IS

29 juillet

8 septembre

5 novembre

26 février

15 mars

16 août

16 mars

25 juin

19 septembre

24 janvier

21 février

6 mars

22 juin

16 janvier

28 mars

De ce tableau, je tire en particulier les faits suivants :

1« Dans la phase de réchauffement du lac, le gain journalier en chaleur s'élève en moyenne à 30, 40 et 50 calones par décimètre carré de la surface.

2» Dans la phase de grand refroidissement, la perte journalière de chaleur atteint 35, 45 et 55 calories pour la même superficie.

Le maximum d'action réchauffante semble être au printemps, le maximum d'action refroidissante semble être en automne, quand la différence entre la température de l'air et de la surface de l'eau est la plus forte.

3** Les extrêmes de chaleur emmagasinée dans la masse du lac nous sont donnés aux dates de :

20 août 1879, sondage n" 4, par 21630 calories par dm*

21 février 1891, — n« 45, — 12740 —

différence 8890 —

La différence entre les extrêmes s'élève donc à :

près de 8900 calories par décimètre carré soit 890 mille calories par mètre carré soit 890 milliai^ds de calories par kilomètre carré. 11 peut donc y avoir une quantité considérabJe de chaleur emmagasinée dans le lac, ou dégagée par lui, dans les saisons extrêmes.

4» Pouvons-nous de ces chiffres tirer une valeur approximative de la chaleur emmagasinée dans le lac dans son ensemble ? Essayons de faire un calcul en prenant les sondages de la môme année :

Sondage n« 4. 20 août 1879. Somme des calories 21 630 par dm* — n« 8. 26 février 1880. — 14120 —

différence 7510 —

Donc, de Tété 1879 à Thiver 1880 le Léman avait perdu :

7510 calories par décimètre carré 750 milliards de calories par kilomètre carré de la région centrale du lac.

Cela représente une somme énorme de chaleur dégagée par le Léman, pendant cette saison froide; une partie s'est perdue par rayoïmement dans les espaces cosmiques, mais une bonne partie aussi s'est dégagée dans l'atmosphère ambiante et a tendu à atténuer* les rigueure d'un hiver qui sans elle eût été teriible. Tandis que cet hiver a partout ailleurs, dans l'Europe centrale, été extraordinairement rigoureux, sur les bords du Léman il a été relativement modéré, et à Morges, en particulier, ainsi qu'à Genève, le thermomètre n'est pas descendu au-dessous de — 15".

Avons-nous le droit de poursuivre notre calcul et d'attribuer à l'ensemble du lac la même somme de calories dégagées par la région centi-ale du lac pendant la saison froide de 1879-1880? de multiplier notre chiffre de 750 milliards de calories au kilomètre carré par le nombre de kilomètres de la superficie du Léman? — Non, certainement non, si nous voulons éti'e absolument exacts. Par-tout où le lac a une profondeur moindre que la région centrale, la masse d'eau étant moins épaisse emmagasine une quantité moindre de chaleur; la colonne, est moins haute et la somme des caloi-ies est plus faible. Je devrais donc, semble-t-il, pour arriver à des valeur^s plus justes, m'adresser non pas aux chiffr-es obtenus pour la profondeur maxi-

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maie du lac, mais chercher des chiffres analogues pour une profondeur moyenne. Cependant, si je donne attention au fait que pendant l'été la région littorale se réchauffe ordinairement plus que la région pélagique, qu'elle se refroidit plus en hiver, j'arrive à l'impression que pour un calcul qui n'a aucune prétention à une approximation serrée, je puis assez légitimement étendre à l'ensemble du Léman les valeurs obtenues pour la région centrale du Grand-lac. Toutes réserves étant donc faites au sujet de la témérité d'une telle extension, voici le résultat qu'elle me donne :

A raison de 750 milliards de calories dégagées par chaque kilomètre caiTé de la superficie du Léman pendant la saison froide de 1879 et 1880, le dégagement total pour l'ensemble des 582*^«ï* du lac serait de : 436500 milliai'ds de calories.

C'est une quantité considérable de chaleur. Mais un chilTre aussi énorme n'est pas assimilable par l'imagination. Essayons de l'apprécier par une comparaison, un peu triviale, mais plus intelligible. La chaleur dégagée par la combustion du carbone est de 7800 calories; un kilogramme de charbon brûlé à l'air dégage 7800 calories. Donc nos 436500 milliards de calories représentent la quantité de chaleur qui serait dégagée par la combustion de :

55 milliards de kilogrammes de charbon, ou 55 millions de tonnes de mille kilogrammes chacune, ou, si Ton veut traduire autrement ce chiffre qui est lui-même énoraie, 5500 mille vagons de chemin de fer, chargés chacun de 10 tonnes de houille. Si chaque vagon mesure 6"^ de longueur, cela représente un train de 33000^™ de longueur. Ce train dépasserait les Vs de la circonférence de la terre.

Diminuons ce chiffre de V41 de V3 si l'on veut, pour tenir compte de l'erreur, que nous avons commise en étendant à la région littorale le calcul qui n'est strictement valable que pour la région centrale du lac, et nous aurons encore une valeur suffisamment imposante. Elle réjouira les riverains du Léman en leur montrant quel puissant calorifère est pour eux le lac qui emmagasine en été une telle quantité de chaleur qu'il leur rend gratuitement dans la saison froide de l'hiver.

Cela explique en partie la douceur relative d'un climat qui, au centre du continent, à une assez gi^ande altitude, et au pied des Alpes serait, sans le lac, bien plus exagéré dans ses extrêmes qu'il ne l'est en réalité.