ACTE TROISIÈME

Comment espérez-vous, instniit par le passé, Relever un parti tant de fois terrassé?

Comment des fugitifs se flattent-ils d'abattre Ceux que l'Europe en vain essaya de combattre?

LB COMTE

Sachez que, cette fois, tout conspire pour nous, Et qu'on n'aura jamais frappé de si grands coups. Puisaye est notre chef; un prince raccompagne; L'Angleterre fournit ses vaisseaux; la Bretagne Est en armes; StofQet s'ébranle; en un moment, De cités en cités courra Tembrasement.

Rendez-vous est donné sur la plage bretonne Aux émigrés du Rhin, de Londre et de Vérone, Honte à tout gentilhomme, indigne de ce nom, Qui manque, jeune ou vieux, à l'appel du canon I J'y vole. -^ Mais, avant que je tire l'épée, Otez-moi d'un souci dont j'ai l'âme occupée : Ai-je mal vu? J'ai cru voir ce républicain, Cet Humbert, s'inclinant et vous baisant la main t

LA MARQUISE

C'est vrai, je le confesse, et je suis trop sincère Pour ne pas compléter un aveu nécessaire :

J'ai trouvé dans Humbert un cœur digne de moi ; Quand vous êtes entré, je lui donnais ma foi.

LE COMTE

Vous donniez votre foil qui! vousl à cette espèce!

LA MARQUISE

Et je n'estime pas que ce choix me rabaisse.

Vous venez de l'exil, où n'a pas pénétré Le profond changement par cinq ans opéré;

Cinq siècles eussent fuit jiioins de métamorphoses, Et moins bouleversé l'ancien état des choses. On est entré, mon père, en un âge nouveau; Uégalité sur tous a posé son niveau ; Une seule hauteur aujourd'hui le dépasse :

Elle est dans le mérite, et non plus dans la race.

— Croyez-m'en ; la misère a mûri ma raison; J'ai regardé plus loin que le vieil horizon ; L'humble nécessité de travailler pour vivre

Des vapeurs de l'orgueil bientôt nous désenivre. J'ai compris clairement qu'entre un monde uni , Que d'impuissants regrets n'auraient pas rajeuni, Et l'invincible essor d'un monde qui commence Et prend possession de l'avenir immense, Si l'on sent quelque chose en soi d'un peu vivant, Il faut aller vers ceux qui marchent en avant; Et, comme je n'ai pas reculé d'épouvante, Quand la faim a changé l'ex-marquise en servante. Je ne vois rien non plus qui soit à faire peur, Parce qu'une ex-servante épouse un orateur.

LB COMTE

Qu'entends-jet où sommes-nous? Est-ce bien là ma flile? La peste populaire est-elle en ma famille?

Se peut-il qu'à ce point vous ayez méconnu Ce que vous vous deviez et ce qui m'était dû? Faut-il que, surpassant la fortune ennemie, Ma fille à nos revers ajoute l'infamie I

— Âh ! malheureuse enfant! Je ne vous parle pas De tout ce que ce choix a d'ignoble et de bas: Briser notre blason, et traîner dans la boue

Les portraits^ des aïeux souffletés sur la joue.