ACTE DEUXIÈME

HUMBERT

D'ailleurs, malaitr*, Ces monstres sont encore enfants au fond de l'ànie ; Et sous leur âpre écorce et leur rigidité Ils ont des profondeurs de sensibilité ; On y peut aisément remuer la tendresse.

Et, pour se jouer d'eux, il faut bien peu d'adresse. Ils n'ont pas le secret des G nés trahisons Où le régime ancien formait ses nourrissons.

Âb! le régime ancien, c'était le temps prospère!

Montrant le Tioomta.

Monsieur et ses amis nous le rendront, j'espère. Ce sera beaucoup mieux, alors : on n'aura plus, A l'endroit des vilains, ces semblants superflus;

Élevant de plus en plus la voix.

On fera par ses gens, sur l'une et l'autre épaule, Bâtonner ceux qu'il faut qu'aujourd'hui l'on cajole!

Attirés par le bruit, les invités entrent dans le salon. LA MARQUISE, vite, et à demi-voix.

Un mot de plus vous brouille à jamais avec moi. Vous êtes fou. Pourquoi m'accusez-vous? En quoi Suis-je fausse? Envers vous, à quoi suis-je engagée, Qu'à la pure amitié, par vous seul outragée?

Ëloignez-vous. Déjà sur nous, de toutes parts, L'éclat de votre ton attire les regards.

On s'est rapproché d'Humbert et de la Marquise, en les regardant

curieusement.

HUMRERT, éclatant tout à fait.

Oui, je m'en vais ; je sors, pour n'y plus reparaître. D'un salon dans lequel je ne devrais pas être. Plût à Dieu que mon pied se fût plutôt séché Devant ce seuil fatal, que de l'avoir touché!

Oui, je sors, mais non pas sans relever l'insulte Que Ton ose jeter à l'objet de mon culte.

Âhl la réaction est ici dans son campt Le royalisme y règne et s'y fait provoquant!

Il croit abattre, avec ses petites manœuvres, La Révolution, ses hommes et ses œuvres !

Il croit qu'on laissera, par un lâche abandon, Sur les pieds du Titan grimper le Mirmidon!

— Savez- vous, muscadins, vous qui fouettez les femmes, Ce qu'ont fait, î'an dernier, ces montagnards infâmes?

Il fallait affronter bien d'autres gens que vous;

L'Europe se ruait tout entière sur nous; .

Ils ont fait se dresser, juste au mois oii nous sommes,

Quatorze corps d'armée et douze cent mille hommes,

Qui, la pique à la main, en haillons, sans souliers,

Ont repoussé l'assaut de dix rois alliés.

Ces héros, muscadins, bravant les carabines,

Battaient des Prussiens et non des jacobines ;

Ces nobles va-nu-pieds, agioteurs repus,

S'élançaient vers la gloire et non vers les écus;

Ces Français, émigrés, défendaient la patrie

Par vous et l'étranger envahie et meurtrie.

Est-ce un souffle puissant qui pousse ces vainqueurs.

Et court en un instant dans des milliers de cœurs?

A lutter contre lui vous sentez-vous de taille,

Et ne seriez-vous pas tous broyés comme paille?

— Allez I assaillez-nous d'injures; évoquez

Le souvenir d'excès par vous seuls provoqués. Vous qu'un rugisiement faisait rentrer sous terr©, Agacez aujourd'hui le lion débonnaire; La Convention peut, comme l'ancien RomaitI,