VITESSE DE LA TRANSMISSION DU SON DANS L'EAU

son exti-émité supérieure terminée en pointe, dans Toreille de l'observateur, la plaque verticale du pavillon étant dirigée dans la direction d'où devait venir le son, et le bruit de la cloche frappée à distance parvenait avec une netteté extraordinaire à Toreille.

L'expérience se faisait de nuit, de telle manière que l'observateur muni du cornet acoustique pût voir la lueur de l'éclair (la courbure de la terre ne lui peimettait pas de voir la flamme même de la poudre en combustion), il notait l'instant de l'explosion coïncidant avec l'instant de la pioduction du son, et notait l'instant de la perception du son en moyenne 9.4 secondes après. D'après ces expériences, la vitesse de la transmission dans l'eau est de 1435 mètres par seconde, vitesse à peu près 4 fois plus rapide que celle du son dans l'air qui n'est que de 341"».

Une seconde série d'expériences (}) a été faite par la même méthode en août 1841 par D. Colladon, assisté par Miiller, professeur à Nyon, entre Promenthoux et Grandvaux, près CuUy, et même entre Promenthoux et Ghillon. Ces expériences n'ont pu servir à déterminer la vitesse de la transmission dans l'eau, les observateui's n'étant pas arrivés à apercevoir la lueur produite par la combustion d'une livre de poudie brûlée à chaque essai ; mais la perception très nette du coup à 36 et 51 "^ni de distance montre l'excellence de la propagation du son dans l'eau.

Colladon a fait à cette occasion une foule d'observations très intéi^essantes qui montrent entr'autres, à l'aide d'un cornet hydroacoustique, que les vibrations peuvent persister assez longtemps dans l'eau, que l'on peut reconnaître le timbre des bruits, distinguer par exemple le bruit des chaînes d'une barque dont on lève les ancres à 3 ou A^^ de distance, que malgré l'interposition d'un promontoire, le son peut encore très bien être perçu dans l'eau, etc., etc.

TransmiHsion du son dans Vair à la surface du lac,

L'audibilité des ondes sonores à distance est très variable d'un jour à l'autre; c'est ce que chacun a pu constater. Ces différences ne s'étudient nulle pail mieux qu'à la surface d'une nappe d'eau où aucun obstacle, solide ne s'oppose à la propagation du son.

(') Dan. Colladon, Expériences relatives à la production et à la transmission du son dans l'eau. Bibliothèque universelle de Genève, août 1841.

574 ACIOUSTIQUE

Parfois les sons s'entendent de fort loin; parfois l'atmosphèi-e est comme sourde, et l'oreille ne perçoit aucun bruit. Dans les mêmes conditions apparentes de grand calme de l'air, nous entendons de Morges chaque roulement d'un tambour qu'on frappe à Thonon, à 14km de distance, nous sommes étonnés par les coups de palettes des roues d'un pyroscaphe, qui traverse le lac d'Evian à Ouchy à 8*"" d'éloignement, ou nous sommes réjouis par le caquet des lavandières qui s'ébattent en lavant leur linge sur la côte de Préverenges à 2500™ de nous; — ou bien nous n'entendons rien, le bateau à vapeur qui passe à quelque cent mèti'es est comme muet, et si nous sommes à un kilomètre ou deux en plein lac, les cloches qui sonnent à toute volée sont à peine perçues.

Les conditions qui peuvent faciliter la propagation du son dans l'aii* ou y mettre obstacle sont nombreuses : agitation de l'air, brouillaixls et nuages, stratification de l'aii- suivant son humidité ou sa chaleur, inégale distribution de la chaleur et de l'humidité.

Je n'ose pas essayei- de discutei- les obseivations personnelles a.ssez nombreuses que je possède sur ce sujet ; elles sont encore trop mal ordonnéespourquejepuisseespérerentirerriend'utile.Quantàla théorie de ces phénomènes de ti'ansparence et d'opacité sonore, elle se trouve dans les manuels et ti^aités spéciaux ; j'y renvoie le lecteur.