M PRÉFACE

Chercher à donner le change sur la portée du livre , son objet el son but ; s'attaquer aux conclusions en éludant les principes et les faits qui leur prêtent un invincible appui ; fausser , dénaturer la pensée de l'auteur , aussi bien que la doctrine catholique , et notamment l'Encyclique Quanta cura de 1864; nier avec aplomb ou dissimuler avec adresse ce qu'on n'oserait entreprendre de réfuter : telle a été, telle est d'ordinaire la tactique de la presse libérale. Pour y mettre de la variété , on a recours aux sarcasmes et aux traits d'esprit , à la menace de « cataclysmes » pour le cas où nos doctrines viendraient à triompher , ou aux gémissements mélodramatiques sur « ces volumes orthodoxes , ces mandements , ces pastorales , » où , au lieu « de tolérance , de douceur et de charité , » on ne trouve plus, hélas ! « que des paroles haineuses , des appels à la discorde , à la vengeance , au fanatisme , inspirés par l'orgueil et la soif de la domination temporelle. »

Je suis flatté de voir que mes contradicteurs, malgré leur habileté , sont condamnés à ces pitoyables subterfuges. Estce qu'on descend aussi bas quand on a pour soi la vérité et de bons arguments à faire valoir ? Mais des arguments sérieux , un essai de réfutation calme et solide , un énoncé de principes franc et sincère , tout cela je l'ai vainement attendu et je l'attendrai en vain.

Quelques notes , quelques pages insérées çà et là dans le corps de l'ouvrage feront aisément justice des objections les plus spécieuses.

En revanche , outre l'appui sympathique des principaux organes de la presse catholique , j'ai reçu , depuis la publication de l'ouvrage , les félicitations motivées des autorités

PRÉFACE. vil

les plus compétentes. Je crois devoir , dans l'intérêt de la cause que je défends , reproduire ici le bref dont j'ai été honoré par Notre Saint Père le Pape Pie IX et les lettres de plusieurs Evèques , nos maitres et nos juges dans la foi. Tandis qu'elles sont pour moi le plus précieux encouragement qu'un écrivain catholique puisse envier , ces hautes approbations impriment à l'ouvrage un cachet d'autorité et d'exactitude doctrinale qu'il ne saurait tenir de son auteur.

Séminaire de Tournay , le 4 novembre , fête de saint Charles Borromée , 18(59.

Bref de Notre Saint-Père le Pape.