TROISIÈME PARTIE

RAPPORT DES PHÉNOMÈNES PHYSIOLOGIQUES D'ÉLIMINATION DES SUBSTANCES ÉTRANGÈRES A L'ORGANISME AVEC LES PROCESSUS PATHO- LOGIQUES.

Dans cette troisième partie de notre travail, nous nous proposons de démontrer :

1° que les phénomènes de transport des substances étrangères à l'organisme parles leucocytes permettent d'interpréter les réactions leucocytaires des infectionset des intoxications;

2° que la viciation, dans leurs processus physiologiques, de ces phénomènes de transport est la cause de nombreuses manifestations pathologiques.

I. -— Réactions leucocytaires des intoxications et des infections.

LES RÉACTIONS LEUCOCYTAIRES ENVISAGÉES AU POINT DE VUE DE LEUR SIGNIFICATION PHYSIOLOGIQUE. — Nous avons montré que l'élimination des substances étrangères à l’organisme se traduit par de l’hypoleucocytose suivie d’hyperleucocytose.

L'hypoleucocytose est due à ce que certains globules blancs mis brusquement en présence des produits à éliminer les fixent et quittent le sang périphérique pour se rendre aux organes d’excrétion.

L'hyperleucocytose tient à ce que les globules, après avoir abandonné les produits dont ils étaient chargés, rentrent dans la circulation générale, accompagnés de globules néoformés mis en circulation ayant pour effet d'achever le travail d'élimination.

Il est remarquable de constater qu'on retrouve les mêmes

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phénomènes de leucocyltose au cours des intoxications et des infections. Dans ces cas, en effet, on admet généralement que la formule leucocytaire passe par les deux stades successifs d'hypoleucocytose et d’hyperleucocytose (Bezançon et Labbé, 1904). La succession de ces deux stades est même considérée comme la formule leucocytaire générale de l'état infectieux (Læper, 1902).

On a interprété différemment l’hypoleucocytose observée au début de la plupart des infections humaines ou expérimentales. Après avoir pensé qu’il s'agissait d’une destruction brusque d’une partie des leucocytes (Lüwit), on à supposé que la répartition de ces éléments dans les vaisseaux pouvait se trouver modifiée (Schultze), le nombre des globules restant invariable.

Nos recherches viennent confirmer les travaux de Metchnikoff, Werigo, Goldscheider et Jacob. Ces auteurs ont montré que la pénétration de substances nuisibles dans le sang est suivie d’une « véritable répulsion des ieucocytes polynucléaires qui se réfugient dans les organes profonds! ».

Le stade d’hypoleucocytose peut échapper chez l'homme parce qu’on n’assiste qu’exceptionnellement aux premières manifestations des maladies infectieuses. Par contre, il a été nettement montré par Werigo (1892) dans l'infection pneumococcique et dans l'infection charbonneuse expérimentales. L'ingestion de culture microbienne est d’abord suivie d’une diminution du nombre des leucocytes dans les vaisseaux périphériques, diminution éphémère qui souvent passe inaperçue.

IL est bien certain que dans le cas où le stade d’hypoleucocytose n’a pas été signalé, cela tient à ce que l'examen du sang à élé pratiqué trop tard, alors que l’hypoleucocytose avait déjà fait place à l’hyperleucocytose. En effet, les premiers stades de l’évolution d’une maladie infectieuse, correspondant à la période d’invasion pendant laquelle on pourrait constater l’hypoleucocytose, passent souvent inaperçus et, à notre connaissance, ne paraissent pas avoir été étudiés spécialement au point de vue leucocytaire.

1, BEZANCON et LABBÉ (1904), p. 602.

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Quant à l’hyperleucocytose, elle est bien connue dans toutes les intoxications et dans les infections banales ou spécifiques. On sait, par exemple, qu'il y a hyperleucocytose dans la plupart des maladies aiguës (septicémies, pneumonie, érysipèle, diphtérie, rhumatisme articulaire aigu, blennorragie, scarlatine, méningite cérébro-spinale, grippe, choléra, peste, charbon, morve, variole, etc.), des infections chroniques (tuberculose, syphilis), des intoxications (intoxications par le plomb, l'alcool, le mercure, la morphine, l’antipyrine, l’iodure de potassium, le salicylate de soude, la pilocarpine, la lécithine, etc.), des auto-intoxications {accès de goutte, myxædème, asthme, affections hépatiques, etc.). Dans tous ces cas, le nombre des leucocytes varie, en moyenne, de 15000 à 25000 par millimètre cube. Dans certains cas exceptionnels, il peut atteindre le chiffre de 40 000 et même de 115 000 (Bezançon et Labbé).

Il est remarquable de constater la concordance absolue qui existe entre les résultats mentionnés ci-dessus, observés au cours des infections ou intoxications humaines, et les résultats expérimentaux publiés par Chatenay (1894) dans son travail sur les réactions leucocytaires vis-à-vis de certaines toxines végétales et animales. En effet, chez Île Cobaye, l’auteur a toujours observé de l’hyperleucocytose à la suite d’injections de toxines végétales {abrine et ricine), de toxines microbiennes (poison tétanique) et de toxine animale (venin de serpent).

Les hyperleucocytoses des intoxications et des maladies infectieuses, les hyperleucocytoses expérimentales obtenues par Chatenay sont identiques à celles que nous avons observées à la suite d’injections de solutions de carmin ammeniacal. Dans ces différents cas, les réactions leucocytaires évoluent suivant le même mécanisme, les mêmes interprétations leur sont applicables.

Il est facile de comprendre, en effet, que l’organisme se défend de la même manière, qu’il s'agisse d'éliminer expérimentalement une substance colorée ou l’un quelconque des poisons endogènes et exogènes susceptibles de l'intoxiquer. L’hypoleucocytose se manifeste donc pendant le

transport aux organes d’excrétion, des poisons ou toxines fixés par les leucocytes. L’hyperleucocytose correspond à une véritable mobilisation des globules blancs dans un but défensif : l'élimination des poisons amenés dans l'organisme ou formés sur place.

Il est classique de signaler qu’à côté de la majorité des infections marquées par une hyperleucocytose manifeste, on en range un petit nombre qui seraient caractérisées par de l’hypoleucocytose : lafièvre typhoïde, la malaria, par exemple.

Chantemesse (1899)! admet qu’à la période d'état, les réactions leucocytaires de la fièvre typhoïde sont caractérisées par une diminution du nombre des leucocytes. Cette hypoleucocytose est due bien certainement, commetoujours, à ce que, pendant toute la durée de la maladie, les globules blancs sont, au fur et à mesure de leur formation, chargés de toxines qu'ils conduisent vers les organes d’excrétion. La preuve en est dans l’augmentation rapide du nombre des leucocytes, qui se produit (sauf dans des cas graves) au moment de la convalescence. Contrairement à ce qui se passe dansles autres maladies infectieuses, dans la fièvre typhoïde, l’hyperleucocytose apparaît donc tardivement.

LEs RÉACTIONS LEUCOCYTAIRES ENVISAGÉES AU POINT DE VUE DU PRONOSTIC. — Au point de vue pratique, les notions relatives au pronostic constituent le principal intérêt de la question de laleucocytose dans les maladies infectieuses.

En clinique, il est d'un usage courant d'admettre qu’une infection donnée aura une terminaison favorable si l’hyperleucocytose est précoce et persistante; on porte, au contraire, un pronostic défavorable lorsqu'il y a hypoleucocytose.

La fonction de transport des toxines par les leucocytes fournit une explication à cette manière d'interpréter les réactions leucocytaires.

Lorsque le chiffre des leucocytes demeure élevé, c'est que les organes globuligènes sont en hyperfonctionnement ; il existe en circulation de nombreux globules transporteurs et une quantité plus considérable de poisons se trouve éli-

4. D'après Bouccuarn et Brissaup. Traité de médecine (1899), p. 90, t. 2.

y minée, l'organisme se défend d'autant mieux et d'autant plus rapidement contre la toxi-infection.

La question est cependant plus complexe et on a montré que, dans certaines intoxications et infections graves et rapides, l’intensité de l’hyperleucocytose était en rapport direct avec la gravité de la maladie. Il est bien évident que le nombre des globules blancs sera en relation avec la quanüté de poison à éliminer; plus la virulence de l'infection sera grande et plus l’hyperleucocytose sera élevée. Il n’en reste pas moins vrai que l’augmentation très considérable des leucocvtes sera une preuve que l'organisme se défend avec énergie, réserve faite pour les cas où la quantité de poison sera telle que les éléments transporteurs ne pourront plus suffire à leur tâche. Dans les infections graves caractérisées par de l’hypoleucocytose, l'examen hématologique viendra assombrir le pronostic parce qu'il traduira l’état de sidération des éléments leucocytaires ne pouvant plus débarrasser l’organisme des poisons qui le tuent.

Il. — Conséquences pathologiques de la viciation des phénomènes de transport leucocytaire.

Normalement, les leucocytes chargés de produits d’élimination se rendent aux organes d’excrétion auxquels ils cèdent les produits qu'ils ont fixés.

Dans certains cas, que l’organisme soit sain ou malade, les processus physiologiques de transport peuvent être viciés. Dans un organisme normal, par exemple, la quantité de substances étrangères à éliminer peut être telle que les organes d’excrétion ne suffisent plus à leur tâche, les globules transporteurs devront alors trouver une voie d’élimination anormale. Il en sera de même, chez un malade, si les organes d’excrétion, le foie et les reins principalement sont lésés, en état d'hypofonctionnement par conséquent, ou si les néphrophagocytes sont en nombre insuffisant pour accumuler les poisons de l’économie. Dans ces cas, l’organisme tentera un dernier effort pour rejeter au dehors les globules transporteurs et les produits dont ils sont chargés.

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L'’expulsion des leucocytes peut se faire soit directement par la peau, soit indirectement par le tube digestif, les voies respiratoires et même peut-être encore par les muqueuses de certains autres organes (utérus, urèthre, ete.).

Enfin, les globules peuvent ne pas quitter l'organisme et aller s’accumuler dans certains tissus ou dans certaines cavités séreuses ou ils dégénèrent par des processus variés”.

Toujours, les globules lèsent les organes touchés, d’abord mécaniquement et ensuite par l’apport de substances nuisibles qui se concentrent dans une région limitée de l’organisme. Naturellement, les organes lésés réagissent ; de là l’origine de nombreux accidents pathologiques, de certaines inflammations comme des dermatoses, stomatites, gastrites, entérites, bronchites ou autres localisations pleuro-pulmonaires, uréthrites, métrites, arthrites, etc.?.

Nous n'avons pas l'intention d'étudier en détail ces diverses affections et de démontrer, pour chacune, le rôle que jouent les globules blancs dans leur étiologie; notre but est seulement de faire comprendre combien la fonction de transport de ces éléments nous éclaire sur la genèse de nombreux états morbides et combien elle domine les différents processus de la pathologie générale.

Pour démontrer l'importance de ce rôle transporteur des globules dans les différents états pathologiques, après avoir exposé quelques considérations générales sur les diverses affections dont nous venons de parler (et que nous n’avons citées qu'à titre d'exemple), nous étudierons spécialement l’action des leucocytes dans la pathogénie des dermatoses.