ami Défiguré, sanglant, pour toujours endormi...