CHAPITRE VII. — AVEUGLEMENT

Un moment triomphante, la Franc-Maçonnerie semble aujourd'hui s'incliner sous la main puissante qui comprime la France. Mais, comme sous le premier empire, soyons convaincus quelle ne se laisse faire sujette que pour devenir souveraine. Ses Loges, dit-on, sont plus nombreuses et plus actives que jamais, et les preuves d'ailleurs de ses progrès et de son influence sont publiques et palpables : voyez la multitude des journaux, publications périodiques, et autres écrits qui propagent ses doctrines ; la multiplication des écoles des deux sexes qu'elle patronne et cù le nom de Dieu n'est prononcé qu'en blasphémant ; l'enseignement impie, athée, matérialiste, qui descend de tant de chaires de l'université; l'appui que trouvent auprès des ministres les propagateurs de cet enseignement et les Luges elles-mêmes, tandis que la liberté d'enseignement est refusée aux évèques et aux catholiques, et que les associations de bienfaisance, les conférences de Saint- Vincent de Paul sont soumises à tant d'entraves.

Nous n'avons vu nulle part ce système tourner à l'avantage ni à l'affermissement du pouvoir civil.

L'empereur Napoléon III a dû réfléchir sur ce qui s'est passé au Mexique. Maximilien emportait avec lui les vœux de tous les catholiques de la France, de la Belgique et de l'Autriche; il pouvait s'assurer les sympathies des catholiques de son nouvel empire, en respectant et en faisant respecter leurs droits, et, avec l'appui des catholiques qui forment la masse de la population, il eut été assez fort peut-être pour comprimer les deux partis qui, depuis 1828, entretiennent dans ces malheureuses contrées le feu de la guerre civile. Cette politique d'ailleurs est la seule qui

du Suprême Conseil de l'Ordre , avec le titre de Très-PvÀssant Soute rain Grand- Commandeur Grand Maître : installé dans cette fonction le 24 juin 1838, il la conserva jusqu'à sa mort, en 18G0. Voy. de- Saint-Albin , p. 360, et Neut, t. I, p. 248.