ACTE PREMIER

Pour moitié dans l'État il faut bien les compter, Si leur sexe et nos lois ne peuvent vivre ensemble, C'est aux lois à céder la place, ce me semble.

HUMBERT

Ah ! déjà tout frein 6èdé à leur luxe impudent^ Et de notre déclin c'est le signe évident ; Tact que de grands desseins ont occupé nos âmed, La sévère décence à régné chez les femmes.

HOGHE, souriant

Elles filaient la laine et gardaient la maison.

HUMBERT

Et, menant cette vie, elles avaient foison.

C'est depuis que vers l'or nos âihés dont tournée!.

Qu'aux parures Oh voit les femmes adoiîiiées,

Qu'on les voit afficher, au théâtre Feydeàu,

Leur coiffure bouclée oiH s'enroule lin bandeau,

Leurs pieds nus, appuyés sur la sandale plate

Que rattache à la jambe un ruban écarlate.

Et leur tunique grecque, et leur corsage ouvert

A peine retenu sur le bras découvert.

Dieu me garde 1 je crois que, si ce train-là dure«

Pour voile elles n'auront bientôt qu'une ceinture.

HOCHE

Voyons, tu n'es paâ d'fige à sermonner ainsi. A t'entendre, on croirait que jamais jusqu'ici Deux beaux yeux, triomphant de ton humeur chagrine. N'ont pU'idé dans ton cœur la cause féqiinine.

HUMBERT

On croirait bien.

s LE LION AMOUREUX.

Eb quoi I nulle femme jamais...

HUMBERT

Jamuis! Les plus beaux yeux me laissent fort on paix.

Les luîtes au forum, la guerre à la frontière,

Voilà ce qui remplit mon existence entière ;

Ou soldat ou tribun , je n'ai point de loisirs

Que je puisse donner aux amoureux soupirs.

Qu'un muscadin s'exerce à la galanterie;

Ma seule passion à moi, c'est la patrie;

Tous /les transports fiévreux que l'on prête aux amants,

Leurs adorations et leurs emportements,

Brouilles et repentirs, je ressens tout pour elle ;

Je tressaille d'orgueil à la voir grande et belle ;

Et je ne conçois pas que, vivant de nos jours.

Un homme puisse au cœur avoir d'autres amours.

HOCHE

J^en ai connu beaucoup, de ces fiers Hippolytes Qui se sont vus liés par des chaînes subites. Et, rangés sous les fers qu'ils avaient insultés, Devenaient plus soumis qu'ils n'étaient révoltés. J'en veux faire l'épreuve. — Oui. Prépare ta vue À soutenir l'aspect d'une race inconnue Avant que de partir, j'ai promis de dtner Chez... Circé.

HUMBERT, froidement

Libre à toi.

Je prétends t'y mener.