C. Etudes et méthode de la Commission genevoise

Le 4 octobre 1883. la Société de Physique de Genève nomma une commission chargée d'étudiei' la transpai-ence des eaux du lac Léman, sous la présidence de J.-L. Soret. Ont pris part à ces travaux MM. J.-L. Soret, Ph. Plantamour, Ed. Sarasin, C. de Candolle, II. Fol, R. Pictet, Ch. Soret, A. RilJiet, Th. Turrettini et Schmidtgen. {')

Outre la méthode du P. Secchi qui lui a donné les mêmes résultats

(*) Keclierches sur la transparence des eaux du lac Léman, etc. Méin. soc. phys. XXIX, n<» 11. Genève, 1887.

qu'à moi-même, cette commission a mis en œuvre une nouvelle méthode, que nous appellerons Méthode de la Commission genevoise. Elle consiste à chercher non pas la disparition à l'œil d'un coi"ps éclairé par la lumière solaire, mais à déterminer la limite de disparition d'un corps éclairant plongé dans l'eau. Nos collègues se sont adressés pour cela à des bougies, à des lampes modérateui-, à des lampes électriques, soit la lampe à incandescence Edison, soit la lampe à arc voltaïque.

Sans donner tous les détails des expéiiences, nous analyserons ici les résultats principaux de ces belles recherches, à quelques-unes desquelles j'ai été obligeamment invité à assister.

1» Tout d'abord il y a dans ces expériences à distinguer divers temps dans la disparition du corps éclairant. Une lumière plongée dans l'eau ne tarde pas à s'éteindre à l'œil comme si elle était dans un liquide lactescent; son intensité diminue rapidement; bientôt comme une flanune de gaz dans un brouillaj'd, la lumière s'entoure d'une auréole, en devenant de moins en moins distincte. Elle n'est bientôt plus qu'une nébuleuse de plus en plus pAle avec une étoile centrale. Celle-ci enfin finit par disparaiti*e et l'on note alors la limite de la vision nette.

Mais l'eau reste encore éclairée par une lumière diffuse : le niii'oii* dirigé vei^ le corps lumineux reconnaît encore qu'il y a là de l'éclairage; on discerne encoie les extinctions et les illuminations de la lampe. Cette lumière diffuse devient de moins en moins distincte, jusqu'au moment où elle disparaît absolument et alors on note la limite de la lumière diffuse.

2" Des expériences comparatives ont montré que ces deux valeurs limites augmentent avec l'intensité de l'éclairage, mais sont loin d'être proportionnelles à cette intensité.

Ainsi, expérience du 18 juillet 1884 :