XII APPROBATIONS

qu'elle ne vienne à crouler bientôt, si ces catholiques enfin éclairés leur retirent leur appui. Votre ouvrage est de nature à les rendre éclairés s'ils veulent l'être. Vous leur faites connaître et les ennemis qu'ils servenl , et l'Église qu'ils trahissent. Ces deux points devaient être traités ensemble. Vous avez eu , en les réunissant , l'intelligence de la situai ion ; e1 la manière à la fois simple et solide doni vous les exposez, prouve que vous connaissez parfaitement ce double sujet , et la portée d'esprit de la classe des lecteurs auxquels vous vous adressez. Malheureusement ces lecteurs sont peu accessibles : Aures habent et non audient ! Sanam doctrinam non sustinebunt ! 11 faut viser au moyen de pénétrer jusqu'à eux. Je tâcherai de le faire pour voire ouvrage, comme je l'ai fait pour l'excellent Mandement de Monseigneur Gravez.

Vous avez très-bien compris que le clergé a sa part dans les reproches que j'adresse à certains catholiques : Sic populus, sic sacerdos ! Si tous les prêtres connaissaient mieux les ennemis de l'Eglise , et l'Eglise elle-même ainsi que les droits qu'elle tient de Dieu ; si avec cette connaissance les prêtres faisaient ce qu'ils peuvent et ce qu'ils doivent, la situation changerait bientôt ! mais il y a beaucoup , beaucoup trop d'inintelligence et d'inertie. Votre ouvrage. est de nature à éclairer l'une et à secouer l'autre. Ce résultat se produira , si le clergé lit , médite votre ouvrage ; s'il le lit, il le répandra, et il combattra avec vous la double erreur que vous attaquez si vigoureusement.

Je vous félicite , Monsieur le Professeur, de cette utile publication , du service que vous rendez à l'Église et à la société , et je vous prie d'agréer l'assurance d'une considération très-distinguée.

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

t Théodore, Évêque de Liège.

Liège, le 9 août 1869.

Namur, le 31 août 1369.

Monsieur le Chanoine,

J'ai reçu votre ouvrage au moment où j'allais entreprendre une longue visite pastorale. De retour à Namur , j'ai donné mes pre-

ÈPISCOPÀLES. XIII

miers loisirs ù sa lecture, et je viens, en vous remerciant de l'envoi que vous avez bien voulu me faire, vous communiquer l'impression que cette lecture a produite sur moi.

Votre livre est excellent, Monsieur le Chanoine , et il vient bien à son heure. Je l'ai lu avec un intérêt qui a été croissant jusqu'au bout. Il vous a valu de hautes félicitations, auxquelfes je suis heureux de pouvoir joindre les miennes, et le compte-rendu si flatteur qu'en ont donné nos meilleurs journaux catholiques prouve bien qu'il est universellement apprécié.

La lumière commence à se faire ; le libéralisme est percé à jour. On n'est plus dupe de ses protestations hypocrites ; on sait à quoi s'en tenir sur son respect pour la religion de nos £>ères , sur son amour pour la liberté. Ce respect n'est que la haine ou le mépris ; cet amour n'est que l'oppression de la liberté de l'Eglise. Mais il était encore utile de montrer que ces tendances du libéralisme sont réelles, qu'elles font en quelque sorte partie de son essence. Bcaucoup d'esprits droits sont encore aveugles à cet égard ; vous aurez contribué à leur ouvrir les yeux en montrant à l'évidence que le iiliéralisrne est le produit naturel de la Franc-Maçonnerie, dont il s'applique à mettre les théories en pratique.

Mais ce qui m'a le plus intéressé dans votre livre, c'est votre exposition si claire et si méthodique de l'autorité divine de l'Eglise, de son indépendance à l'égard du pouvoir civil , et de ses droits essentiels. Vous avez eu soin de montrer , en outre , que ces droits ne sont nullement inconciliables ni avec la légitime indépendance de l'Etat ni avec les libertés constitutionnelles, et vous avez dévoilé les sophismes à l'aide desquels on cherche à obscurcir une question qui serait facilement résolue si , au lieu de l'hostilité , on y apportait de la bonne foi et de la bienveillance pour les catholiques.

Vous n'avez pas manqué de rappeler les graves atteintes portées à ces droits par le parti dominant , et les violations si nombreuses de la liberté de l'Eglise, garantie pourtant par notre pacte fondamental , et vous avez fait justement remarquer que la liberté du culte catholique n'emporte pas seulement le droit pour le citoyen de pratiquer librement son culte, mais qu'elle exige de plus que le pouvoir respecte et fasse respecter L'Église avec son organisation ei ses droits essentiels.