LA PLANTE DE LIN
La plante du lin (flax) a reçu du grand botaniste Linné le nom de Linum usilalissimum. Du nom générique Linum sont dérivés le nom du lin et les mots linge, liniment et linon, tandis que le nom spécifique usitatissimum, qui signifie “très usité,” à été donné à la plante en considération de son grand emploi par la famille humaine comme matière première pour vêtements.
Le lin est une plante annuelle qui atteint de 20 à 40 pouces de hauteur ou quelquefois davantage. La tige pousse plus ou moins de branches, suivant que les plantes sont plus ou moins drues. La fleur, lorsqu'elle est pleinement épanouie, mesure près l'un pouce de diamètre et est ordinairement de couleur bleu purpurin; mais il y a des
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variétés de lin à fleurs de e: leur rose, carnée où blanche Les plantes fleurissent pro ment, tu | fleurs sont éphémeres et me s'épanouissent une seule fois De bon matin, tandis que le lin est en fleur, la parcell où le champ est une étendue toute bleue: mais avant bien des heures la plupart des fleurs se sont fantes et sont tombées. Les enpsules à graines ont dix cellules ou divisions dont ch ne contient une seule granit
Les graines sont plates, de forme ovale, brun foncé et à surtace lisse et polie
Ja partie extérieure des graines contient une substance mucilagineuse qui se dissout aisément dans l'eau bouillant En les faisant tremper quelque temps dans l'eau j comme boisson tempé
bouillante on obtient F%cau de graine de lin” qui s'empl rante dans certaines maladies inflammatoires. On dit que les graines contiennent environ 15 pour 100 de m wilagez elles fournissent aussi une forte quantité, de 22 à 27 pour 100 de leur poids, d'huile, qui est connue dans le commerce, Sous le nom d'huile de graine de lin (inseed oil) et que l'on emploie en quantité considérable pour la fabrication des peintures. Pour extraire l'huile on moud la graine et la chauffe à la vapeur, et, pendant qu'elle est chaude. on la soumet à une forte pression à l'aide de la presse hydraulique, ce qui fait écouler Fhuile: le résidu après extraction de l'huile est connu sous le nom de tourteau de lin et, à l'état moulu, est très employé comme nourriture du bétail.
Les fibres du lin sont ce qui lui donnent sa plus grande valeur. Quand on coupe en travers une tige de cette plante, on voit au centre In moelle, entourée d'une couche de fibres ligneuses; en dehors de celles-ci est l'écorce intérieure qui consiste en fibres très longues et remarquablement solides: le tout est recouvert d'une peau ou épiderme, La valeur de la plante dépend de l'abondance, de la longueur et de la qualité des fibres, earnetères que le lin ne pent acquérir que dans un climat favorable, Les fibres du lin sont très solides et très propres à être filées: et, comparativement au coton, à la laine et à la soie, elles sont bonnes conductrices de la chaleur, les tissus de lin étant proverbialement frais,
