ACTE QUATRIÈME

Que n'avez-vous d'abord, c'aurait été clémence,

Du poids de vos dédains écrasé ma démence I

Si, quand je m'enfuyais, vous m'eussiez laissé fuir,

Je n'aurais pas le droit que j'ai de vous haïr;

Mais me faire passer des douleurs à la joie,

De la joie aux douleurs qui rattrapent leur proie,

Me meurtrir, me guérir avant de m'égorger.

Me tirer du néant pour mieux m'y replonger,

C'est l'œuvre d'un bourreau, c'est méchant, c'est féroce,

C'est un raffinement de barbarie atroce.

— Dieu I moi qui l'aimais comme l'on n'aime pas !

— Trop ! — mon honneur confus se l'avouait tout bas. J'ai , de ma conscience étouffant le reproche.

Pour elle supporté l'étonnement de Hoche ;

J'ai vu ceux dont je fus le constant compagnon

Se déshabituer de prononcer mon nom;

Haines, cultes, travaux , génie, œuvre immortelle,

Tout enfin, tout avait disparu devant elle.

-~ Qu'est-ce que vous voulez que je fasse à présent?

Comment ranimerai-je un zèle agonisant?

Si vous voulez me rendre aux soins de la patrie.

Rendez-moi donc l'ardeur que vous avez tarie.

Rendez-moi mes élans, ma verve, mes courroux.

Et le pouvoir d'aimer autre chose que vous

Effacez votre image, et faites-moi renaître

Tel que j'étais, madame, avant de vous connaître!

Se laissant tomber sar une chaise, la tête entre les mains»

Abîmel désespoir! anéantissement!

LA MARQUISE, lui secouant les mains.

Humbert ! regardez-moi. — Ne fût-ce qu'un moment

Regardez; je le veux. •*— fist-oe que mon visage

D'une vive douleur ne porte pas l'imaget

Et l'altération qui fait trembla ma voix

Ne vous dit-elle pas le coup que je reçois?

Un mot vous le dira mieux que tout : Je vous aime.

Je suis frajpgéè au cœur aussi bien que vous-même;

Contrainte de subir une implacable loi ,

En m'arracbant à vous, je voue emporte en moi,

Et, 4e votre pensée à jamais poursuivie,

En d'éternels regrets je passerai ma vie.

^ Oui, je vous aime. Eu vain un contraire devoir

M'ordonnait de eaeber ce que je fais savoir;

La raison m'engageait en vain à vous écrire;

J'ai voulu vous revoir, Humbert, et tout vous dire;

Je suis venue % vous , croyant que ces aveux

Vous laisseraient peut-être un peu moins malheureux.

Et qu'en l'épaud^ment de cette confidence

Je puiserais moi-même un peu^plus de constance.

— Etmàintotiant, adieu.

EUe Tout «tttir. Uambert la retient par la iMral. RUHBfiRT.

Vous m'aimez!

lA MARQUISE.

Oui.

BUUBERT.

Eh bien, Laissez là votre monde, ainsi que moi le mien! Repoussons tous les deux la mémoire importune. Et vous, de votre père, et moi , de la tribune I Soyons tout l'un pour l'autre; allons cacher au loin, Dans quelque endroit perdu , nos amours sans témoin !