INTRODUCTION SOEUR TE" A

Assurément si, et l'on conçoit combien ce côté de la question, ignoré el négligé de beaucoup d'auteurs, peut être fécond en résultats.

Sans compter que celle éfude du milieu intérieur se fait par l'analyse d'un liquide qui se prête admirablement à des recherches précises, el sur lequel toutes les opérations vont se trouver simplifiées.

L'imporlance diagnostique et pronoslique de ces données est considérable, et pour certaines affections nerveuses (méningite tuberculeuse), comme en dehors d'elles (infections générales, intoxicalions, auto-intoxications, dyscrasies), nous saurons l’apprécier

en de nombreux chapitres.

Le liquide céphalo-rachidien traduit des altérations locales, en nous renseignant sur l'état méningé, mais aussi des modifications pathologiques d'un ordre plus général, en DE les fluctuations de composition du milieu intérieur.

IT

Les premiers fails connus de chimie pathologique du liquide céphalo-rachidien remontent, sans doute, à Macennie et BERZELIUS {I825-1833), à l'époque même où furent examinés les premiers liquides d'hydrocéphales ou de spinæ-bifidæ ; mais la notion de liquide céphalo-rachidien pathologique s’opposant à celle d’un {ype normal ne peut dater que du jour où la ponction lombaire, pénétrant dans les services hospitaliers, fit connailre les liquides retirés dans les états aigus (1890). La ponction lombaire seule pouvait créer des points de comparaison et établir, grossièrement, sans doule, au début, mais esquisser Lout de mème une distinction entre ce qui était pathologique et ce qui ne l'était pas.

J'ai rapporté, dans mon introduction générale, les raisons pour. lesquelles les quelques recherches chimiques pratiquées restèrent méconnues, comment l'examen cytologique leur fut préféré, à tort, et d'une façon irréfléchie. Je ne saurai revenir sur ces points. Les années se sont chargées de montrer ce qui pouvait être prévu : l'insuffisance de cet examen, : elles n'ont pas réussi à expliquer ses nombreuses défaillances.

L'analyse chimique, en interrogeant des facteurs nombreux, en